1978年是成龙的福年，这一年成龙主演影片《醉拳》和《蛇形刁手》，在香港引起轰动，成龙也是在这一年正式跃居一线，成为炙手可热的功夫明星。
《蛇形刁手》由袁和平执导，讲述了两大门派鹰爪门和蛇形门世代敌对，鹰爪门突击了蛇形门，只有长老白长天侥幸逃出。白长天隐姓埋名，但依然被四处寻找追杀。在一个武馆打杂的简福有幸认识了这位“老乞丐”。简福学习蛇形拳，又通过看猫抓蛇的动作，独创了蛇形刁手，最终打败了鹰爪门的上官逸云，帮助蛇形门复仇。
故事简单，但剧中的演员尤其是配角个个都是功夫高手。
成龙，饰演简福
成龙不必多言，从《精武门》里跑龙套开始，到成为主演，打进好莱坞，火了这么多年，名副其实的“大哥”，如今虽然年过花甲，但依然活跃在演艺圈。
袁小田，饰演白长天
袁小田是上世纪著名的武术指导，有“世界华人第一武指”的美名。他在《蛇形刁手》中饰演白长天。他的七个儿女中，袁和平、袁顺义、袁祥仁、袁日初、袁振威都是著名的武术指导：袁和平，号“八爷”，《黑客帝国》的动作都是由他执导的；袁祥仁，《功夫》里卖书的乞丐，虽然偶尔客串一下，但其最擅长的还是武术指导。
袁小田在《蛇形刁手》上映之后两年便因为肺癌病逝于香港。
黄正利，饰演上官逸云
黄正利是出生在日本的韩国人，被称为“功夫片历史上最伟大的腿技大师”，他跆拳道黑带九段，在韩国被称为“祖师黄正利”，招牌动作是“凌空三连踢”和“鹰爪”。他曾经有过一段传奇的经历，在越南当随队教练的过程中，一个越南人拿刀挑衅，一脚踢死那个越南人。他出演过《南拳北腿》《蛇形刁手》《醉拳》《蛇猫鹤混形拳》等功夫片，是当时香港动作片著名的配角，他还和李小龙合作过《死亡塔》。
他90年代末息影回到韩国致力于跆拳道的传授，成为韩国知名的跆拳道大师般的人物。
石天，饰演武馆李师傅
石天，在《蛇形刁手》中饰演刁钻的小丑人物李师傅。石天是新艺城影业公司三巨头之一，1973年主演了《桃李春风》《北地胭脂》《愤怒青年》等影片。后来主演担任制片人和导演，偶尔客串配角。后来涉足房地产金融行业，成为十分成功的商人。2016年，被洪金宝邀请客串了电影《我的特工爷爷》。
赵志凌，饰演武馆梁师傅
赵志凌是黄飞鸿徒孙，他致力于功夫理念的传播和功夫传授。他在《蛇形刁手》中饰演空手劈砖块的梁师傅。他十分受周星驰的赏识，周星驰要请他出演了《功夫》中的“铁线拳赵师傅，他还参演过《龙凤店》《美人鱼》《西游降魔篇》等。
如今他依然活跃在影坛，今年明年都有他参演的电影上映。