竟来不及问一句人生几何 能白驹过隙前对酒当歌。
——题记
文/李可非
世人都知道大皇子流殇不日便将继位。
老皇帝日暮西山，连年与胡人的征战洗去了他的英气，拖垮了他的身体，咽下最后一口气也是迟早的事。大皇子早已加冠，正值壮年，正是有所作为的年纪。
自从老皇帝卧床不起，大皇子便接替了他三年一度祭天大典的主持之位。大典当日，举国齐拜，皇子一曲云门之舞技惊四座，王公贵族惊为天人。第二日的狩猎盛会，皇子即兴作一篇《赤雀赋》，且歌且舞。当晚，皇子才华横溢之名便传遍全城，引得无数少女小姐倾心仰慕。
世人大多不知的是老皇帝的次子先央，少数知道的人也只是说这次子与大皇子出奇相似，俊美异常，风流倜傥。但次子常年闭居宫门之内，故不为人所知。
引
老皇帝去的突然，却也在众人意料之中。
当晚老皇帝刚服下太医的汤药，突然嘴一歪倒在了床上。小侍婢连忙去找了当值的王公公。这王公公也是个明白人， 即刻封锁了消息，唤来了大皇子和次子在殿内候着。
谁知两位皇子刚进入殿内，便有甲兵来报说，怀王率三千亲军破城，现已包围皇宫。宫内一时大乱。
这种情况下本也就没什么去处。大皇子领着次子从殿后直奔了御花园，一路上倒也没遇什么阻拦。
御花园自先皇一统天下以来，耗费无数人力财力，共三十二年才建成。后历经三世帝王，不断往其中增添奇花异草，新建亭台楼阁，其气象可见一斑。进入其中，真可谓三步一弯，五步一亭，十步一阁。幽幽小径两旁草茂花盛，又有小兽腾空疾驰，在夜晚莹莹火光之下别有一番韵味。
立月亭建在一片竹林中。二世皇帝名此亭时见月影从竹梢中穿过，映射于地，故名立月。此亭奇异之处在于不管季节如何，此亭都可清晰见月。不过立月亭深藏御花园深处，平日里鲜有人来。
“先央，皇兄一定会保住你的。怀王要的只是皇位，再不济，给他便是！”流殇一面牵着先央的手直奔立月亭，一面不忘安慰他。“这立月亭隐蔽，料想他们也没这么快追上来。”
后面的人没有说话。
流殇只感到手腕一痛，整个人已摔入了径旁的竹林中。追兵这么快就追上来了？他心里想着，嘴上不忘大喊：“先央小心！”
再抬头，只见自己的弟弟独自冲进了亭中，后面一队卫兵紧追不舍，领头的正是准备篡位的怀王。
流殇急忙趴下，只探出头，焦急地张望着。
卫兵并未发现流殇，而是骑马围住了小亭。怀王下了马走进了亭中，一身金甲在火光之下灼灼发亮。
“太子殿下，好久不见！”怀王身高九尺，看过去隐隐有种不怒自威之感。
“毋须多言，”先央扬起头仰视着怀王，眼神丝毫不逃避 。“你是来杀我的。”
“不错，”怀王眼中流露出了止不住的赞赏之意，“本王也拜读了你的《赤雀赋》，确实不凡，本王佩服得很。现在本是你建功立业的年纪，可惜你生在了帝王家。”
“放我走，皇位予你。”先央语气沉稳。
“太子莫非在说笑！”怀王哈哈大笑，眼中仿佛有光在迸射。“你在宫中党羽众多，不除你怎能让他们死心！”说到最后，他语气已渐渐发冷。
原来怀王是抱着必杀太子的心态来的！只要杀死了太子，皇族本家一脉后继无人，怀王继位顺理成章……
流殇的指甲都已经抠入泥土之中，紧咬牙关，全身都冷得颤抖起来。先央想要以他来换得我的王位……
怀王的剑已出鞘。
剑是好剑，剑名龙纹，剑出如龙，发出似龙吟的清脆声响。
“不！我才是流殇！”流殇一下子站起来冲了过去。 “滚！我才是太子！”
卫兵早有准备，长枪一横就把流殇绊倒在了地上，他还没爬起来就被两个卫兵架起来带到了亭子里。
“这是？”怀王有些诧异。
“这是我的侍人，”先央轻蔑地看了流殇一眼，“父皇看他长得与我极像，就派到我手下做事。”
由于两人半夜听到父亲驾崩的噩耗，出来时都是一身素袍，此时先央这么说也合乎情理。
“我才是流殇！大皇子流殇！你想要皇位就拿去好了！不要杀他！”所谓关心则乱，此时流殇语无伦次，现在的自己更像之前不懂事的弟弟。
“大约是宫中大变，疯了吧，”先央摇摇头，“还请怀王准他为朕收尸。”
怀王沉吟了片刻，看也不看流殇，只是轻抚剑尖。“此地风景宜人，你父亲也喜欢来这。死在此地，不错。”
竹影窸窣，月影冥冥。
“君子死而冠不免，”先央整理好衣袍，他的衣袖在晚风中猎猎作响。
“你......”
