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地球，是宇宙中已知的唯一一颗能够孕育生命的星球，是我们人类的家园，在宇宙中是否还存在类似地球这样可以适宜生命存在的星球，目前暂时未找到。不过，在宇宙中，确实是存在一些具备部分孕育生命条件的星球，比如说，有一些星球拥有大气层或者拥有液态水等。但是，这些星球是否宜居，还需进一步确认。比如说欧罗巴星球。
欧罗巴富含液态水，可能存在生命
欧罗巴，也就是我们常说的木星的卫星“木卫二”，在之前的研究中，我们已经知道，欧罗巴的一些基本物理特征，比如说尺寸、重量等。除此之外，欧罗巴还富含水冰物质，它的液态海洋深度可达100千米深，要知道，我们地球上最深的海沟仅为11千米。
欧罗巴的海洋除了比地球的海洋更深以外，欧罗巴的含水量，甚至有可能超过地球。水在我们地球上，对于生命来说是非常重要的，特别是液态水。所以我们在寻找宜居的星球时，都会将水作为筛选的条件之一。在综合多方面的条件下，科学家推测，欧罗巴，是太阳系内潜在的可能存在生命的星球之一。也正是因为这点，吸引了我们人类的目光，对欧罗巴进行研究，甚至前往欧罗巴寻找生命迹象，是在所难免的。
目前有多个项目，将对欧罗巴进行观测
在8月中旬的时候，我们也有分享过这些项目，其中一个就是美国航天局的欧罗巴快船任务，另一个则是欧洲航天局的JUICE探测任务。按照既定计划，这两个项目都将对欧罗巴的海洋进行监测，还会寻找欧罗巴具备某些生命迹象的证据，包括液态水、能源以及有机物等。
欧洲航天局的JUICE任务预计在2022年由Ariane 5或Ariane 64运载火箭发射升空，需要7.5年达到木星；而美国的欧罗巴快船任务暂定在2023年由美国NASA研制的新型运载火箭太空发射系统（SLS）发射升空，可在3年内抵达木星轨道。从这一点来看，搭载美国的新型火箭“太空发射系统”，飞行时间会更快，应该是一个很好的选择。不过，目前的情况，可能不是很乐观。
新型火箭研制延误，耽误欧罗巴快船任务，或导致成本剧增
按照计划，美国新研制的太空发射系统（SLS）的首飞时间为2017年，但是目前还没完成研制工作。根据最新的进展，太空发射系统可能要到2021年才能首飞，第二次发射，可能要到2023年才能实施。
对于这个问题，NASA监察长Paul Martin正在敦促美国国会重新考虑执行欧罗巴快船任务的运载火箭。因为如果要使用太空发射系统发射升空，意味着，这一项任务至少要到2025年才能实施。原计划是2023年发射，延误到2025年，意味着，这个探测器需要搁置两年的时间，搁置期间需要维护，每月维护成本在300-500万美元之间。2年维护时间，也就意味着，维护成本可能高达10亿美元。这是原计划任务以外的成本，是超支。
其他的方案
额外支出10亿美元，估计谁也不希望看到这一点。事实上，他们也是一部分免去这一笔超额的支出，前面也有说到了，NASA监察长Paul Martin在督促国会重新考虑运转火箭的选择，意味着，除了太空发射系统外，还有一些运转火箭可以替用。
除了太空发射系统以外，SpaceX的猎鹰重型火箭、ULA的Delta IV Heavy火箭也能执行这一项任务。目前这两款火箭都是现成的，只要探测器做好准备，可随时发射，不会延误两年时间，也就不会产生10亿美元的超支。而从发射成本来看，这两款运转火箭的发射成本都比太空发射系统便宜7亿美元。从这两点说，选择太空发射系统其实不是理想的方案。
之所以，想选用太空发射系统，主要还是它的推力非常强劲，可以将这个探测器在3年内送到木星轨道。相比之下，欧洲航天局的JUICE任务由Ariane 5或Ariane 64运载火箭发射，需要7.5年才能达到木星。搭载太空发射系统升空，飞行速度至少快了至少一倍。
这一点，确实是有点难抉择，如果在2023年选择其他的运载火箭发射，飞行时间起码也得7年左右，到达目的地预计要到2030年了。如果选择太空发射系统，即使在2025年发射，也能在2028年前到达木星，但是成本可能增加10亿美元。目前来看，未来会怎么选择，就看他们选择时间还是选择金钱了。大家觉得呢？
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文章来源: https://twgreatdaily.com/zh-hans/Ph7JdHMBnkjnB-0zGkLp.html