1991年12月25日，原苏联领导人戈尔巴乔夫宣布辞职，一夜间苏联不复存在，苏联解体成了15个国家，苏联解体国家陷入了一片混乱中。原本一家人，一家人的财产，一夜间四分五裂。如何分割财产也成了各国最为关心的问题。政治上也陷入混乱之中，权力斗争在内部也演变得非常激烈。但苏联解体后，俄罗斯成为了解体独立国家中实力最强，国土面积最大的一个国家，俄罗斯也成了苏联主要的继承国。根据有关协议规定，俄罗斯将接收原苏联在海外的一切财产、存款、外交机构、使领馆等。
但两两个特殊的人，却成为了苏联解体后最后的苏联人，他们就是前苏联的宇航员克里卡廖夫和沃尔科夫，他们出发前往太空前还是苏联人，但还在太空期间他们的国家苏联解体了。此时他们成为了漂泊在太空的无国籍人士，根据《外层空间条约》规定，任何国家不得对太空提出主权。因此还处于太空的卡廖夫和沃尔科夫，俄罗斯也不能宣布他们属于俄罗斯，为此被称为“最后的苏联人”。
1991年5月18日，克里卡廖夫乘坐联盟TM-12号飞船前往和平号空间站开展空间探索实验，而此时苏联还未解体。但数个月后，国家发生了动荡，一些列事件的发生，使得国家陷入了混乱和破产的边缘。而苏联国家航空航天局为了稳住宇航员的情绪，决定不将国家内部发生的一切告诉克里卡廖夫，克里卡廖夫则对国家发生的一切浑然不知，坚守岗位，完成自己的任务。
直到5个月后，联盟TM-12号送来了第二名宇航员沃尔科夫，克里卡廖夫才知道国家发生了一些列的变故。但身处外太空的他们不能发出任何声音，只能默默的工作，完成国家赋予的任务和使命。1991年12月25日，克里卡廖夫进入太空7个月后，苏联宣布解体，从此苏联不复存在，他们也就成为无国籍人士。
不过此时他们依旧不能返回地面，还得继续工作，只是不得到他们此时的心情是怎么样的。但地面也没有将他们遗忘，苏联解体后，俄罗斯继承了苏联航天航空局的主要遗产，空间站的指令也由俄罗斯航天局承担。所以，实际上卡廖夫和沃尔科夫只能听从俄罗斯的指挥，也只有俄罗斯能够让他们返回地面。
1992年3月17日，在太空滞留了311天的克里卡廖夫终于等来了联盟TM-13号飞船，并成功返回地球，返回地球后他便成了俄罗斯人，也就是说上天前还是苏联人，落地时成了俄罗斯人。此后，克里卡廖夫继续为俄罗斯效力，长期活跃在航天探索的道路上，今天依旧为俄罗斯航天局担起重任。