说到中国最厉害的皇帝，可能我们一般都会说是“秦皇汉武”，因为他们在中国历史上确实具有巨大的影响力。除此之外，可能就会想到“唐宗宋祖”。但是，中国历史上的伟大皇帝真的是这几个吗？外国人对此看法就跟我们不一样：历史上被严重低估的王朝，亡国后粮食还吃了20年，皇帝名字很耳熟。
这个皇帝的名字大家很熟悉，他就是隋文帝。因为唐朝的原因，隋朝整个朝代在中国的历史上最没有存在感的王朝，也是最被低估的王朝。我们一说到隋唐的历史，都会说李世民如何的雄才大略，都会说贞观之治、开元盛世等等，仿佛隋朝就是一个并不存在的朝代一样。实则不然，其实隋朝是一个被严重低估的朝代，尤其是隋文帝，更是一个被低估的皇帝。
隋文帝杨坚出生于541年，他是北周军事贵族家庭出身。当时的天下已经混乱将近400年了，从公元200年左右开始，基本就没有停止过战争。三国两晋南北朝，是一个大乱世、大分裂。军阀们为了生存下去，给老百姓增加了高额的税赋，老百姓苦不堪言。像杨坚这种军事家族，虽然在这400年里能够长盛不衰，但是想要改变天下的大乱局，却很难。
根本原因在于，此时的天下，不论是经济基础，还是人口基础，或者文化基础，都被军阀打得稀烂的，谁也别想统一天下。因为统一天下意味着这些军阀们必须把大多数到手的利益给交出去。杨坚就是在这种时候统一了天下，因此他在统一天下方面的水准，应该是可以和秦始皇相提并论的。
不过，天下统一了，也并不是那么好治理的。一方面，隋朝国外还面临着无数的外敌：突厥、吐蕃、高丽等强大的帝国，土地广大，历史也比较漫长，技术上也不落后，他们都对隋朝虎视眈眈；而另一方面，国内的几大军阀集团都希望自己能够拿到更多的利益，希望自己在蛋糕上切下最大的一块。
对此，隋文帝采取的手段可谓历史上数一数二。他既没有像秦始皇那样采取暴烈的手段强行糅合六国，也没有像晋武帝那样放纵分裂。隋文帝一方面稳住他的基本盘——陇西军阀，另一方面又拉拢南方世家大族集团，使得分裂了400多年的南北方得以正常的融合在一起，军阀集团又受到了一定的制衡。
与此同时，他对待外敌的手段，也可谓是历史上最高明的。他没有像汉武帝那样直接派大军前去与突厥交战，而是用各种办法分裂了突厥，然后鼓动突厥互相残杀，他则在双方打得死去活来的时候“补刀”。隋文帝的做法，使得隋朝百姓尽可能的避免了战乱，但是又轻易的消灭了敌国。就这一点来说，他在皇帝当中排第一是毋庸置疑的。
后来的李世民虽说是“贞观之治”，但其实也是四处打仗，国力消耗是比较大的。只是因为他把打下来的“蛋糕”都分给了军事贵族，所以没人骂他“穷兵黩武”而已。而隋文帝这种稳稳地把敌人扼杀于萌芽之中的手段，才是真正的“老成谋国”。与此同时，隋文帝还大力进行各种改革。
他在经济上实行均田制，遏制土地兼并，使得耕者有其他，让古中国快速“满血复活”。同时他清理全国户口，严厉惩罚大家族隐藏户口来偷税漏税，使得隋朝的自耕农经济非常的繁荣起来。同时他还与民休息，提倡节俭，让老百姓从400年的压榨当中得以喘息。因此很快隋文帝手下中国人口达到了一个历史巅峰。
隋朝大业五年，人口达到了907万户；而唐朝的巅峰李隆基时期也不过是891万户而已。隋朝给后世留下的不仅仅是人口红利，还有巨大的粮食红利。据史书记载，当时隋朝储存的粮食可以供整个隋朝使用50年以上，隋朝亡国后唐朝光靠隋朝的粮食，就吃了20年。而隋朝国库里的银子则多得放不下，为此隋文帝还特意下令减免民间税赋。
作为当时最大粮仓含嘉仓，在1971年的时候居然被人们无意中发现。此时人们打开这个隋朝的粮仓，却发现里面仍然装着大量的粮食——唐朝20年也没有吃完这里面得粮食。如此，足以可见当时隋朝有多么的强盛了，须知古代民以食为天，手里有粮，打仗就可以稳当的与对方耗时间，对方必败。
因此，2001年的时候，西方学者在100位伟大帝王的排行榜当中将隋文帝高居秦皇汉武之上，位列中国皇帝的第一名。隋朝也因此被称为历史上最被低估的一个朝代。