趣味探索讯 作为世界超级大国的美国，不管是在经济上，还是在科技上都领先全世界，如今美国说自已是世界第二，那么地球上没有国家敢说第一。美国之所以这么牛，完全和自身发达农业有着不可割舍的关系，在和平年代，多余粮食可以出口他国，来换取财富，在战争时期，粮食还可以作为控制他国的一种战略手段。在我国古代，有这样一句成语：兵马未动，粮草先行，这充分说明了粮食的重要性。
在美国西部，位于加利福尼亚州的中央谷地是美国一个重要农业区，产出农产品接近300种，中央谷地是一个长约725公里，宽约64公里的盆地，面积只有4.7万平方公里，但每年产粮和其他农产品接近1亿吨，要知道全美一年粮食总产量为4.4亿吨，所以，中央谷地一直素有“美国西部大粮仓”之美称。但如今科学家发现美国粮仓正在发生微妙的变化，地面每年都在沉降，更要命的是，农用水中已被检测出砷元素含量超标，一种致命有毒物。
有研究显示，在过去的50年时间里，中央谷地某些地区已经沉降了13米，仅在圣华金地区，2012年降沉了0.3米，其他地区也有不同程度沉降，比如，德尔塔-门多塔运河在过去50年，降沉3米以上。事实也证明这是真的，一座桥梁已陷入水中，只能勉强通行。这一切的原因是，过量开采地下水，主要是用于农业灌溉。要知道中央谷地在18世纪未这里还是一片荒漠，雨水并不是十分富足，是“淘金热”才吸引很多人慕名来到这里。
后来美国实施西部大开发战略，才建立了这个如此繁荣的西部粮仓。农业发展离不开灌溉水，一开始中央谷地使用地下水，到了20世纪30年代，才启动北水南调工程，即著名的中央河谷工程。但是这些来自北部地区的水量波动性很大，时常无法满足农业灌溉，所以农场主们不得不继续使用地下水，虽然这里农作物枝繁叶茂，又甜又脆的苹果，颗粒饱满的大米，但是长期使用地下水报应终于在20世纪显露出来了。
在2018年，来自国外《自然》杂志的一篇论文称，在2007年至2015年期间，中央谷地一直在超量开采地下水，占全美地下水总取水量的20%，导致在过去的100年时间里，中央谷地一些地区地下水水位一直在下降，尤其是到了干旱时期，水位直降200米，地下水逐渐减少，这才导致该区多地地面下沉，更要命的是，长期下沉导致粘土层变形，封存在粘土层中孔隙水被释放，而孔隙水中含有高浓度的有毒物砷。
在化学中，砷虽然不是一种重金属元素，但却是一种有毒物，元素符号为As，其化合物三氧化二砷（As2O3）被称为砒霜，砒霜在中国古代还有一个响亮名字，“鹤顶红”。而中央谷地随着时间的流逝，含水层中砷含量越来越高，所以该区农民只得靠从远方运来救济水为生，每人每月只获得100公斤生活水，这些水对日常生活来说简直是“杯水车薪”，所以很多时候，人们不得不私自开着水车来到50公里外去买水。
然而在农业灌溉方面，人们无赖使用有毒地下水，这样一来，该地培育出的农作物中就含有了过量砷。此前，有报道曾披露，加州有多个农场的农作物中被检测出砷超标。还有一个更大的坏消息是，美国地球物理学联合会在几年前的一份研究报告称，中央谷地地下水越来越少，或在2030年至2050年前枯竭。未来，“美国西部大粮仓”又该何去何从，难道要直接使用海水灌溉吗？看来前途未明，这的确给美国人出了一个很大难题。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索