“终会有人为朕报仇。这皇位，我坐不得，你也坐不得。”先央转过头，突然笑了。
“不！”
“嗤——”
起
“这样的结果，你不满意？”
流殇，当今天子，坐在我的对面。 石桌上的两杯茶，氤氲着沁人的香气 。
是年，先皇病逝。蕲州怀王率兵入宫，先皇次子先央死于叛军剑下。东海有奇人，名曰梓崖，与太子有过命之交。太子遂寻其帮助。又三月，太子流殇起兵平叛。怀王被围太极殿，当场伏法。次日，太子登基，定年号尚央，大赦天下。
天下太平。
“当时朕没有机会去给弟弟收尸。那些卫兵生生地将先央拖走了，剑还插在他的胸前，血一直淌到了竹林之外。”皇帝阖上眼睛，抿了一口茶。
我是先皇次子先央的亲卫队长。当日似乎是与手下拼酒，不知不觉醉昏过去。醒来时发现自己在郊外，周围都是我的手下的尸体。三个月后，太子登基。
所幸我的队长令牌还没遗失。
“臣要见到先央殿下的尸体。臣要知道那天发生了什么。”我见到皇帝，如是对他说。
皇帝坐在龙椅之上，双眼眯起来得很好看，就和从前的殿下一样。
“那就且听朕说与你听。”
茶是几百里外的龙泉茶山采下加急送来的新叶，又配上上好的龙泉水。翠绿的茶水欢快地从壶中滚落到清白色的杯子里，一圈一圈漾开。 皇帝亲自帮我将茶斟满，放下壶，又轻叹一口气。
“为什么怀王当时不杀死皇上？先央殿下又为什么甘愿代替皇上？他的尸身又在哪里？”我皱着眉头问道。
“这也是朕十分费解的。”皇上似有所思，“怀王也是块硬骨头，至死都不肯回答。”
“朕大了先央一年有余，从小便与二弟一同玩耍。长大一些后，虽有所疏远，但朕作为兄长总要照顾一下。父皇子嗣不多，其中三弟身子弱，没有几年就去了；四妹、六妹早早地应许给了敦煌城主和丞相之子；五弟领了将军的职位，被胡人的毒矢所伤；七弟尚还年幼。平日里只有先央在宫中，朕读书之余还可与他谈笑风生。先央的琴棋诗赋不在朕之下，却从不示人。他的话不多，什么事情都放在心里。忆及那年先央不知染何重病，又不肯说，宫女发现时他已吐血晕倒在地。太医都束手无策，还是朕亲自前去蓬莱岛道观山门前长跪七天求得一瓶通脉丹，才留住先央一命。父皇大发雷霆，认为有失皇室威严，”皇帝说着说着竟独自笑出了声，“呵呵，只要先央无恙，皇室威严又算得了什么！”
“宫中人常说先央深藏不露，伺机待发夺朕皇位，”
“若是他想要，朕就是给他又何妨！”
“就算他现在来了，朕也拱手予他！”
有探子来报北方胡人蠢蠢欲动，草原边界已经集结了上千骑的胡人骑兵。大将军兵分四路实施合围，奈何胡人铁骑在草原上发挥的作用相对于中原士兵强出倍而不止，结果四路军队一一溃败，大将军本人只率领几十骑亲卫突围而出。北方边境戍卫军一下吃紧，连守城的兵力都远远不足，只能龟缩在城内依靠守城器械与胡人对峙。好在胡人也没有乘胜追击的兴趣，给了指挥司喘息的机会。
皇帝听闻了这个消息后立即决定集结军队御驾亲征。
满朝文武皆惊：新皇刚刚登基，贸然出征岂不是留予人可乘之机？
那日皇帝面对满朝臣子的反对，只是冷冷地扫了一眼：“你们忘了五弟的耻辱，朕还没忘！”
大臣们这才想起皇上还有个中了胡人毒矢的五弟，顿时皇上觉得这次出征是理所当然的了。笑话，泱泱大国，皇权怎容你蛮夷挑衅？
出征！
我总觉得皇上说的虽然合情合理，但似乎少了一些东西，那两个疑问也完全没有解开。
是皇上瞒着我？亦或是……皇上也不知道实情？
怀王之变后我失去了职位，皇上宅心仁厚，将我编入他的亲卫队，随他出征。
“你可知道为何朕如此关照你？”皇上再一次为我斟满茶，漫不经心地问道。
“臣不知，”我单膝跪地，一字一顿，“臣只想查清先央殿下的去向。”
“既然如此，那便尽你所能！”
承
边塞城镇的风景自是比不得皇都，自从戒严之后路上的行人更是稀少。早市和晚市早已停止，家家户户门窗紧闭，只盼着熬过这战乱。
县令府已被改成指挥司的处所。目光所及之处，许多民房也被改成了军营，匆匆跑过的甲士神色肃穆。
战争一触即发。
皇帝坐在正中的太师椅上，身着铠甲的他面色有些病态的苍白，但面容坚毅；大将军站在一旁，没有一点紧张之感，悠然自得；余下的将尉分站两排，显得畏畏缩缩。
“粮草已到位八成，余者今日戌时即可到位；军队已全部集结完毕。”
“嗯，”皇帝偏了偏头，“大将军以为这下一步如何是好？”
大将军一抱拳：“启禀皇上，上一役我军损伤惨重，现在即使有了皇上的援军，但仍是不够。臣以为应该将进攻的事暂缓三个月，也留给军队休养生息的时间。”
