《天龙八部》中的鸠摩智，绝对能够称得上是一位顶尖类的高手。虽然他没有和乔峰面对面对打过，但是以书中金庸对他的实力定位来看，他武功当不逊色于乔峰。
打五本一枯的时候，鸠摩智首先很礼貌地下了战书，战书前脚到，枯荣拿着战书看的档口，鸠摩智后脚就到了。大理天龙寺，敢于独闯的人，整部《天龙八部》中就只有鸠摩智有这个胆子。
鸠摩智从五本一枯手低下溜走，还一并活捉了段誉。这件事，足以让整个大理皇室蒙羞。
鸠摩智武功如此高强，整部《天龙八部》小说里有记载的，实战中打赢鸠摩智的就只有两位。
第一位，是《天龙八部》公认武学天花板的扫地僧。
无名老僧（扫地僧）袍袖一拂，将鸠摩智推出数丈之外。鸠摩智不敢停留，转身飞奔下山。
这是扫地僧少有出手中的一次出手，针对的人是鸠摩智。轻轻巧巧一招，鸠摩智还没反应过怎么回事，就飞出去好几丈。可以说扫地僧打鸠摩智，那就相当于老鹰捉小鸡，易如反掌。
少林寺扫地僧一出场，其光芒映照众人。他以一人之力，瞬间将慕容博和萧远山两大顶尖高手杀死，然后又神奇地将他们复活。这一切，让在一旁观看的鸠摩智目瞪口呆。
咱们抛开萧远山不提，只说这慕容博，那是鸠摩智的大半个师父。鸠摩智一身武艺，多半是来自于慕容博对他的教授。某种意义上说，鸠摩智和慕容博的关系，就像是周伯通与王重阳的关系。而鸠摩智对慕容博的崇敬，也像周伯通对王重阳的崇敬一般。
鸠摩智的偶像慕容博，在扫地僧面前没有任何抵御能力。他甚至连扫地僧是怎样出手，将慕容博给杀死的都没有看清楚。
对于扫地僧这样一位超绝顶高手，鸠摩智自知能力有限，连正面出手他都不敢的。鸠摩智武功与乔峰相若，但论胆识，他与乔峰却差远了。
原著中，第二位打赢了鸠摩智的人，实力直追扫地僧，他就是虚竹。
鸠摩智闯天龙寺不过瘾，还要在去少林寺搏一下。鸠摩智去了，少林上下被他挑战了个遍，连少林方丈玄慈，都自认不是他对手。关乎到少林声誉的时候，躲在少林僧众背后的虚竹小和尚终于出现了。
虚竹和鸠摩智对战，跟当年乔峰在聚贤庄，以一人之力对战天下英雄相似。乔峰对战少林高僧时，曾以宋人的入门功夫太祖长拳对战少林高手的少林七十二绝技。这种霸气的打法，同样被金庸采用到了虚竹与鸠摩智的对战当中。
那时候的虚竹，以继承了逍遥三老的内力的武功绝技，他也成为了当世少有人敌的绝顶高手。因为虚竹是少林中人，他与鸠摩智对战，若用了代表道家逍遥派武学，便是对佛家少林的不恭。
虚竹在逍遥派的地位虽高，但他仍然是少林派中的一个小沙弥。他所学到的少林派的功夫，不过也只是些皮毛而已。这时候，他与鸠摩智对战，只能用少林的入门级功夫，对战鸠摩智花样繁多的绝技。
虚竹打鸠摩智，最后到了什么地步呢？
虚竹所学全是空手拆招，突然间白光闪处，匕首刺到，不知如何招架才是。
明明是空手对战，鸠摩智却突然间偷偷用到了兵器，这就是所谓的“不按套路出牌”。鸠摩智的这一举动，明显是他不敌虚竹的应对之策。
若虚竹在与鸠摩智对战中，全程用逍遥派绝技，鸠摩智得输成啥样，这就需要各位自行补脑了。
原著中，鸠摩智疲于应对的两大高手，一位就是扫地僧，一位就是虚竹。至于乔峰、段誉，鸠摩智没有跟他们打过，他们对战鸠摩智时强弱如何，我们便不得而知了。