包头是内蒙古自治区下辖地级市、拥有地方立法权的较大的市，是内蒙古的制造业、工业中心及最大城市 [1] ，呼包银经济带、呼包鄂城市群的中心城市。是中国重要的基础工业基地和全球轻稀土产业中心 [2] ，被誉称“草原钢城”、“稀土之都”。
包头地处环渤海经济圈和沿黄经济带的腹地，位于蒙古高原的南端，华北地区北部、内蒙古中部，南濒黄河，阴山山脉横贯该市中部，形成北部高原、中部山地、南部平原三个地形区域。包头是连接华北和西北的重要枢纽，是中国、内蒙古对外开放的重点发展地区，中国大陆铁路交通枢纽城市之一。
水资源
黄河流过滨河区
包头可利用地表水总量为0.9亿立方米（不包括黄河过境水）。地下水补给量为8.6亿立方米。从50年代起，包头就开始了大规模的水资源开发，先后修建了黄河水源地多处，以及奥陶窑子、团结渠、民生渠、磴口扬水站（东河区一村庄，不同于巴彦淖尔市磴口县）、画匠营水源地等较大的黄河提水工程，先后构筑了昆都仑、刘宝窑、水涧沟等中小型水库，进行了大规模的水资源开发。包头地区的生活、工业及农业用水设施已经能够满足本地区经济社会发展的需要。
生物资源
包头市山地占14.49%，丘陵草原占75.51%，平原占10%。已开发和利用的土地中，耕地面积占土地面积比重14.3%；森林面积149.2千公顷，草原面积2086.5千公顷。
北部丘陵地区大都种植干旱作物，主要有莜麦、荞麦、马铃薯、胡麻、菜籽等。北部草原盛产绵羊、山羊、牛、马、骆驼等牲畜。南部平原区土质肥沃，有引黄（河）灌溉系统和地下水浇灌设施，旱涝保收，盛产小麦、糜黍、甜菜、向日葵、玉米、高粱及蔬菜、瓜果。
中部山岳，据初步考察，野生植物共有88科，302属，601种。列入国家重要保护的稀有物种有黄耆，蒙古扁桃。常用的重要药材有甘草、黄芪、麻黄、赤芍、防风、柴胡、桔梗、远志、知母、党参、枸杞等200多种。
在山岳中的次生林带和草原地区，是野生禽兽栖息、繁衍之地。有兽类21种，其中青羊、雪豹是国家二级保护珍稀动物；狍子、毛皮兽、赤狐、獾、豹、野猫、蒙古兔等是内蒙古自治区级的保护动物。鸟类繁多，有留鸟25种，夏候鸟18种，旅鸟80种，冬候鸟7种。其中属国家保护的珍稀鸟类有：雀鹰、大鹫、金雕、红隼、松雀鹰等13种。
矿产资源
白云鄂博铁矿
包头市是世界最大的稀土矿床——白云鄂博铁矿所在地，该市的矿产资源具有种类多、储量大、品位高、分布集中、易于开采的特点，尤以金属矿产得天独厚，其中稀土矿不仅是包头的优势矿种，也是国家矿产资源的瑰宝。已发现矿物74种，矿产类型14个。主要金属矿有：铁、稀土、铌、钛、锰、金、铜等30个矿种，6个矿产类型。非金属矿有：石灰石、白云岩、脉石英、萤石、蛭石、石棉、云母、石墨、石膏、大理石、花岗石、方解石、珍珠岩、磷灰石、钾长石、珠宝石、紫水晶、芙蓉石、铜兰、膨润土、高岭土、增白粘土、砖瓦粘土等40个矿种。能源矿有：煤、油页岩等。
公路
京藏高速、京新高速、包茂高速公路、110国道、210国道等重要线路在包头市交汇。 [26] 截至2012年底，全市公路里程6852.5公里，其中高速公路里程135.2公里，全市公路网密度为23.1公里/百平方公里。 [13] 通过内蒙古省际大通道向东可达通辽、满洲里、赤峰、锡林浩特等城市，向西可达乌海等市。
包头市已开通客运班线237条，其中省际班线55条、盟市际68条、旗县际19条、旗县内77条。
汽车客运站有30个，其中拟定一级站2个（包头长途汽车站、昆都仑区客运枢纽站），二级站3个（青山区客运站、萨拉齐客运站、达茂客运站），三级站1个（固阳客运站），四级站1个（白云客运站）；农村客运站23个。
货运站场10处。分别为：巴彦塔拉货运市场、国际集装箱中转站、西捷物流公用保税仓库、帮达兴货运信息市场、包头新征源货运站、内蒙古鹿畅达物流仓储园区、北方重工储运分公司北方装备物流园区、内蒙古呱呱叫食品有限公司配送中心、包头市兴一物流建材贸易有限公司、鑫海洋物流有限公司。 [27]
铁路
包头站
包头为中国重要的交通枢纽，京包铁路，包兰铁路，包西铁路，包环铁路、包满铁路、包神铁路、甘泉铁路等在此交汇。 [28] 计划修建经满都拉口岸到蒙古国赛音山达的跨境铁路。
包头市有多个火车站，最主要的是包头站和包头东站，包头西站为内蒙古最大编组站。京包线、包兰线、包西线、包神线、包环线、包满线交汇，是内蒙古最大铁路枢纽。从包头可以直达北京、上海、天津、西安、沈阳、哈尔滨、大连、太原、成都、兰州、银川、济南、青岛、南京、石家庄、杭州、郑州、长沙、厦门、深圳、广州等城市。
2015年初开通动车组列车，发往呼和浩特、乌兰察布，计划开通到鄂尔多斯的动车。 [29]
航运
包头有水域旅游区3处、航道1条（黄河包头段全长220公里）、浮桥5座、渡口1道、船舶147艘（只）。 [27]
航空
包头机场距市区23公里，为4D级机场，从北京、上海、杭州、广州、成都、西安、沈阳、深圳、厦门等大城市都有到包头的往返航班。
公共交通
主词条：包头轨道交通、包头公交
计划2015年底实现轨道交通一号线完工运营，2010年10月包头市已与中国城市规划设计研究院签订了轨道交通建设规划等四项技术服务合同，中规院已派驻工作人员开始投入工作。市区公交车线路60条左右，覆盖市五区、高新区及周边乡镇。
目前市公交运输集团公司已经订购比亚迪纯电动公交车200台、订购银隆纯电动公交车60台。这些车今年将陆续投入到1路、2路、5路、35路、43路中运营，相关附属设施还在建设完善中。 [30]
根据《包头市城市总体规划（2011-2020）》和《包头市城市综合交通体系规划（2012-2020）》，结合包头市“一市两城多片区”、“带状组团”的城市空间结构，包头市确定轨道交通线网由6条线路构成，三横三纵，总规模182.5km，共设车站125座，其中换乘站18座，停车场5处，车辆段4处，综合维修基地2处。6条线路基本将城区主干道全部覆盖，建成后将有效改善包头市的公共交通环境。其中1号线、2号线一期、3号线和4号线是远期规划线路，2号线二期、5号线、6号线及支线为远景规划线路。