“哦？”皇帝脸色不变，“若是朕强行命令你出兵，你准备带多少兵？胜算几何？”
“这……”
“朕明日就要看见你出征的军队。”
“恕臣难以从命！”大将军猛地抬头，气势为之一变，“臣以为应暂缓进军！”
厅中的气氛一下子剑拔弩张。
“好吧，”皇帝摇了摇头，“将他绑了。”
“什么？”大将军难以置信地望着皇帝。
“朕说，将这个废物绑了！”皇帝一下子暴怒起来，站起来抽出了腰间的佩剑，“枉你还是大将军，在军中竟然抗旨不尊！违抗军令者，按律当斩！”
“我看谁敢上前！”大将军一掌推开一个士兵，咆哮到，“臣一心为国，忠心可鉴！”
“国家？”皇帝冷笑到，“这些年你吃了多少空饷暂不去计较，今日朕到此一看，没想到你竟然连修筑城防的拨款也一并吞了。你以为朕不出宫门就什么都不知道吗？”
大将军双拳难敌四手很快被反绑在地，周围的将领纷纷退后以示划清界线。
“朕亲征至此，不是看你们修整的！”皇帝高举起佩剑，“你们的大将军，贪污你们的粮饷，就是饮你们的血，啖你们的肉！”
“至于之前的指挥不当的过失，致使四军士兵葬身茫茫草原……”皇帝停了片刻，剑尖指向大将军，“由朕手刃此僚！”
“唰。”
剑毫无阻碍地斩开将军的脖子，弥漫出一阵血腥的气息。头颅滚落在地上，大将军怨毒的眼睛还圆睁着。
纵使你家财万贯，官居高位，武艺高强，统领万人，也挡不住剑锋一扫而过。
皇帝环视一圈，将手中的剑掷在地上，大踏步地从尸体旁走出了议事厅。旁边便有侍卫拾起佩剑，以素白的丝巾抹去了血迹，快步跟上。
“启禀皇上，大将军死了，何人统领北方戍卫军？”
皇帝霍然转身，眼中似乎藏着千万头择人而噬的凶兽，“这是朕的王土，这是朕的子民，自然是朕率军出征！”
“明日，朕就要看见出征的军队！”
皇帝离去了之后直接住进了城外的中军帐中。诸位将军不敢怠慢，连夜将物资、战马调整到备战状态。已经是亥时，城外却仍旧是人影憧憧。
我快步走向皇帝的中军帐。一个个小侍女拿着铜盆走进去，又一个个拿着铜盆走出来。
“皇上可在里面？”我拉住一个侍女。她连忙低头：“启禀大人，皇上就在帐中。”我指指她手中的铜盆：“你们在做什么？”“皇上回来后说不见任何人，然后就吐了半个时辰，”小侍女显得很担心，“后来说要酒喝，结果喝了一口之后又吐到现在。”
这是皇上第一次杀人吧？我松开了侍女。
“皇上平日里对我们也极好，今日如此真的很可怜，”小侍女抽泣起来，“喂皇上说不见任何人的！大人请留步！”
“皇上很快就没事了。”我转头一笑，掀开帐子走了进去。
皇帝坐在椅子上，显得有些疲倦，“你来了。”
我点点头没有说话，只是单膝跪在地上。
“这么拘束干什么，”皇帝挥了挥手，“来人，赐座。”
“不知皇上找我来……”有人在旁摆上椅子。我迟疑了一下，还是坐在了一旁的石凳上。
“这是北地的烈酒，比起宫中的酒更多了几分豪烈；虽然没有那么细腻，却是真正的男儿应当饮的！”皇帝亲自拿了一坛递给我，“朕刚喝了一口就吐了。你也尝尝！”
我接过来怔怔地看着，不说一句话。
“你是否觉得朕今天过于鲁莽了？”皇帝站了起来，用手轻抚过摆在旁边的兵器架，“那大将军虽然克扣军饷，但也罪不至死；至于指挥不当么，胜败这种东西本也不能归咎到他一人身上。”
“臣不知。”
“只是朕刚到此地，若连大将军都敢当众拂我颜面，朕如何统领边境十余万戍守军？杀人虽说不仁，却是收归人心最简单的方法。”
我猛地灌下一口酒。
“朕实在是太想为五弟报仇了……太想了……”皇帝喃喃道。
这烈酒果然辛辣无比，刚喝一口便浑身都开始发热；舌头像被刀子割过几遍，口中若有一团火在烧……
我又仰头喝了一口，然后吐了出来。帐外的侍女急急忙忙地拿着铜盆进来接住，又急急忙忙地退下了。
“你可以走了。”
“胡人袭营了！”
刚睡下不久就听外面一片嘈杂。我走出帐子，周围火光四起，夹杂着砍杀的声音。来不及多想，翻身上马冲着中军帐疾驰过去：皇上初次亲征万不可出什么差错，何况只有他能帮忙寻找先央殿下。
先央殿下。
胡人已经冲进大营，没有任何准备的汉人士兵如同待宰羔羊一般脆弱。
亲兵营在我走出后不久后被一截燃着火的木头砸中，里面是我才相处几天的同僚。士兵们尖叫着逃跑，却逃不过身后的马刀。
