很多人喜欢到一些历史文化气息浓厚的地方走一走，感受那里曾经的兴衰，去看看斑驳的墙壁，去嗅嗅历史的沧桑，单单是从潮湿的街道上走一遭就好像整个人都得到了升华，所以很多人选择去古镇游玩，像是江南水乡的乌镇、廊棚千米的西塘古镇、充满诗意的黄姚古镇等地都是十分有名气的古镇，在江苏也有一些出名的古镇，像是古朴幽静的周庄、四面环水的同里等，但是，大家知道吗？在苏北还有一个低调的古镇，现在它的知名度也许不是很高，但是在历史中它可是个大角色，它就是窑湾古镇。
窑湾古镇的历史可以追溯到春秋时期，距今已有将近1400年的历史，因为特殊的优越的地理位置，这里水运十分发达，成为历史上重要的水运枢纽，也正是因为这里水运交通的便捷所以带动了当地的工商业发展，在清至民国的这段时间里，古镇曾经设有8个省会馆和10个国家商业代办处，许多外国商人和传教士也会来到这个古镇经商传教，于是这里也就成为了重要的商品集散地，当时的繁华昌盛可想而知，海内外人士、商品每天在这里来来往往，带动了当地经济迅猛发展，当时镇上的各种店铺作坊多达360余家，被称为是“商业重镇”一点也不为过，虽然经过历史的洪流这些繁华也如过往云烟，但是存在过就会留下痕迹，游客们可以来到窑湾古镇细细感受时间带给人事物的巨大变化，想象想在幽静的古镇曾经也是个热闹非凡的地方，这怎能不让人叹一句“物是人非”
正是因为这里曾经工商业发达、经济繁荣，所以被称为“小上海”，古镇三面环水，人文景观众多，这里在明末清初形成的两条主街道，古老的街巷、宅院、会馆、作坊、商行、货栈、典当、码头等古镇昔日风貌依然可以看到，还有一个很有趣的是这里依然保留着以“半夜开张，天明罢市”而闻名四方的传统早市—“夜猫子集”，在这里逛一逛这个独特风情的集市也是一件非常有意思的事情，这里还有历史悠久、建筑风格奇特的吴家大院、市井风情与民俗文化共存的民俗史话馆等众多的旅游景点，都非常值得来游玩和感受，相信在历史气息的熏陶下，会有不少游客有感而发且流连忘返。