如今全世界的隐身战斗机发展的如火如荼，从F22战机基础上发展出来的F35战斗机，战斗力简直爆表。不过在F22战斗机之前，其实还有一款隐身战斗机，这就是美军的F117A战斗机，堪称现代隐身战机的鼻祖。
F117A战斗机是世界上第一代隐身战斗机，又名夜莺，曾经参加过多场军事行动。因为其性能和外形都非常出色，开创了隐身战机设计的先河，也因此开启了全世界战机隐身化的时代。F 117A战斗机是专门用来进行夜间攻击的战斗机，它是全世界第一款完全使用隐形技术设计的飞机，也是一种高亚音速的战术飞机。其长度达到20米，高度为3.8米，翼展为13.2米，单机造价成本为4500万美元，美军前后总共生产了59架。
F 117A战斗机在入侵巴拿马的行动中，完成了其战场首秀。首先它利用自己的隐身技术，轻松突破巴拿马的防空系统，对奥哈托军兵营实施了精确打击。最终美军地面部队得以用最小的阻力和伤亡，解除对手的武装。
在海湾战争中，F117A战斗机一夜成名，简直就是战场上皇者。它成为一种可以避开伊拉克雷达，突破其密集防空网的战机。在"沙漠风暴"行动中，美军总共出动了45架F117A战斗机，虽然只占当时多国部队飞机总数的2.3%，但是最终却是其他战机摧毁目标总数的1.2倍。F117A展示了强大的制空能力，全世界目光全部聚焦在这款先进战机上。
后来，F117A战斗机参加了著名的南联盟大空袭。由于其隐身突防性能非常厉害，精确打击能力十分出色，在初期战斗中获得了极大的优势。不过，后来南联盟军队使用萨姆3防空导弹击落了该型战斗机。从此，F117A战斗机无法被击落的神话就终结了。
作为美军乃至全世界第一款实用型的隐身战斗机，F117A战斗机表面使用大量的吸波涂料，采用菱形设计，使其整个外形倾角都大于30度，能够有效的将雷达波偏转出去。大大提高了该型战机的隐身能力。
由于存在机动性不佳的硬伤，第一代隐身战机F117A漏洞巨大。在2008年，美军匆匆宣布将所有F117A战斗机全部退役。不过，在11年之后，有网友们发现，在美军神秘的51区，再次发现了F117A战斗机正在进行实验飞行，在网络上再次引起了热议。