皇帝并不惊慌，拿着一把长剑与四五个胡人对峙。马长啸一声切进了战圈，我一把把皇帝拉上马，腿一夹，马又飞奔而出。“胡人已经冲破了军营，按时辰来看应该已经冲进城里了，”我解释着，“现在进城无异于自投罗网，唯一的办法是逆其道而行往草原去。”
皇帝没有说话。我回头一看，他竟已身中数刀，连口中都涌出鲜血，伏在我背上晕了过去。
“你可知道，”皇帝咳嗽了两声，“这是朕第二次出宫这么远。” 他脱了铠甲，仰面躺倒在地上，入眼尽是漫漫星海，无数点星光闪耀得刺目。
“归兮！归来去兮！”
夜已深。马跑得奇快，片刻后身后大营的火光已经消失不见。我仍不敢停留，直到马一蹄踏空跪倒在地把我们都摔了出去。
皇帝的伤并不十分严重，只是伤口繁多，这才伤至吐血。草原上没有太多可供疗伤的草药，我简单包扎了一下，幸而躺下不久皇帝就悠悠醒转。
“朕不是个好儿子，不是个好哥哥，不是个好皇帝。”皇帝沉沉地闭着眼睛，“朕失了父皇，失了二弟，现在还要失国了。”
“皇上不要再说这些话了，”我趴在地上仔细地听着，“有狼！”
“还不止一只，”皇帝探出手抓住了他的佩剑。
我站起身，正色道：“国之所以称之为国，正是因为国中每一人都乃国之强梁，只要还有一人，国便未失。”
四面山坡上突兀地闪现出一双双碧绿色的眼睛，黑夜中如同冥冥鬼火。
“臣为皇上亲卫，故即使今日葬身狼腹，只要能留得皇上一命，臣也不会有半点惜命之意！”
“好啊好啊......”皇帝靠着土坡坐了起来，眼睛仍旧闭着。
狼从四面八方扑了上来。
一时间天空都有被遮蔽之感，星辰都暗淡了一刹。
草原的狼是可以作为部落图腾的存在，贪婪而且凶狠。举起的剑眨眼间被咬住，后继而来的狼更加肆无忌惮地将我扑倒……
闪烁间眼角瞥见皇上并未被狼群围住，有一道银光划过……
——皇上与先央殿下真像！
我爬起身。皇帝跌坐在一旁，肩膀上的伤口裂开了，汩汩地冒着血。远处有一具雪白的狼尸被一把长剑钉在山坡上。
皇帝的声音在我身后响起：“那是狼王。”摆摆手拒绝了我的搀扶，他又停了半晌，“你睡了一天有余。胡人的探子从军营那边过来路过了几次，不过并未停留。”“虽说不知那边情况如何，但回去也有失妥当。”我一边说一边执意帮皇上包扎，他犹豫了一下也就没有坚持。
狼群退去了，狼王的尸体让我和皇帝尽数饱餐了一顿。皇帝击杀了狼王惊退狼群，但我的身上也是布满了抓痕和咬痕，小腿上的伤裂肉见骨。
我们两个人都仰面躺倒在草原上。茂盛的草原有一种馥郁的香气。
“你找的不是先央。”
“什么？”
“朕就是先央。”
转
我很早之前就知道我是先央，却并不是外人所传的皇帝次子。老皇帝因为我与太子极像便收养了我，对外称我是太子的二弟。
其实我是太子的影。
若太子是无尽的光明，我便是极致的黑暗；我是承载他的影子，我的存在只是为了他的璀璨。
太子是帝国的继承人，所以我只需保他坐上那个王位。
那天的夜很黑，云也压得极低。流殇牵着我的手，带着我在御花园中曲折前行。
“我会保住你，”他的声音在风中吹散，一遍遍地重复，“我会保住你的。”
快到立月亭了，流殇突然手腕一甩把我摔进了径旁的竹林中，自己冲了进去。
他在干吗？我的头磕到了碎石上，有点发懵。
后边的卫兵很快追了上来，包围住了亭子。怀王在卫兵的簇拥下缓步走进亭子。
“蕲州怀王，大驾光临，有失远迎。”流殇双手抱拳，“不知到此所谓何事？”
怀王接过卫兵递过来的剑仔细摩挲着，目光专注，“不瞒太子陛下，本王此行就是为了陛下这个皇位。”
“哦？”流殇哈哈大笑，“既然如此，那便拿去好了！”
“可是，若陛下尚在人世，本王的皇位又怎能坐得踏实呢？”怀王在剑尖屈指一弹，剑发出了“铮”的一声脆响。
“你觉得你可坐得上去？”流殇面带笑意，“既然如此，为何不动手？”
他想救我！他想让我……坐上王位！可……站在亭里慨然赴死的人理应是我才对！
我想起从前父皇漠然的声音，连空气都被冻住。
“他若死了，你不可独活。”
“住手！你们要找的人是我！”我冲了出去，结果绊倒在地。
怀王皱眉：“带上来。”
两个卫兵架起我扔进了亭子，我腿上无力，扑在地上，嘴上不停的说：“我是太子，我才是太子……”
怀王抬起头看着流殇：“你可识得此人？”
流殇重重地“哼”了一声：“此人无半点皇室之风，竟还口称太子，实在是有辱皇族脸面！该杀！”
我的头被卫兵踩在地上，泥土的腥气和竹子的清香冲进我的鼻子，那种感觉……似乎是忽然间就堕入深渊。
我闭上了嘴。
怀王已经失去了耐心：“太子，今日本王必杀你！无人能阻！”
