北京时间12月10日18:30，东亚杯首轮正式开打，国足迎战日本队，第28分钟，日本队铃木武藏中路推射得手，帮助日本队率先打破僵局；第70分钟，日本队角球机会，禁区内埋伏的三浦弦太头球破门，扩大领先优势；补时最后时刻，金敬道送出精妙传中，董学升头球扳回一城，最终中国队1:2不敌对手。
除去比分上的失利，这项数据更值得中国足球反思，此次参赛的日本队平均年龄只有24.2岁，中国队平均年龄28.4岁，年长4岁的中国队竟踢不过对手青年军。况且，日本首发球员很多在J联赛踢不上主力，而中国国脚大多是中超各俱乐部核心球员，其间差距显而易见。
本场比赛是李铁执教国足选拔队首场正式比赛，以1:2憾负对手是否意味着李铁很难顺利上位？事实上，在开局阶段国足踢得也算有声有色，但随后就被陷入日本队的节奏中，国足暴露出3大软肋，对此别说是李铁，前主帅里皮也是无能为力。
其一，无球跑动接应：从比赛内容能看出来，新帅李铁还是强调地面进攻，这种打法面对日本队只会是小巫见大巫。原因在于，日本国脚擅长无球跑动接应，反观国足球员大部分都是在等球，贻误战机。其二，体能极差：这点或许与国足年长4岁有关，下半场日本队进球之前国足也曾有过反扑，但进入70分钟左右，国足体能大幅下降，球员无法完成李铁的战术。
其三，后防球员特别是中卫失误不断：日本队首粒进球，中卫梅方遭受穿裆之辱；而第二粒进球前，李铁换上于大宝原本就是想加强防守，结果于大宝刚上场盯人失误，目送日本球员冲顶。前任主帅里皮就是因为国足后防低级失误太多，两度离开国足，他的弟子李铁就能改变后防？
客观地说，想依靠李铁带领现有球员冲击世界杯根本不现实，国足想短时间内提升实力也只能依靠里皮离任前推动的策略——归化球员。只是里皮中途离队，新一届足协对于归化又有新的考量，未来能进行到什么程度不得而知。