电视剧版《天龙八部》中，鸠摩智说过很多大话，比如他遇到乔峰时大言不惭：
天下间，能和小僧打平手的没有几个。
再比如他独闯少林，在若干少林僧众面前高调：
少林寺的绝学，竟然要到贫僧手上才会发挥得淋漓尽致。
鸠摩智是金庸笔下为数不多的，敢于只身去少林寺叫嚣的人。除了他之外，《倚天》中还出过这么两位，一位是何足道，另一位是阳顶天。
其实，何足道去少林，是去送信的，他本无意去招惹少林高手，最后败退于张君宝之手；阳顶天独闯少林，曾打瞎了渡厄的眼睛，算是很了不起了，但比起鸠摩智去少林的那一份霸气，他们两个要相差甚远。
鸠摩智去少林，说好听点是找少林武僧比武切磋，其实他是去显摆的。阳顶天一个人挑战少林，好歹用的是本门的功夫，鸠摩智去挑战少林，是以少林功夫打少林功夫，有点欺负人了。《天龙八部》鸠摩智之外，还有一个人喜欢这么干，他就是以彼之道还施彼身的慕容复。
鸠摩智去少林挑战，少林的人说他偷学了少林武功，鸠摩智表示不服，所以他便以七十二绝技对战少林高僧的七十二绝技。让少林派蒙羞的是，他们坚称七十二绝技是少林流传千百年的绝技，却败在了一个同样用七十二绝技的梵僧手里。这就好比当年张无忌，以乾坤大挪移复制少林龙抓手，将少林高手击败是一样的。自家功夫自家练，却不及一个外人练得好，有点丢人了。
鸠摩智以七十二绝技，打败了少林高手，少林派的人便不好再说少林七十二绝技是本家功夫。既然是本家功夫，却输给了一个用同样功夫的外人，羞也不羞？所以，我们看玄慈出场，双手合十，说出了这样一番话：“我苦学数十年，在你（鸠摩智）面前，居然是不值一提的，惭愧了。”
其实，倒不是玄慈功夫有多差，他和鸠摩智已经很接近了，但玄慈有一处却让人感到对他是高看了的。鸠摩智所用七十绝技，不过是以小无相功扒了个样式而已，实际上他对七十二绝技并没多深的研究。然而，鸠摩智的这一通显摆，作为资深少林派高手的玄慈，居然愣是没有瞧出任何破绽，这就有点说不过去了。从而，金庸借助了玄慈对鸠摩智武功的赞叹，与后来虚竹从鸠摩智武功路数中看出端倪，进行了前后对比，比出了虚竹武学造诣的不凡。
玄慈，一个在少林几十年，且有机会接触了少林绝技的高手，在一瞬间被一个隐藏在少林寺中的小和尚给超越了过去。那种超车的感觉，虚竹扒着车窗看玄慈被自己抛在身后的动作，该有多帅气。那时候的虚竹，就差从反光镜里看看自己那张并不帅气，却满带优越感的脸，表情是怎样的一种豪迈了。
因为是武侠小说，作者只能是隐藏的，他不可能出现在小说里，告诉我们鸠摩智到底是学了什么功夫。作者此时以虚竹的角度，去为大家揭秘，告诉了我们鸠摩智会少林绝技的来龙去脉，再合适不过。因为虚竹出身于少林，后来又机缘巧合成为了逍遥派的掌门。他既懂得少林入门功夫，见过少林绝技的招式，又通晓逍遥派绝学中的小无相功，那是李秋水在与天山童姥争斗时传给他的武学。
鸠摩智最后败给了虚竹，一点也不算意外，一是邪不压正，二是比起鸠摩智，虚竹才是正宗逍遥派传人，他的逍遥派武学更加正统。至于那玄慈，也只能是站在外围，心怀不甘去看一场自己到达不了那种高度的斗战了。