“呵呵，”流殇笑了，“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。”
“怀王，你信不信我还会回来？”
我感觉到有凉凉的液体溅到我的脖子上。
那是我哥哥的血。
那是当今太子的血。
“其余的都是无甚不同，”皇帝显得十分疲惫，“朕的哥哥死了，不过无人知晓；朕当上了皇帝。”
我的才华从未亚于他。但他是太子，所以他的才华必定举世无双。而我的价值在于我的身上有几分像他。
二十岁的时候，父皇与契丹议和，共抗匈奴。为表诚意，父皇将太子送去契丹当质子。世人称颂父皇有大才，为国而舍己，谁又知道被送去契丹的是我先央！六月之后匈奴被灭十六部，发誓永世不再进扰中原。可这六个月我在上京被那些契丹人指指点点如同过街之鼠！
身为一国皇子，竟沦落至此！
那段时间我常想，若是在此地的是他流殇，又怎样？
只因他是太子。
所以那夜他吐出那句“该杀”的时候，我突然就想到，若是此地被杀的是他流殇，又怎样？
于是我闭上了嘴。于是他死在了怀王剑下。于是一切顺理成章。
我当上了皇帝，我得到了他的一切。从那之后，我只是我，我是君临天下的皇帝流殇。没有人可以命令我，没有人可以超越我。我的才华举世无双，我的王土直至天涯之边。
后来我常常想到，若是那夜死的是我，又怎样？
不会了，我的哥哥已经死了，他为我而死，连尸体都已发冷，连血液都已凝固。
“那为什么怀王不杀了你？”
皇帝背对着我，没有回答：“朕是次子先央，是天子先央，可你又是谁？”
太阳正远远地升起。皇帝转过身，目光如电：“你是谁？”
“我是……”
“你说你当日与手下拼酒，可你喝军中的酒一口便吐；你说你是从前的亲卫队长，可你连狼群都抵挡不住，甚至连一只都没有杀死，”皇上娓娓道来，声音很轻，仿佛在我身边耳语，“还有，朕从来没有亲卫队。”
“你究竟是何人？”
一阵死寂般的沉默。
我感觉到有些我信以为生命的记忆突然变得模糊，一点点变得脆弱继而崩溃。现在我所寻找的先央陛下就站在我面前，可是我究竟找他为何？[a4]
另一方面，他说的又可是真的？为何怀王当时不斩草除根？
我是谁？
“臣不知。”
皇帝转过身来，身后是灿烂的朝阳：“既然你不知，便尽你所能去寻！”
“理当。”我单膝跪地，身上一阵阵地无力。
我是谁？
远处有马蹄声渐近。抬眼看去，那是个胡人装束的人影，衣上沾着新鲜的血液，还有被火烧灼的痕迹。竟是因为伤势过重而将自己绑在了马上勉强前行。
皇帝前行几步，这才看清那胡人没有左臂，伤口处浅浅地绕着几圈绷带。皇帝跨前，侧身，一剑斩在马腿之上。马悲鸣一声，前腿跪地。那人猛地被甩了出去又重重地摔在地上，眼见是不活了。
我提剑上前将那人的身体翻了过来。他的脸被血污糊住，面容看得不甚真切；腰间别着把卷刃的马刀，刀身几乎被斩断。
“这是个传信兵，从军营那边来，往胡人大营去，”皇帝从那人怀中抽出一封信函，“空白的？”
“他的人已经说明很多。看起来昨夜胡人虽然袭营成功，却也付出了代价。可是胡人不仅不退兵，却派人来求援……”我顿了顿，“只怕胡人对此城，有必取之心！”
远方军营隐隐有烟尘升起。
皇帝抬起头，“朕要回去。”
“可现在敌情未明，此刻回营不若是自投罗网。”
“朕是皇帝，那些是朕的军队，”皇帝拔出插在地上的剑，“朕要带领他们出征。”
司徒龙本是此边境小城的城主。当夜胡人袭营后城外大营被破，皇帝失踪，大军只得退回城内驻守，元气大伤。一干将军群龙无首，有的提议直击胡人主营，有的提议就地防守，有的提议与胡人议和，商议了大半夜也没得出个结果。恰在此时司徒龙步入中军帐，一句“你们都反了吗”震慑群将，被推为主帅。
第二天寅时胡人又发起攻城战，两方在城墙上持续拉锯。司徒龙下令从城墙上倒下火油，弓箭手以火箭引燃，霎时间城墙周围顿成火海，这才惊退胡人大军，众将士纷纷拜服。
“皇上究竟去了哪里？”司徒龙一直在思索，“若是为胡人所杀，为何胡人没有风声传出？若是未死，为何不归？如此长久下去军心不稳，大患啊。”
“报！”一个卫兵冲了进来，“胡人在城墙下叫战！”
“嗯，随我上城楼！”
城墙下胡人大将左手持重盾，右手持巨斧，身后是一排排整齐的胡人骑兵，人和马都身着黑色甲胄，看上去甚是壮观。
大将策马向前道：“你们这些缩头缩脑的龟孙子，你们的长官都去哪了！你们的皇上呢？莫不是躲在帐里不敢出来吧！”
