所谓弥勒，是梵名的音译简称，意思是慈悲，据说此佛常常给人快乐，帮人消除苦难，故以“慈”为始，他原名阿逸多，意为“无能胜”，与佛祖释迦牟尼是同时代人，他出生在古印度南天竺波利村大婆罗门家庭，是个有钱有势的公子哥。
后来，他看破红尘，决意出家，成为如来佛的一名弟子，他规规矩矩侍立听法，老老实实钻研佛学，理解能力又强，很受如来的赏识，弥勒苦苦修炼，果然功成圆满，先于如来入灭，他在离开人世之后，悠然上升于欲界六天中第四兜率天内院，这里从此成为弥勒净土，而他也正式晋级为弥勒菩萨。
民间传说，夏王治世，风调雨顺，国泰民安，人们丰衣足食，安居乐业，日子过得可好哩！可是后来，不知过了多少年，也不知到了哪个朝代，世上乱起来了，天有时候旱，有时候涝，有时刮大风，有时下大雨，人有的穷了，有的富了，有的成了财主，有的成了奴隶。
那时期，村里有户财主，家里雇着几个长工，一天，吃过晚饭，人们祭灶神，小觅汉见了，便悄悄地跪在灶王爷跟前祷告说：“灶王灶王显显灵，天阴了不要晴，黑了不要明；大小给个病，可别要了命，”不想，这话刚好叫财主听到了，等小觅汉走后，财主也跪在灶王跟前祷告说：“灶王灶王显显灵，天阴了就暗，黑了就明；要病叫他闲时病，忙时不误做营生。”
当时，灶王爷正在打瞌睡，没有听清楚；迷迷糊糊记得“阴、晴、雨、风、病、痛……”几个字，便牢牢记在心上。
说话间，一年过去了，腊月二十三的晚上，各路神佛都要上天，朝见玉皇大帝，灶王爷当然也去了，他比谁去得都早，因为他心里一直惦记着财主和小觅汉祷告的事，见过玉帝，二话没说便奏道：“玉帝陛下，小神有一事申奏，眼下人间阴阳错乱，风雨成灾，人们无法生存，应该赶快派一位大神前去治理……”
玉帝听了，不禁大吃一惊：“此话当真？”“当真，”“不假？”“不假，”于是，玉皇大帝连忙降下一道御旨：要派一位大神当职，去管理民间的衣食住行，御旨一下，各位神佛都你看看我，我看看你，谁也不肯接旨。
这时候，忽听南天门外，一声吆喝：“诸神退后，这差事我干啦！”抬头看时，只见是一位光头顶，胖乎乎，腆着个大肚子，眯缝着一双眼，笑哈哈的尊神——弥勒佛，这弥勒佛心胸宽，度量大，整天在南天门外观赏风景，也觉得无聊，正想给人们办点好事，便自动担当了这一重任。
却说这弥勒佛来到人间，第一件事就是让人们过一个痛快年，吃好的，穿好的，不干活，于是，人们便遵照他的意愿，逢集上会办年货，实打实地忙开了，弥勒佛还具体规定：二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，蒸馒头；二十七，买东西；二十八，把猪杀；二十九，打黄酒；三十，吃扁食。同时，要把各路神佛都请到，香箔纸锞，准备齐全，到了初一，也就是新年的头一天，家家都要起五更，放鞭炮，穿戴整齐，相互祝贺，尽情吃喝玩乐，同时，还要走亲访友，上坟祭祖……
这样一来，人间真的太平无事了，玉皇大帝拨开云头，俯视人间，一片欢乐景象，心里自然高兴，这样又过了几天，到了初五，天刚蒙蒙亮，忽然传来一阵吵吵声，原来是姜太公的老婆（人们称她为脏神，专管茅房，粪土），正在跟大肚子弥勒佛吵架呢。
原来，大年三十，人们请神时，把脏神给忘了，她气不过，便找弥勒佛闹事，弥勒佛满脸堆笑，就是不答腔，这脏神气得捶胸顿足，七窍生烟，眼看事情要闹大了，弥勒佛才开口说：“这样吧！今天是初五，让人们再为你放几个炮，包一次饺子，破费一次吧！”
这就是“破五”的来历，不想，这几声炮传到天宫，玉皇大帝正在那里下棋，听到炮响，以为人间又出了什么事，便派财神到人间察看，财神是天上主管金银财宝的神，他来到人间一看，到处都是香箔纸锞，高兴得就忘了回去了。
玉皇大帝又派仓官下凡、仓官是专管仓库的神，他看到家家户户堆满了馒头供香，也不愿回天了，玉帝又派了几位神佛下凡，仍然没有回音，说着时间已经过去半个月了，玉皇大帝的棋也下完了，他忽然想起派下去的几位神佛都没有回来，便亲自到人间察看。
当他看到人们穿得新崭崭的；吃着大米白面加肉菜，啥活也不干，心里十分生气，便召来弥勒佛喝道：“我叫你掌管民间诸事，谁叫你尽让人们吃好的，穿好的，不干活？”
弥勒佛笑嘻嘻地说：“陛下息怒，你要我管人们的吃穿住行，可并没有叫我让人们干活呀！”一句话，说得玉帝闭口无言，玉帝一想，也对，既然已经这么办了，那一年也只能有此一次，开春以后就要下地干活，所以，从那以后便留下了旧例，一年有一次春节。
打那以后，弥勒佛再不能回南天门了，直到今天，在一些寺院里，还留着他的塑像，人们说，这事不能全怪弥勒佛，他毕竟是想给人们办好事，所以，人们照常为他上香。