据外媒报道，英国首相鲍里斯·约翰逊宣布，英国新冠变种病毒可能比前几次疫情中的病毒要传播得更快，这一消息在全球引发了冲击波。就在约翰逊透露英国将在圣诞节期间采取更严格的措施前几天，英国卫生官员披露了新的SARS-CoV-2菌株。他们称，自9月以来他们一直在追踪B.1.1.7，据称，这种病毒突变似乎更具传染性。
它虽然不会引发更严重的症状，但它比其他已知菌株要传播得更快。许多欧洲国家已经关闭了跟英国的边境，尽管这种变种已经在荷兰和其他地方被发现。
健康专家如安东尼·福奇博士和其他人呼吁获取更多的数据并建议各国不要对这个消息反应过度。福奇表示，现在不应该禁止往返英国的旅行，但可以使用其他预防措施如对旅行者进行检测。包括辉瑞和Moderna在内的疫苗制造商则表示，他们新批准的药物很可能对新菌株起作用。现在，一些遗传学家担心，疫苗对B.1.1.7毒株的效果可能不如对付更流行的SARS-CoV-2毒株那么好。
西雅图贺勤森癌症研究中心疫苗和传染病部副教授Trevor Bedford在接受CNN采访时表示，疫苗对英国的突变并非毫无用处，相反，这种菌株的基因变化可能只是会降低效率。“这可能会使疫苗的效力从95%降低到80%或85%。这将是一个适度的影响，而不是戏剧性的影响。”
英国病毒基因突变的问题是，它至少有17个基因变化，包括14个修饰和3个缺失。Worobey指出，这种病毒有17种独特的变异，这些在其他地方都没有发现过，这显得极为不寻常。
现在，科学家们仍需确定这些突变是如何在人体内协同运转的。一旦他们弄清楚了这点，他们也将能确定疫苗是否有效。包括曲速行动(Operation Warp Speed)负责人Moncef Slaoui在内的卫生官员表示，没有理由担心疫苗对英国病毒的效力。
跟辉瑞一样，Moderna也表示，他们相信自己的疫苗可能也具备对抗B.1.1.7病毒株的能力。该公司将继续进行测试以确定疫苗对新突变的效力。
BioNTech CEO Ugur Sahin博士于本周早些时候曾表示，如果有必须要调整，那么其公司将需要6个星期来展开药物对新突变的适应工作。在那之后，可能还需要监管机构的额外审查。