城楼上的士兵手持长矛，一个个用憎恶的眼光看着大将，却无一人敢接话。
“咻——”
有弓箭手弯弓搭箭射向大将。大将狂笑着举起重盾挡住：“就这点放冷箭的能耐？哈哈哈真是让人扫兴！”
“我是北方戍卫军临时长官司徒龙，”司徒龙同样身着白色甲胄，高高立于城楼之上，“匈奴屡屡侵犯我中原王土，看来是忘记你们父辈的教训了！”
大将嘿嘿一笑：“父辈什么的我不知道，只是你们的皇上躲躲藏藏的不出来，莫非是趴在哪个妃子的肚子上起不来了！哈哈哈……”
胡人军阵里顿时传出一阵粗犷的笑声。
“咻咻咻”又有几个弓箭手气不过一一放箭，大将挥舞着重盾一一挡下，却丝毫不显吃力，“你们汉人也就这点对付女人的本事，在我们这里可丝毫不顶用！”
司徒龙摆手制止了其余的弓箭手：“皇上真龙之躯，怎能亲自来见你！我只此一句，你匈奴何时退兵？”
“待此城破，我自然退兵！我也只此一句，你汉人可敢出城一战！难道你们汉人都是些孬种不成！”
胡人军阵后方忽然传来一阵骚乱。只见军阵中间让出一条道，一个胡人骑兵直冲到阵前。大将还未回头，那骑兵就一剑刺入大将后心；再拔剑，大将小山般的身躯轰然倒地。那骑兵脱下头盔，露出了皇帝刚毅的脸。
“朕就在此地！随我杀！”
城门中开，准备许久的汉人骑兵如出笼猛虎鱼贯而出，咆哮着冲向城外敌军。
胡人一溃而散。
大战将临，将领喊的若只是“给我杀”，则其军可倍而破其敌；喊的若是“随我杀”，则其军可半而破其敌。一字之差，千里之别，实是妙哉妙哉。
行了大半日光景，中途又杀了三两匈奴探子，遥遥看见胡人骑兵在城楼下列阵。皇帝衣装都已破损，换了一身胡人骑兵装束，骑着高头大马，分外精神。
“胡人包围全城，破城还需些时日，但进城也不可行。”
皇帝颔首：“兵不厌诈，现在朕只是胡人一骑。”
他一边喊着“中计了！”“汉人破营了！”一边往军阵当中疾驰。胡人见他传令兵的打扮，又听军中大营被破，一时阵脚大乱，也顾不得请示大将就自动让出一条道路，这才让他得手。
中军帐中聚集了不少将领，见我进来都抬头望我，惟有皇帝视若无睹，头也不抬：“坐朕旁边吧。”
帐中只有皇帝左首有一石凳，我也不避讳，就此坐下。
“此次进犯，匈奴联合突厥、鲜卑、契丹大小十余部落，号称五十万大军誓取我中原。这些天攻城的队伍，只是其中少之又少。”皇帝这才抬起头，环视一周，“匈奴王带领的主力两日后便可兵临城下。此城虽然不是唯一防线，却聚集了全国精锐兵力。前两日的袭营损失惨重，不过尚可弥补。”
司徒龙站起身一抱拳：“启禀皇上，不知我军是出城迎敌还是依城据守？”
“胡人铁骑习于野外作战，善于长途奔涉。朕以为应先依城据守，以城中器械之利、地势之险挫其锐气，待到其攻城疲乏，便出城退之，诸将以为如何？”
“理应如此。”司徒龙信服地坐下。
“全军备战吧。”
再转
这一日全军都动员起来，城中人家的粮食等物资被紧急抽调集中调配，城墙周围被划作战区，百姓都被疏散了出去。城中青壮年也帮着布置城防，干得热火朝天。
夜晚实施了宵禁，一队队卫兵手持火把防备着胡人的探子夜袭。这两日的事情极多，好不容易静下来，我却难得地睡不着。皇帝的亲卫营上次被砸，如今只余下两三人，历经生死后也都变得沉默寡言。我实在闷不过，就走出帐子。
月并不明，星也稀疏。
“实在是沉闷的天。”我摇了摇头。
“亲卫大人怎么还不睡？”未见其人先闻其声，来者是城主司徒龙，“居然有如此心情赏月。”
“风雨欲来，”我应道，“赏月正因心情难以平复。”
“大人常随皇上左右，没经历过如此大战也实属正常。”司徒龙一身便装，“此次大人救驾，有大功啊。”
“这本是我亲卫的职责，城主大人说笑了。”
“话虽这么说，但你也功不可没。只是请问大人救出皇上后为何要往胡人大营而去？”司徒龙直盯着我，目光如刀。
“我并未去往大营，只是城中混乱，当时回城皇上未必安全，往外也是无奈之举。”
“哦？那为何耽搁了一日？”
“我和皇上被狼群所围，我重伤昏迷，幸好皇上一击击杀狼王惊退狼群。”
“这么说来，倒是皇上救了你？”
“当时情势危急，哪还顾得什么谁救谁！”我渐渐有些不耐，“城主大人若是不信，大可亲自去问皇上！”
“哼！皇上回来后便称病不出，我也只是一片好心，亲卫大人勿要误会了。”
皇上本来就有伤，后来又杀狼王，除胡将，称病也是正常。我也不答话，只是抬头望天。
