据英国《每日邮报》4月5日报道，往常英国陆军要求入伍者的最低阅读水平为7岁儿童的阅读水平——拥有阅读枪支和爆炸物的使用指南的能力。而近年来随着兵源不断减少，陆军将招募入伍者的阅读水平最低限制下调至5岁。
有消息称，在2016年至2019年间，英国陆军招收了50名“入门级”新兵，即有初步阅读能力，阅读水平相当于5至7岁的儿童。而根据英国国家扫盲信托基金会的说法，任何一个拥有“入门级”阅读水平的人都很难阅读药瓶标签上的说明，更不用说看懂突击步枪或用电脑操控的无人驾驶飞机的使用说明了。
报道称，2019年，英国陆军因为征兵广告传达出如下信息而受到广泛的嘲讽：“军队发现了你的潜力，那是其他人做不到的。”这些说法新奇的广告试图通过将屏幕成瘾一代的刻板印象与令人向往的军事技能联系起来，来吸引千禧一代。现在看来，即使战争变得越来越信息化，一些潜在的新兵甚至无法看懂这些广告。
最新披露的数据显示，在截至2019年的3年间，英国陆军招收了4240名阅读年龄为9至11岁的新兵，其中50人在5至7岁之间。
一位消息人士对《星期日太阳报》说：“这表明军队已经变得有多么绝望。新兵需要一定程度的教育来与人沟通、领会他人想法和理解行动简报。很多设备也相当复杂，他们需要掌握足够水平的英语才能看懂说明。”
英国陆军发言人为招募拥有与上幼儿学校的儿童的阅读水平相当的士兵一事辩护说：“在某些情况下，候选的入伍者被允许以‘一级阅读能力’入伍，但有一个条件：他们上大学获得最低标准的知识就得开始基本（军事）训练。”
英国陆军规模不断减小。2016年英国全职士兵近8.5万，2019年初这一数字大幅降至7.836万。然而，每年有约1.5万名士兵退役，这意味着需要不断地补充兵力。