李明有两个儿子，一个是上官皇后所生的李川，一个则是柔妃所生的李诚，李诚年纪轻轻，皇帝便把他封为亲王，李明的态度显而易见，他想让李诚坐上至尊之位，为了实现这个目标，他抬高柔妃母家萧家的地位，不仅让柔妃的兄弟掌握了兵权，更是想让柔妃管理李蓉一手建立起来的督查司，处处打压太子抬高李诚，可实际上，李明从未爱过柔妃，她不过是李明手中的一把刀罢了。
李明和上官皇后有过恩爱的时候，当时夫妻感情很好，李明为皇后修建了北燕塔，不过在皇后心中，家族利益是最重要的，她一直站在世家那边，李明和她渐行渐远，柔妃出身寒门，李明想要改变朝中局势，想让寒门之人站在朝堂之上，打破世家控制皇帝是傀儡的局面，他扶持柔妃，不愿意放弃李诚便是这个缘故。
在李蓉的眼中，李明是宠爱柔妃和她的一双儿女的，无论三人发生了什么，李明都是无条件纵容，可事实真是如此吗？只有柔妃知道，并不是这样。
“他不爱我，也不爱诚儿，更不爱华乐。我们在宫廷里，就是他眼中的污点、烂泥。只是他需要我们，利用我们。”
李川和李明很多时候是背道而驰的，李川是人们公认的仁德太子，而李明却想要大刀阔斧的改革，李明认为李川和自己不是一路人。李川有上官家的血脉，对于李明而言，李川是和世家站在一起的，他想要打破朝中局势，能用的便只有柔妃等人。
李明从未想过重新修建一座北燕塔给柔妃，也不曾给柔妃一点尊重，在柔妃面前，李明从来不控制脾气，对她想打就打，想骂就骂，就因为柔妃出身卑贱，而上官皇后不一样，出身高门贵族，生来就必须得到尊敬。
李明一边想要除掉世家，一边又看重世家高贵血脉，他在人前宠爱柔妃，抬高柔妃子女的地位，背地里却不愿意给他们一丝一毫的尊重。对于李明来说，柔妃等人不过是有利用价值罢了，他可以借助柔妃削弱世家权势，李诚更是他与世家博弈的工具，他喜欢柔妃出身寒门，同时又看不起她的出身。对上官皇后他可以予以尊重，但柔妃永远不配得到这些，与其说李明宠爱柔妃，还不如说李明把她当成“工具人”。