灌篮高手中湘北山王的比赛中，樱木是受过伤的，彩子说过，可能会危及樱木的篮球生涯，而造成樱木伤病的直接原因，是樱木的一次救球，摔在了主席台上，而樱木这一球是属于本能的反应，而且他也是在第一时间就决定救球，他没有考虑是谁最后碰到了篮球，也没有考虑自己是否会受伤的问题。
当时是宫城持球推进，但是被深津抓住了一个机会，不得不说深津一直都是山王最冷静的人，在危急时刻，他能够在不犯规的前提下，破坏宫城的运球，并且将篮球拨到了宫城身上，如果没人可以救到这一球的话，那么山王获得球权，局势对于湘北来说是有利的。
在那个时刻，其实宫城是寄希望于三井救球的，因为那时三井距离篮球最近，而且在宫城的视野中，三井是唯一的合适队友，可是三井太累了，他可以在赤木的挡拆配合下，打进三分球，但是你不能要求他时刻保持着机警和爆发力了，像后面3+1的表现，只能说可遇不可求。
而在那段时间，樱木本来是正在和赤木谈心，樱木是想继续唤醒赤木斗志的，可以说赤木也的确被备受鼓舞，看到樱木充满着斗志，这让赤木看到了曾经的自己，在这一刻，赤木应该是已经“爱”上了樱木，这个曾经的红发不良少年，果真是赤木命中注定要遇见的人，晴子也预言对了，樱木真成为了湘北的救世主。
当然如果要严格来说的话，宫城丢掉球权，樱木和赤木要承担一些责任啊，毕竟他俩在后场说了一会儿话，前场湘北可是3打5啊，作为控卫的宫城肯定要控球等一下赤木和樱木的，这也让深津抓住了机会。
在宫城说篮球碰到了自己，一定要把球救回来的时候，三井是冲过去的，只是三井体能状态，未必可以救回这一球，樱木是从后场冲过去，把球拨了回去的。毕竟从篮球的运动方向上来看，也可以推断出，应该是宫城的身体最后碰到球了，樱木的直觉是可以做出判断的。
樱木是为了保护三井吗？应该不是，因为根据当时的情况，樱木不会是在三井启动后才跑过去救球的，那样的话，樱木的爆发力再强，他也来不及，可以说在那个时候，樱木的整体状态已经处于亢奋阶段，身体极度活跃，在看到宫城球权被破坏的时候，已经没有时间去思考，去顾忌三井的身体状态了，樱木应该是本能地扑了过去。
因此樱木才可赶到三井之前，把球拨到三井的手里，并且及时叫停了三井，可以说以当时三井的身体状态，如果樱木不叫停三井的话，那么无论是和樱木撞到一起，还是救球后摔倒在地，湘北都是需要换人的。
所以说这次救球，樱木最主要的不是为了保护三井，但的确避免了三井因伤下场，那样的话，也就没有后面3+1的表现了。
而樱木这一次也是用尽了全力的，可以看到樱木飞身救球后，重重摔在主席台上，但是有一个细节，那就是樱木在摔到主席台之初，双腿是伸向球场的，可是在樱木落地后，樱木的双腿可是冲向观众席的。
也就是说樱木这次飞身救球，樱木在处于远离篮球的位置上，本来是没有机会救球的，可是他凭借机敏的反应以及超乎常人的爆发力做到了，结果就是身体的冲击力太大，在主席台的桌子上，几乎是打了一个转，桌子都被他弄翻了，之后樱木再次摔倒了地上，可以说樱木的伤情，有很大一部分原因，就是樱木发力过猛了。
同时也能说明，在当时的情况下，可能除了樱木，没有谁可以实现这次关键的救球了，这也让我们看到，一个毫不顾忌时时刻刻在拼的樱木。