“有刺客！”忽然听见有人大叫，我与司徒龙对视一眼，默契地冲中军帐跑去。
到的时候帐子已被卫兵围了个水泄不通。看到我们两人来了，卫兵连忙让到一旁。
“怎么回事？刺客呢？”司徒龙拉过一个卫兵。
“刺客从帐子里出来之后跑了……皇上不让我们进去……”那个卫兵慌慌张张，不好意思地小声说到。
“都散了吧。”皇帝的声音传出来，“司徒，你们二人进来。”
我和司徒龙又疑惑地对视一眼，俯身走进帐子。
“若是用你前两天的方法，火油可支持几天？”
“这……实不相瞒，城中火油并不多，前几日也是临时抵挡，若是持续地烧下去……不到一日便会告罄。”
“粮食可有余？”
“粮食短期内不会有问题，但若是胡人与我们僵持……”
“若是你来守此城，可有把握？”
“四日不失。”
“若是你出城迎敌，胜率几何？”
“四日后出兵，五五之分。”
“若胜，军队还余几何？”
“十不存一。”
进帐后皇帝与司徒龙便自顾自地问答起来。皇帝伤未愈，斜靠在椅上，眼睛半闭。
“你下去吧。”
司徒龙施了一礼就此退下。
此时已是后半夜，外面渐渐安静了下来。
“朕要死了。”
“怎么会……”我震惊地抬起头。
“那刺客武功不俗，匕上又涂了毒，”皇帝咳嗽了一下，“没想到朕想给五弟报仇，却落了个和他一样的下场。”
“我去通知各位大人及早做好准备……”
“不可，”皇帝坐正了身子，“北方戍卫军上次袭营以来，连日战斗，若是放出消息军心不稳；各地王侯自怀王伏法后便对皇室怀有戒心，让他们增援更是痴人说梦；此时若是失了军心，则大势尽去。”
“那……”
“明日匈奴王就到城下，他必定会叫战，如若我们屡屡避战则士气动摇。”
“皇上万万要以龙体为重！”我郑重说道。
“罢了，”皇帝把玩着虎符，“今日找你并不是说这件事。”
“你可还记得外人所知的那夜是怎样记述的？”
我思虑了一下，答到：“是年，先皇病逝。蕲州怀王率兵入宫，先皇次子先央死于叛军剑下。东海有奇人，名曰梓崖，与太子有过命之交。太子遂寻其帮助。又三月，太子流殇起兵平叛。怀王被围太极殿，当场伏法。次日，太子登基，定年号尚央，大赦天下。”
“梓崖，你真的不记得了？”
合
月色如水，夜色已深。
“让我进去！”
“太子已经睡下，公公可否明日再来？”
“让开！这可是关系国之存亡的大事！你一个小小的奴婢负得了这个责任吗！”
门口的小侍女被推开了。王公公喘着粗气冲进了寝宫，双腿一曲跪在了地上：“太子陛下，快去乾清宫！事不宜迟啊！”
流殇有些不悦：“王公公，深夜到访，有什么事不能明日再谈？这去乾清宫做什么？可是父皇的旨意？”
王公公站起身来，颤颤巍巍地俯到流殇耳边，声音都似已颤抖起来：“皇上……驾崩了。”
流殇脑袋好像霎时间炸开一样，整个人忽然间都昏昏沉沉的，一路上王公公说的什么登基、遗诏也听不进去。父皇死了？父皇真的死了？就这样？
左脚刚踏入殿门，就有一个小宫女急急忙忙地跑来：“不好了，怀王带着三千亲兵破城了！此刻已经包围了皇宫！”
“先央！快去找先央！”流殇一下子清醒过来。
“来不及了！”王公公急得直跺脚，“太子您先去避一避，我去带着御林军与叛军周旋片刻，接应先央殿下！”
跌跌撞撞地出了几层宫墙，走进了御花园。夜晚的御花园别有情趣，但流殇却是没有欣赏的闲情逸致。跨过小溪，绕过假山，他也不辨路线，只是一味的往前走。在一片竹林里绕了几圈，前面忽然隐隐约约有些许火光。追兵到了么？他沉沉地想着。原来前面就是立月亭。他绊了一跤，也没感觉怎么疼，就又爬起来进了亭子，坐在石凳上休息，不知不觉就趴在石桌上睡着了。
过了多长时间？流殇感觉两边有人把他架了起来，他也懒得睁眼，就这么被强迫着站了起来。
“你就是太子？”有个雄浑的声音响起，还有兵器撞击的声音，“真是让我失望。”
“你就是怀王？”流殇仍是闭着眼，“来此何事？擅闯皇宫，理应当斩！”
“好一个牙尖嘴利的太子！”怀王讥讽地说道，“皇帝已死，如今又有谁敢斩我！不瞒太子，本王今夜来是专门为陛下来的。”
“为我？”流殇心下了然，“想要皇位么？动手便是！”
“不不不，”怀王的语气一下子变得奇怪起来，“动手的不是我。”
不是？那……
还未想清楚怀王这句话的意思，突然感到腹部一阵冰冷，继而是无边无际的剧痛。
一只手抚过他的面颊，那是一只怎样的手啊！手指修长，细腻，同样是冰冷，却比腊月北地的寒风更甚。
手上戴着皇族专有的龙纹戒。
“先……央！”流殇痛苦地低吼。
