在一些清宫剧中，妃嫔之间的争斗总是在不停地上演，根据史料发现，清朝后宫确实存在一定程度的争斗现象，其中以道光后宫尤为突出，最激烈的当属孝全皇后与祥妃之间的皇后争夺战，最终孝全皇后成为胜利者，而祥妃则成了失败者。
其实，单从家世来看，祥妃比孝全皇后要好。
孝全皇后与祥妃都姓钮祜禄氏，钮祜禄氏是清朝著名后族，以镶黄旗弘毅公府一门最为显赫，而祥妃便是出自弘毅公府，她的直系祖先是弘毅公额亦都第十子益尔登。反观孝全皇后这一支钮祜禄氏是属于满洲正红旗，与弘毅公府完全没有关系，家世显赫程度更是远远不及弘毅公府。
除此之外，道光皇帝的继母孝和睿皇后同样来自弘毅公府钮祜禄氏，她的直系祖先是弘毅公额亦都第六子达隆霭，从辈分来看，孝和睿皇后是祥妃的族姐，因此她们之间的关系要亲近得多。
道光二年，刚刚继位两年的道光迫不及待地下旨举行八旗选秀，这次选秀中，13岁的久福之女钮祜禄氏被顺利选中，初封为祥贵人。与此同时，孝全皇后也在这次选秀中入宫，初封为全嫔，可以发现，从一开始，孝全皇后就是道光最中意的女人。不过，从道光初年后宫人事变动与皇嗣生育状况来看，祥贵人与全嫔都是十分得宠的。
道光三年，入宫仅一年的钮祜禄氏被晋封为祥嫔，道光五年晋升为祥妃，虽然这个晋升速度看起来有点快，但我们怎么也不会想到，之前的全嫔此时已经被晋封为全贵妃了，也就是说，从位分和晋升速度来看，全贵妃总是要比祥妃快一步。
这种情况在生育子嗣方面也是如此，话说这全贵妃与祥妃前两胎都生下了女儿，两人又在道光十一年都生下了皇子，全贵妃先生下了四阿哥奕詝（咸丰），祥妃后生下了五阿哥奕誴。
道光十三年，孝慎皇后病逝，道光帝将全贵妃晋升为皇贵妃摄六宫事，这就意味着祥妃在皇后争夺战中彻底失败了，果不其然，仅过了一年，全皇贵妃便被册立为皇后。不过，祥妃手中还有一件法宝，她就是恭慈皇太后（孝和睿皇后），孝全皇后虽然贵为中宫皇后，但恭慈皇太后始终都在后宫有一定的威严，是祥妃强有力的保护伞，如是，祥妃变得肆无忌惮起来。
道光十七年，道光帝发布了一道上谕，将祥妃降为祥贵人，从此，祥妃在道光朝再也没有能够翻身。不过，有恭慈皇太后的照拂，祥妃是没有生命之忧的。令人没想到的是，仅过了三年，孝全皇后便突然崩逝于圆明园，有传言孝全皇后是被皇太后毒杀的，不管此事真实与否，但在一定程度上却反映了孝全皇后与恭慈皇太后之间的紧张关系。
咸丰继位后，祥妃被尊封为皇考祥嫔，开始过上了无忧无虑的太妃生活，然而，她怎么也想不到，自己最终竟然会死于宫外。
那是在咸丰十年，英法联军侵入圆明园，咸丰帝携后妃与部分大臣以北狩为名奔赴了热河避暑山庄，一路的颠簸令身体本来就不太好的祥妃身心俱疲，于咸丰十一年正月初六日病逝于避暑山庄，享年54岁。同治帝继位后，将其追封为皇祖祥妃，并葬入慕东陵。
参考资料：《清史稿》《清实录》《清朝野史大观》