入了伏，各大菜市上，卖苦瓜的摊子，渐渐的多了。
苦瓜原产于东印度，在明代的一些典籍（如《救荒本草》、《农政政全书）中有所提及，此前，并无记载。这说明，中国引进苦瓜不会太早。
李时珍《本草纲目》上说：“苦瓜原出南番，今闽、广皆种之。五月下子，生苗引蔓，茎叶卷须，并如葡萄……青色，皮上痱如癞及荔枝壳状，熟则黄色自裂，内有红瓤裹子。瓤味甘可食。”
因为表面疙里疙瘩的，像个癞蛤蟆，所以有的地方也叫它癞瓜。还有的地方管苦瓜叫做凉瓜，就是因为它吃进去以后清热祛火，带给人清凉之气。
苦瓜味道偏苦，性质偏寒。最初只用作观赏，后来作为食用。苦瓜本身有苦味，但是它与别的鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，所以有人说苦瓜“有君子之德，有君子之功"，誉之为“君子菜”。
中医认为，少量适量进食苦瓜能增进食欲，帮助消化，还能够清热解毒，同时具有利尿的效果。
所谓增进食欲，就是夏天容易出现食欲不振，苦夏的情况，人会烦渴、没有胃口，这时候稍微吃点苦味的东西，能够除烦渴、开胃。
所以，我们夏天经常做凉拌苦瓜或者清炒苦瓜。这就跟我们吃点苦味的东西，或者喝苦味的茶一样。
需要注意的是，苦瓜性质偏寒，吃得过头，不仅不会增进食欲，反而会败坏胃口。所以吃苦瓜既要利用它的优势，又要平衡它的寒性。我们就用辣椒爆炒苦瓜，两个寒热平衡，就有利于消化吸收。
另外，鸡蛋也是寒凉之物，苦瓜炒鸡蛋这两者加在一起，寒性很大，建议大家要少吃。
虽然是一种蔬菜，但是苦瓜也具备一定的药效，有发烧 、口渴 、心烦症状的人可以用苦瓜干加上适量绿茶泡水喝；身上出现红肿热痛的痈肿疔疮的时候，也可以把苦瓜切片贴敷在患处表面。
还有的出现目赤肿痛的，也可以把苦瓜榨汁或者煎汤服用。夏天容易长痱子，用苦瓜煮水擦洗皮肤表面，可以清热、止痒、祛痱。
在中医古籍《滇南本草》中特别记载，苦瓜可以解毒，治疗丹火毒气、恶疮。所以我们现代人常得的带状疱疹，也可以通过外敷苦瓜或者食用苦瓜来达到清热、解毒、止疼的功效。
在清朝王孟英《随息居饮食谱》里说：“苦瓜清则苦寒，涤热，明目，清心。可酱可腌。"但是，本身身体较寒的人要少吃或者不吃。