我国历史上有很多“后”字开头的朝代，比如唐末五代的后梁、后唐、后晋、后汉、后周，还有五胡后凉、后燕，以及后周、后魏。第二个后周指的是南北朝的北周，由宇文泰实际建立。后魏又是哪个朝代呢？其实就是著名的北魏，由鲜卑拓跋氏建立。唐人之所以将北周称为后周，是因为周文王、周武王建立周朝在先。后来由于五代后周的出现，为示区别，史家将宇文周称为北周。北魏也是如此，因为北魏之前已经有了一个魏，就是大名鼎鼎的三国曹魏。唐人很少有将拓跋魏称为北魏的习惯，一般还是称为后魏。问题来了，北魏道武帝拓跋珪建国时，为何将国号定为魏？而在定国号为魏之前，他们已经有了一个大多数人都认可的国号选择。
都知道拓跋珪是北魏开国皇帝，其实严格来讲，拓跋珪是复国，而不是开国。公元383年，前秦兵临淝水，皇帝苻坚企图灭掉东晋统一天下。结果前秦兵败，内部形势本就不稳的前秦土崩瓦解。被前秦灭掉的前燕的宗室慕容垂建立后燕，拓跋珪也是这种情况。
鲜卑拓跋部建立的第一个国家不是北魏，而是代国，末代君主是拓跋什翼犍，就是拓跋珪的祖父。五胡历史上不止十六国，代国实力并不弱，却不在十六国之列。为何呢？很简单，十六国不是什么正统，而为十六国定调的北魏又是代国统治者之后，当然不会把代国列入十六国名单了。
代国活动于现在内蒙古中南部呼和浩特、山西省北部大同市、河北省北部张家口等地。代国国都在盛乐，也就是内蒙古呼和浩特辖下的和林格尔县附近。盛乐位于河套平原的东部，距离黄河“几”字那一“横”非常近。这段黄河还没经过黄土高原，所以并不“黄”，水源不成问题，加之水草丰盛，所以这里是地盘并不大的代国定都的优先选择。
代国正式建立于西晋愍帝建兴三年（公元315年），鲜卑拓跋部的首领拓跋儿猗卢因为曾帮助破败的西晋对抗前赵（汉赵），受封为代王。代王之位传到了拓跋什翼犍手上，代国由原来的部落联盟形式明显朝着封建化国家转进。前秦建元十二年（公元376年），代国为前秦所灭。当时的拓跋珪只有六岁。由于他是拓跋什翼犍的孙子，代人趁前秦崩溃，于公元386年复国时，国号非常简单，就是代。《魏书-帝纪二》记载，“登国元年春正月戊申，帝（拓跋珪）即代王位，郊天，建元，大会于牛川。”在拓跋部看来，代人之后定国号为代是天经地义的事情。但定国号为代仅几个月后，拓跋珪下诏去掉代的国号，改国号为魏。
当初称代王其实也是临时之举，到了夏四月，群臣奏请定国号。不过群臣的态度非常明确，即是代王之后，也复称代王，国号当然就是代了。拓跋珪有自己的想法，他告诉大家：“我的祖先虽然做了代王，但只是偏居一偶，没有统一天下。朕为代王之后，但志在天下，我当亲率六军扫平中原，所以定国号为魏最合适。”就这样，历史上少了一个“后代（国）”，却多了一个“累世强盛”的北魏。拓跋珪的想法非常简单：我要统一天下做四海共主，就不能用偏居一偶的代为国号。那么，拓跋珪又为何定国号为魏呢？这事和北魏早期的名臣崔玄伯有直接关系。
崔玄伯认为代国要学汉高祖刘邦定天下，就应该定国号为魏。至于理由，崔玄伯说：“魏这个国号是神州上国，陛下既有大志，就当仿法前魏。”所谓前魏就是三国曹魏。众所周知，汉朝的历史影响极大，在当时的两晋十六国时期也是这样。汉朝亡于谁？建立魏国的曹操、曹丕父子。三国的蜀吴两国不承认魏之正统，但代魏的西晋、东晋以及十六国的大多数都是承认的。崔玄伯的意思是告诉拓跋珪：你当汉高祖是别想了，不可能几年之间平定天下。但可以学魏文帝（曹丕），继承汉朝正统，步步为营兼并天下。
另外还有一个原因。崔玄伯出名魏晋时的名门——清河崔氏，这是当时一等一的豪门大族。拓跋珪是鲜卑人，玩的都是在草原上骑马打兔子，这在崔玄伯为代表的中原士大夫看来就是闹着玩的，他们认为你要成为正统，首先要汉化。所谓的汉化，主要是两汉魏晋（指西晋）以来的制度，只有这样你才能赢得中原人心。拓跋珪不傻，他懂得这个道理，要统治中原就必须汉化，否则没得玩。拓跋珪接受了崔玄伯的建议，决定把国号定为魏。更多历史地图文章，请关注微信公众号：地图帝
（此处已添加圈子卡片，请到今日头条客户端查看）
文章来源: https://twgreatdaily.com/zh-hans/NkfIPXIBd4Bm1__YH9S0.html