86版《西游记》是几代人心中的经典，并伴随着无数人的成长。
但随着时间的推移，剧中的很多演员都离开了我们，比如“铁扇公主”王凤霞、“金池老人”程之、“车迟国王后”赵丽蓉……还有沙僧的扮演者闫怀礼老师。
黄金搭档“唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧”再也无法聚首，留给人们无尽的遗憾
更重要的是，闫怀礼的离去不是意外，而是人祸。他一直在等待八戒扮演者马德华的最后一面，才闭上眼睛，平静地离开。
闫怀礼是河北唐山人，优秀演员。1965年，他在话剧《年轻一代》中饰演肖继业，从而进入娱乐圈。
1986年，他在《西游记》中扮演沙僧的角色，为公众所熟知。事实上，他不仅在《西游记》中扮演沙僧的角色，还扮演了太上老君等十多个角色，可以说在剧中无处不在。全是他的身影。
此外，他还与唐国强联袂出演《三国演义》，与李连杰联袂出演电影《倚天屠龙记之魔教教主》，金毛狮王谢逊。
2000年，他在《铁牙铜牙纪晓岚1》中饰演陈辉祖一角，也让人印象深刻。
但这个角色也成了闫怀礼一生中最后一个角色。他被病痛折磨了7年，在9年后因肺部感染在北京去世，享年73岁，带着无尽的遗憾去世。
他得肺病的原因要从1993年说起
当闫怀礼在拍摄《俏罗成》时，因为夏天很热，蚊子很多，剧组在每个房间都喷洒农药，甚至演员睡觉的房间也不例外。
闫怀礼老师的鼻子发炎了，他闻不到里面刺鼻的气味。再加上没人提醒他，他整晚都睡在满是杀虫剂的房间里。
闫怀礼的肺因为误吸农药而“中毒”，当时治疗纤维化非常困难。在接下来的几年里，他饱受病痛之苦，但他从未停止过他热爱的演艺事业。
2009年，闫怀礼因肺部感染在北京一家医院接受治疗，但治疗效果不佳闫怀礼很快病危了。
无数朋友赶到医院为他加油，最后一次见到他，人群中最引人注目的是“三师徒”
然而这一天是孙悟空的扮演者六小龄童的生日，但他也顾不了这么多了。他和师父“唐僧”早早赶到医院。
闫怀礼奄奄一息，医生下了最后通牒。他喘着粗气，眼睛模糊而固执，好像有什么未实现的愿望。
闫怀礼的妻子在旁边擦了擦眼泪，“你在等八戒吗？他很快就来了。路上堵车了，在等等。”
《西游记》的拍摄历时三年。他们四个人在剧组里同吃同住，关系很深。他们都彼此把对方当做兄弟。其中，闫怀礼与“八戒”马德华感情最好。
“八戒”终于赶到了医院，来到了“沙僧”，身旁，但沙僧已经永远离开了。他睁开眼睛，张着嘴。似乎还有很多话要说，还遗憾着没有见到想见到的人。
八戒”一只手牵着他的手，他含着泪说：师弟，我知道你想说什么，我们是兄弟，你什么都不用说，我理解你，你可以安心地走了。
之后，他帮助闫怀礼慢慢闭上眼睛，结束了最后的遗憾。
因为自己的生日也是好兄弟过世的日子，六小龄童从此就再也没有过过生日了。