2002年12月，一个由350名伊拉克反对派政治家组成的小组在伦敦埃德圭路希尔顿大都会酒店举行了题为“拯救伊拉克和实现民主”的会议。许多与会者都是伊拉克政治家，他们成年后大部分时间都流亡国外，而且他们花了大量时间支持美国帝国主义干预伊拉克的计划。
正是在这次会议期间，在美国驻伊拉克大使扎勒梅·哈利勒扎德的压力下，决定了伊拉克的政治前途，并决定了入侵后强加给伊拉克人的民族-宗派分配制度。
当时的库尔德斯坦爱国联盟领导人贾拉拉·塔拉巴尼后来将成为伊拉克总统，他将会议的使命定义为“恢复伊拉克作为一个民族、领土和统一的国家”。
库尔德斯坦民主党领导人马苏德巴尔扎尼在2005年将成为新成立的伊拉克库尔德斯坦地区的总统，他强调需要“和解精神和维护国家利益”。艾哈迈德沙拉比后来担任石油部部长，他呼吁“一种新的思维方式和巩固民主原则”。
在会议结束时，反对派发表了一份长达10页的政治声明，强调他们希望根除宗派主义，这一宗派主义的定义是萨达姆·侯赛因迫害什叶派社区，并建立一个基于人权和所有公民平等的新伊拉克。
17年后的今天，很明显，这些声明中的许多不过是空话。目前，伊拉克的宗派政治深陷其中，导致了前所未有的政治危机，国家越来越不能满足公民的基本需求。
穆哈萨萨的起源
伊拉克反对派及其西方盟友在整个1990年代举行的一系列会议上，首先提出了“穆哈萨萨”的构想，即在什叶派、逊尼派和库尔德人三个主要宗教和族裔群体之间分配政治权力和国家资源。
第一次集会于1992年10月在伊拉克北部库尔德控制区的萨拉赫丁度假村举行。在那里，建立了一些管理机构，他们的想法是，当萨达姆侯赛因被推翻时，他们将上台执政。
这些机构的立场是根据会议对什叶派、逊尼派和库尔德人在伊拉克人中所占百分比的看法分配的，因此为穆哈萨萨奠定了基础。
与会者介绍了这一新的政治制度，认为这是团结伊拉克人的一种手段，是统治的一种民主选择。在开幕式上，巴尔扎尼宣布，伊拉克的未来掌握在在场的人手中，他宣称“我们可以把伊拉克从独裁统治中拯救出来，我们必须拯救伊拉克人民，我们必须推翻萨达姆·侯赛因”。
他后来把这次聚会描述为“所有伊拉克人的胜利”。
什叶派领导人穆罕默德·巴齐尔·纳萨里说，与会者希望伊拉克人获得自由，能够随心所欲地表达他们对政府的意见，不管领导人是逊尼派、什叶派还是库尔德人。
美国及其盟国对这些会议期间所采取的言辞的影响，从反对派运用团结和人权的语言，以及帝国主义“拯救伊拉克人民”的呼吁来看，是相当明显的。
1990年至1997年间的英国首相约翰·梅杰也用了同样的语言，他说：“只有团结的反对派才能真正替代萨达姆·侯赛因”，他指的是在萨拉赫丁会议上聚集在一起的反对派。稍后，在入侵伊拉克前夕，小布什反复申明美国对普遍权利的承诺，声称所有人都有权享有希望和人权，并承诺战争将使伊拉克人过上有尊严的生活。
然而，与民主化与和解的主张相反，反对派实际上所做的是按照种族-宗派划分伊拉克，似乎这是伊拉克社会的中心和唯一组织因素。
这一点在1992年的会议上就已经很明显了，例如，伊朗支持的政党伊拉克伊斯兰革命最高委员会的一名代表宣称“我们不希望再有一个少数民族统治的伊拉克”。
2002年会议的批评者并没有忽视种族-宗派分配制度的分裂性。例如，抵制这次集会的伊拉克自由民主党宣布，他们反对一切按比例传播宗派主义的企图。
同样，总部位于伊拉克北部的库尔德和阿拉伯逊尼派穆斯林组织“伊斯兰运动”的发言人伊赫桑·阿卜杜勒瓦齐尔预测，会议上作出的决定将把城市间的战斗带到伊拉克。
功能失调的系统
当反对派在入侵伊拉克后最终由美国领导的联军掌权时，穆哈萨萨萨的批评者所预言的大部分都成为现实。
这一制度在很大程度上助长了入侵后的内战，当时那些就和解、团结和民主发表了无休止演讲的政客们，使用暴力来保护和增加他们在一个强加给普通伊拉克人的政治制度中的利益。
更重要的是，穆哈萨沙助长了猖獗的腐败。部级职位、公务员职位和政府合同都是按照民族-宗派政党的路线分配的。自2003年以来，由于教派和党派利益的冲突，伊拉克历届政府陷入瘫痪。同时也出现了大规模的机构失灵。
因此，这个每月将获得60亿美元石油收入的伊拉克国家甚至无法为其公民提供最基本的公共服务。
不久，普通伊拉克人就看到了穆哈萨萨系统的功能紊乱。事实上，为了应对伊拉克的诸多弊病，去年10月，伊拉克中部和南部出现了大规模抗议运动。抗议者公开批评这一制度及其失败，并呼吁进行系统的政治变革。
在示威活动中，他们经常高呼“不反对穆哈萨沙，不反对政治宗派主义”，画反穆哈萨沙的涂鸦，并张贴讽刺横幅，嘲讽目前的政治制度包括伊拉克社会所有阶层的肤浅说法。
尽管穆哈萨萨的缔造者在美国入侵前对言论自由和人权给予了保证，但对抗议活动的暴力镇压再次表明，这些只是空话。
仅仅六个月就有近700名示威者被杀，另有3万人受伤，这暴露了那些策划和实施穆哈萨萨的政客的道德破产，以及他们不惜一切代价维护政治制度的决心。
大规模的抗议活动挑战了强制推行穆哈萨萨的言论，让伊拉克人第一次想象出一个新的伊拉克。归根结底，解决伊拉克危机的办法不会来自那些设计当前政治制度的人，而是来自下面的伊拉克人民。