10月12日，国足在广州进行的训练课后，里皮确定了带25名球员去菲律宾。其实国足面临的困难不少，此前就知道菲律宾会很热，没有想到的比赛场地是一块开辟在热带雨林中的球场。即使站在风口不动，你也会出汗。15日，国足想赢不容易。
国足在10月10日进行的预选赛A组第三轮比赛中7比0击败了关岛，拿下两连胜（首轮轮空）。而菲律宾在10日的比赛中轮空，这意味着他们有更好的体力来迎战国足。在此期间，菲律宾安排了一场内部教学赛，他们击败了一支泰国超级联赛球队。
其实，菲律宾队是中国队比较熟悉的对手，可因他们总不停召入散落在全球的菲律宾血统球员，也致使球队阵容变化很大。2017年里皮上任执教之初，曾在热身赛上8-1狂胜菲律宾，创造了“银狐”在国足执教期间的最大比分。今年初的亚洲杯上，国足在小组赛上3-0完胜。此前，里皮重归国足执教的首场比赛，就是带队2-0轻取菲律宾，可以说，菲律宾是“里皮国足”最喜欢的对手。不过，你会发现三次比赛，国足尽管两次占据主场优势，但一次比一次赢得少，这说明了对手在进步。
现在的菲律宾队只保留了今年亚洲杯阵容中的9人。不过，在接受采访时，菲律宾足协主席马里亚诺却否认他们是“归化球员”。他解释：“他们都是有菲律宾血统的球员”。这些有菲律宾血统的球员中，最值得关注的有守门员埃瑟里奇，熟悉英超的朋友都知道，他上赛季是英超卡迪夫城的主力门将（38次首发出场）。中场施罗克更曾是德甲霍芬海姆的一员，他参加过今年亚洲杯的比赛。在已结束的世预赛两场比赛中，菲律宾客场击败马尔代夫，主场输给了叙利亚，与中国队一战对于他们来说也是“生死战”。不过，曾经在河南建业效力的前锋哈维尔并没有入围本期球队名单。
国足球员以北方人居多，过去的情况是到了东南亚适应不了当地的环境，这一次据PP体育记者现场体验，挑战确实不小。本场比赛的场地不在首都马尼拉，而是在菲律宾距离赤道更近，属于季风型热带雨林气候的巴科洛德市。比赛场地帕纳德球场，原本的位置是一片热带雨林，球场就是从雨林中开垦出来的。球场周围遍布大树，阻碍了空气流通。对国足的考验还有来自场地的考验。场地草皮使用的是大叶草，不同于国内使用的两季草。同时草皮也久未保养，上面坑坑洼洼，这也增加了比赛难度。
对于国足而言，即使有困难这场比赛也必须要赢球。因马尔代夫和关岛实力较弱，对阵菲律宾的比赛才是国足世界杯预选赛真正的开始。广大中国球迷是他们的强大后盾。本场比赛菲律宾方面给国足的球票是3000张，而帕纳德球场也只能容纳1万人。加上在菲律宾的华人，中国队的球迷可能会超过菲律宾球迷人数。