说起春晚的“钉子户”，大家首先想到的就是潘长江、蔡明、赵本山等小品演员，但是除了他们之外，春晚舞台上还曾有位老太太，她名气不输赵本山，用自己独特的幽默方式，逗得全国人民捧腹大笑，也成了大年夜必不可少的一道风景，她就是小品太后——赵丽蓉。
1940年，12岁的赵丽蓉正式拜师，开始学评剧。之后她跟随哥哥、姐姐走南闯北，四处演评剧为生，先后到过上海、北京、张家口等地。
17岁时，她开始出演主角，24岁时赵丽蓉参加军委总政解放实验评剧团，与评剧演员新凤霞合作。
解放以后，她进入中国评剧院，成了一位评剧演员，先后出演了很多耳熟能详的经典评剧作品，譬如《小二黑结婚》以及《杨三姐告状》《花为媒》等。
1988年，赵丽蓉退休后，从戏剧舞台转场到影视上，大家可能最熟悉的角色，还是她在86年版《西游记》里的车迟国王后。
但鲜有人知的是，她不仅会演戏，还曾获得过影后。当时她参演电影《过年》，饰演六小龄童的母亲——一个守在东北农村盼着孩子们回家的母亲。
记忆里舞台上那个憨态可掬、活泼调皮的老太太，将一个普通母亲的隐忍、无奈、酸涩，表现得淋漓尽致，反差十分的大。
之后她便凭借在《过年》中的精湛演技，提名多项大奖，还获得第4届东京电影节最佳女主角奖，这是东京电影节第一个中国影后。
1988年，60岁的赵丽蓉首次登上春晚的舞台。小品《英雄母亲的一天》里的一句“司马缸砸光”，让观众的笑声经久不退，这个带着唐山口音的老太太，从此开始广为人知。
此后，她与巩汉林形成黄金搭档，共同创作并表演了《如此包装》、《打工奇遇》、《功夫令》、《妈妈的一天》等多部脍炙人口的小品精品。
在舞台上无比光鲜的赵丽蓉，生活中却吃尽了苦头。1953年，赵丽蓉跟盛强结婚，这盛强长相斯文文质彬彬，并且出身书香门第，曾担任大众剧场经理，后调到中国评剧院任秘书。
从家室到长相到教育背景，坦白说，那时候的赵丽蓉是不能跟其相比的，因而这段婚姻也受到了赵丽蓉母亲的极力阻挠，但盛强对赵丽蓉是真心喜欢，用行动感动了她母亲，两人终于如愿结婚。
婚后两人十分恩爱，不管工作还是生活也都互相关心。1955年，他们的第一个儿子出生，取名盛福春，1957年赵丽蓉怀上第二个孩子，但由于当时文化大革命，盛强被派到天津农场劳改。
这一去就成了永别，盛强甚至没能见到自己第二个孩子一面，就在农场劳改中不幸过世。而赵丽蓉跟他一别两年，再次相见却天人永隔！独自带着两个孩子的单亲母亲本就不易，在那个什么都没有吃穿都愁的年代更是清苦。
但赵丽蓉却硬是自己一个人在扛，这样的她被大家看在眼里着实心疼，最后由盛强的姐姐和赵丽蓉二哥出面，让赵丽蓉跟盛强的三弟盛弘再婚。
起初，赵丽蓉是坚决不同意的，这不是毁人清誉么！传出去还怎么见人？甚至大发雷霆“自古以来哪有嫂子跟小叔子的？”
直到1964年，在亲人们的劝说和孩子们的哀求下，赵丽蓉和盛弘终于结婚了，之后又生下了一个儿子，在1970年又生下了一个女儿，给女儿起名叫盛家欢。
原本以为生活会和和美美地过下去，但谁能想到，这么一个漂亮的女孩儿，竟然是一个什么也不知道，什么也不懂的脑瘫儿，更让人难过的是女儿只活到7岁，就离开了人世，这对赵丽蓉来说又是一个巨大的打击。
丈夫过世后，为了养活自己和孩子，赵丽蓉开始参演电视剧，演小品，也就是我们上文所述的。1996年5月，赵丽蓉赴江西参加心连心大型文艺演出，当时天降大雨，但是，年近七旬的赵丽蓉还是坚持在雨中把节目演完。
走下舞台，她就开始不停地咳嗽，而且高烧不退，不久医生诊断其为肺气肿。从这之后，赵老就经常性犯咳嗽毛病，最后她戒掉了抽了几十年的烟。
1999年春节前五天，赵丽蓉已经在春节晚会剧组忙乎两个多月了，这一次排练她总觉得胸口有些疼，日甚一日，孩子们将妈妈送到空军466医院检查，医生说已经是肺癌晚期。
为了不影响老太太的心情，孩子们对她隐瞒了病情，并将所有药的标签都撕掉，由巩汉林督促她按时服药。
当年春节晚会上，赵丽蓉演唱由儿子为她翻译的《泰坦尼克号》主题歌时，台下的观众在歌声中期待新年，台上的巩汉林用微笑掩饰内心的伤痛。
他知道对于赵丽蓉来说，这首动人的歌曲是她的舞台绝唱，谢幕时的招手是与观众的诀别，而坐在电视机前的孩子们更是抱头痛哭。
1999年4月20日，赵丽蓉的病情已经越来越严重，儿子们实在是瞒不住她了，便含泪把病情的真相告诉了妈妈。
肺癌晚期的赵丽蓉饱受折磨，时而清醒时而昏迷，太痛苦的她忍不住要求安乐死，还表示“别再给我用针用药了，那么贵，就给国家省点钱吧。”
赵丽蓉生前并不像现在的演员什么赚钱就接什么，当年为了儿子出国留学的学费，她接过一次广告，多年后在节目中提起来的时候，说自己一直感到很自责，很担心自己成为骗子。
知道自己时日不多，去世前几天她拒绝进食，亲手缝制了寿衣，给自己准备了一双意大利皮鞋和白袜子。
临终前她仿照自己之前演过的电影《孝子贤孙伺候着》片段，亲自导演了自己葬礼的序幕。还在几百张照片中挑选用作遗像的照片，照片里的她笑得特别开心。