2020年，中国足坛又要翻篇了，联赛开始改变了经营策略，外援人数增加，但是大牌外援将受到限制，税后300万欧元的年薪直接堵死了各队的豪购行为，本土球员方面也要进一步面临归化球员的挤压。国字号球队也面临新的挑战，国足2020年1月便要迎来新任主帅，随后征战40强赛余下的4场关键比赛；国奥是2020年国字号队伍第一个迎来大赛的球队。
根据赛程安排，1月7日国奥就要启程前往泰国参加U23亚洲杯该赛事也是奥预赛，赛事前三名获得直通东京奥运会正赛的资格，1月9日，国奥首秀对阵韩国，1月12日对阵乌兹别克斯坦，1月15日对阵伊朗，连踢亚洲三大劲敌，国奥所处的小组是不折不扣的“死亡之组”。
由于国奥已经长达31年没有在奥预赛脱颖而出，足协早早准备了这一次冲奥计划，但是去年9月份聘请的世界名帅希丁克执教过程出现了“摆烂”迹象，带队一年没有找到合适的固定的理想阵容，今年9月份率队以0-2输给越南，随即被足协罢免了职务，但是合同似乎出现了“烂尾”，由于足协主动要求希丁克下课，根据相关消息称足协与希丁克的解约需要赔偿500万的薪酬，从而让合同直到现在也没有解决，新任国奥主帅郝伟不得不以执行主帅的身份带队，未获得正式签约。
如今郝伟执教国奥已经有三个多月，球队在他的带领下实现了逆袭，中超站稳脚跟的年轻球员全都获得了重用，球队实力也很快发生了质变，10月，郝伟首秀就带队拿到了万州四国赛的冠军，期间战平了强队沙特，12月中旬则参加珠海四国赛获得2胜1负的战绩，全队状态越踢越好，更重要的是郝伟成功在U23亚洲杯来临之际组建了这批国奥数年来的最强阵。
根据目前郝伟带队的集训名单，张玉宁、单欢欢、林良铭、黄紫昌、段刘愚、杨立瑜、胡靖航、陈彬彬、刘若钒、朱辰杰等耳熟能详的优秀年轻球员悉数到位，他们均已准备好了全力冲“死亡之组”，张玉宁、陈彬彬在采访时直言无惧死亡之组，全力以赴力争完成突围。
可惜的是，国奥在12月27日以一场2-0战胜了中超升班马石家庄永昌的全华班，该场比赛踢出了国奥最强阵的唯一变数，这个变数就是伤病困扰，此前国奥已经有多名小将受到连续的伤病侵袭，黄紫昌、刘若钒等人都是常见的“伤号”，如今他们复出了但是状态仍未找回最佳，根据昨日传来的前方集训消息，国奥队内第一射手张玉宁和门将张岩一同受伤，两人都是在踢石家庄永昌时开始出现的伤病，导致他们已开始缺席训练，能否出战奥预赛成为一大疑问，记者王晓瑞表示国奥补充了一名前锋周俊辰，可能是为伤病减员做准备。因此，国奥冲刺奥运会最大的敌人或许还是伤病，死亡之组并不可怕。