“皇兄，你和我是多么像啊，”响起先央不带感情的声音，“就好像人和影子。”
他感觉全身都渐渐地冷了下去：“为什么要这么做？”
“看来你还是不懂，”先央好像很惋惜似地说道，“是我要这皇位。”
“我与老皇帝其实非亲非故，太子，你可知道他为何对外称我是他的次子？”
“是因为你啊太子，我是你的影啊。”
“我要学习你的言谈举止，模仿你的音容笑貌，为的就是有一天能够替你去死，比如送去当质子，比如今天。”
“又有谁能想到今日是我亲手杀了你了，皇兄？”先央得意地笑了，“若是我坐上了那个属于你的位子，一定很有趣吧？”
“你要的，我都予你。”流殇虚弱地说道。
“皇兄你太天真了，你以为下面的那些大臣们会同意么？只有你死了，我才能好好地做我的太子和皇帝啊。”
“何况，你真的甘心让出这个位子吗？”
“我……”
“别跟我解释！”流殇话未说完就被先央暴戾地打断，然后又被先央重重地一甩手抽翻在地上，“我为这个机会等待了多少年，休要在这里说服我！”
流殇伏在地上，头发披散着：“你明明不是这样的……”
“我一直是这样，只是你未曾留意罢了，”
“皇兄，你真的留意过我吗？”先央冷笑着，“到了现在这个时候，你为什么不再抬头看看我呢。”
“我怕我睁开眼我心中的那个先央就不见了……他曾经陪我很长时间……”流殇的呼吸渐渐微弱，“为了留住他，我愿永堕黑暗。”
他挥起手中早已取下的发簪，血混着泪水流出眼眶。
“很惊讶么，”皇帝狂笑起来，“当时的太子竟然在他的弟弟面前自毁双目，哈哈哈，还说是为了留住我！”
“那我呢？与你有过命之交？”
他随性地摆摆手：“过命之交？当年流殇为我求得一瓶通脉丹，瓶中丹成三粒，丹品九转。我服下一粒，以余下两粒请你梓崖道人算出老皇帝大去之期。哈哈哈，流殇也未想过，他长跪七天求得的丹药转眼间就要了他的命！”
马在奔腾，我仍觉得太慢。皇帝的话在我脑中一遍遍回响，久久不绝。
“最后是你负责处理流殇的尸体。我后来也想找你，却是没有找到。之后你居然亲自找上门，也让我很是惊奇。”
“我不知道你来干什么，也不知道你用什么道术使自己失忆，不过若是你是在城郊醒来的，那么通脉丹也在那里吧？此丹可解百毒，医百病，应该也可以恢复你的记忆？”
即使是这样快马加鞭也用了一天有余才赶到帝都。依着模糊的记忆走到我醒来的地方，那里早已是杂草丛生。
在一片荒野上，只有那一片杂草丛生。
通脉丹是上古奇丹，药香哪怕泄露出一丝都可以创造无限生机。
我几乎把草全部刨了个干净，才看到一个小瓶。瓶中有丹两粒。
若是我一醒来就服下此丹会如何？我想着，取出一粒丹药服下。
我突然就想起了很多。
风起。草原上顿时翻滚似波浪，一排一排荡开，煞是迷人。
两个人，两骑马，就这么对峙。
“等了你四天才出来，想必你也知道这城也快守不住了吧？”匈奴王的声音有些低沉，头盔下看不清面容。
皇帝的声音则有些嘶哑：“朕的父皇为了这片疆土耗尽心力，朕的五弟在这片土地上中了毒矢，现在轮到朕了，自然不会退缩。”
“我听闻你杀了我匈奴先锋大将，只怕现在还是重伤之躯吧？”
“一战便知！”
“好胆！”匈奴王赞道，举着手中的大戟冲了上来。皇帝面无惧色，挥枪前行。两匹马都是百里挑一的汗血宝马，此刻如离弦之箭般冲对方撞去。马未至，两人不约而同地跃起，手中的兵器直指对方的要害，速度居然比马更甚一筹。
这完全是以命搏命的打法！
只见皇帝枪尖一颤，竟是在空中变式，手腕一动将大戟挑开。奈何匈奴王之力远超常人，大戟发出一声嗡鸣却是纹丝不动，下一刻就从皇帝腹部透体而过；皇帝的长枪也是穿过匈奴王的肩膀，几乎卸下右臂。
两败俱伤。
“怎么回来了，”皇帝咳出了血，“想起来了？”
我没有理会趴在地上的皇帝，而是走向远处的匈奴王，一刀斩下他的头颅。
“我是来杀你的，”我扔下刀，这才转身向他走去，“有一件事你错了，我确实和太子有过命之交。”
“来吧，”皇帝抽出了佩剑扔给我。
“我早就死了，在那夜他自毁双目的时候就和他一起留在黑暗里了。”
尚央元年，新帝亲征，斩匈奴王，退胡人大军五十万，战死北地。
“承蒙太子陛下救命之恩，梓崖愿为太子肝脑涂地，在所不辞！”
“帮我去保护一个人吧。”
“谁？”
“皇帝次子先央。”
“他要的，都予他！”
有的朋友看完后说这部小说有点像张艺谋的电影《影》，但是作者在创作时《影》还没上映。只能说是一种巧合。