在2003年的伊拉克战争中，美国特种作战部队取得了巨大的成功。根据战后消息称，在正式宣战数月之前，反伊联盟各国特种作战部队的突击小组就已被投送到伊拉克境内。其中包括美军“海豹”突击队、英国特别空勤团、土耳其空降兵、以色列总参侦搜队和约旦突击队。他们的任务是查明萨达姆政权主要领导人的位置，并将其清除。另一个重要任务是摧毁在首次密集航空兵导弹突击后未被摧毁的“飞毛腿”导弹发射装置。
中央情报局是特种作战部队的行动基础。在“沙漠风暴”战役结束后，中央情报局继续在伊拉克北部地区积极行动，他们将相互对立的部落联合起来，组建成可对萨达姆当局施以重压的军队。在直接进入伊拉克之前，美国空军的飞机引导组被投送到各个地区，他们此后成为库尔德武装的前方校正员。
与此同时，各突击小组包括英军特别空勤团的空降兵，从约旦和叙利亚境内的前进基地渗入到伊拉克西北和西部地区，目的是摧毁“飞毛腿”导弹发射装置，切断边境地区的交通线。由于担心装有化学弹头的“飞毛腿”导弹攻击特拉维夫，特种作战部队改变了其任务的优先顺序。进行补充侦察和计划，以毁伤伊军指挥所，还详细研究了各个机场，以便在得到相应指令后迅速将其摧毁。
在伊拉克南部，特种作战部队对美国陆军最便于越过的国界地段实施侦察，查明了拉马拉油田和巴士拉与乌姆盖斯尔港口的周边情况。将各种特种作战部队预先投送到伊拉克的事实足以证明，预先获取战场情报对于陆军顺利开始突击是十分重要的。
2003年3月20日开始，装甲部队和海军陆战队分队越过科伊边境，沿巴格达方向展开进攻。航空兵对萨达姆在首都的掩蔽部实施了首次“射击”。在军事行动最初几昼夜，在巴格达地域空降了数个“三角洲”中队，总计360人，任务是消灭萨达姆及其家属和约10名有影响的伊军将军。在突击日，即2003年3月20日，中央情报局的特工消灭萨达姆的企图未获成功。根据中央情报局的说法，“派到伊拉克参加3月20日行动的有500多名特工”。中央情报局一名前特工证实，“三角洲”中队为美国对伊拉克的军事打击准备了条件，他们渗入巴格达主要通信中心地区，将窃听装置连接到电话光缆上。
军事行动开始后，特种作战分队积极与敌接触。他们消灭了前进观察哨，夺取了西部和北部的机场，切断了通信线路。在南部，特种作战分队和海军陆战队侦察分队夺取了油田。在南部，“海豹”小组与盟军协同，夺取了伊拉克重要的石油输出港乌姆盖斯尔。尔后，借助经过专门训练的海豚清除了港口附近水域的水雷。数日内，乌姆盖斯尔港做好了接收载有人道主义援助物资舰船卸载的准备。在巴格达以西，英军特别空勤团士兵发现了隐藏在地下掩体内的“米格”飞机、1座装有防化设施的地堡、大量高炮和弹药。几乎与此同时，海军陆战队侦察兵突然夺取了拉马拉油田，制止了暗中破坏，排除了石油钻井架下的炸药。
在美军装甲军向前推进不到一星期时，特种作战部队已消灭了包括位于通往巴格达道路交叉点上的纳杰夫城在内的所有北部重要城市的观察哨。与此同时，陆军“绿色贝雷帽”和空军航空兵引导员协助开辟了北方战线，保障了伞降兵在基尔库克附近巴苏尔机场的空降。这是美军自第二次世界大战以来实施的最大规模的空降战役。
在特种作战部队摧毁伊拉克西部用于储存和发射远程导弹的2个机场后，中央战区司令部布鲁克斯准将宣布，美军控制了伊拉克西部。但是，在该地域没有任何美国陆军部队，所发生的一切完全是特种作战分队的功绩。很快，“海豹”小组在别动队员和海军陆战队员的支援下，实施迅猛的夜间奔袭，冲人纳西利耶的一家医院，救出了女兵林奇。但是，2006年，林奇推翻了这个事实。她说，特种作战部队解救她的行动“是虚构的”，拍摄电视是为了宣传。一天后，另一个“海豹”小组对距巴格达以南的塔塔尔总统官邸实施奔袭，缴获了大量重要文件。其他“海豹”小组控制了汉季特水坝。美军当局曾担心伊军会在最后绝望中炸毁该水坝，以阻止盟军向北部进攻。
此外，一批高技术人员威胁施放能够瘫痪伊拉克计算机指挥网工作的软件。光纤线路被盟军控制，使反伊联盟指挥当局掌握了伊军的通话内容。个人银行存款资料被用于获取萨达姆及其亲信位置的信息。当盟军进人伊拉克后，特种作战部队从牵制阿拉伯复兴社会党转为搜寻该党积极分子和共和国卫队人员，包括将其从肉体上消除。特种作战小组对巴格达和伊拉克北部与南部的城市实施清剿，以搜寻该党首领、科学家和情报机构官员。伊军高级军官在企图越过伊叙边界时，被英军特别空勤团的空降兵捕获。
2003年4月4日，五角大楼在媒体吹风会上指出，美军特种作战部队在军事行动中作出了前所未有的贡献。并说，在伊拉克作战的有1万多名特战队员，这是美国的特种作战部队参战人数最多的一次，当然，除了越南战争以外。
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