朝堂上，汉高祖刘邦问一个开国将领：“像我的才能能统率多少兵马？”将军说：“陛下不过能统率十万。”刘邦说：“你怎么样？”将军回答说：“我是越多越好。”刘邦笑着说：“您越多越好，为什么还被我俘虏了？”将军说：“陛下不能带兵，却善于驾驭将领，这就是我被陛下俘虏的原因。况且陛下是上天赐予的，不是人力能做到的。”
这个将军就是汉初三杰之一的淮阴侯韩信，他是中国军事思想"谋战"派代表人物，被萧何誉为"国士无双"，刘邦评价曰:"战必胜，攻必取，吾不如韩信。"韩信是中国军事思想"谋战"派代表人物，被后人奉为"兵仙"、"战神"。"王侯将相"韩信一人全任。"国士无双"、"功高无二，略不世出"是楚汉之时人们对其的评价。作为统帅，他率军出陈仓、定三秦、擒魏、破代、灭赵、降燕、伐齐，直至垓下全歼楚军，无一败绩，天下莫敢与之相争;作为军事理论家，他与张良整兵书，并著有兵法三篇 。 可就是这么一个大名鼎鼎的人物，他的下场可谓凄凉，西汉建立后，吕后与相国萧何合谋，借口韩信谋反将其骗入长乐宫中，斩于钟室，夷其三族。
其实韩信当日做齐王之时，那可是有和项羽、刘邦争夺天下的资本的。刘邦在汉中之时，就拜韩信为大将军。当时韩信对刘邦分析了楚汉双方的形势，举兵东向，三秦可以夺取。刘邦采纳了这一建议，立即作了部署，很快占取了关中。在楚汉战争中，韩信发挥了卓越的军事才能。平定了魏国，又背水一战击败代、赵。之后，他又北上降服了燕国。汉四年，韩信被拜为相国，率兵击齐，攻下临淄，并在潍水全歼龙且率领援齐的二十万楚军。 于是，刘邦遣张良立韩信为齐王。
齐地南面有泰山，东面有琅邪山，西面有清河，北面有渤海，这可说是四面都有天险的国家了。齐国的土地纵横两千余里，粮食堆积得象山丘一样高。光是临淄就有居民七万户，每户不少于三个男子，三七二十一万，用不着征集远处县邑的兵源，光是临淄的士兵本来就够二十一万了。临淄富有而殷实，居民没有不吹竽鼓瑟、弹琴击筑、斗鸡走狗、下棋踢球的。临淄的街道上车子拥挤得车轴互相撞击，人多得肩膀相互磨擦，把衣襟连接起来，可以形成围幔，举起衣袖，可以成为遮幕，大家挥洒的汗水，就象下雨一样，家家殷实，人人富足，志向高远，意志飞扬。
韩信坐拥齐地之后，就连不可一世的西楚霸王项羽都来巴结、讨好。项羽派盱眙人武涉前往规劝齐王韩信说：“天下人对秦朝的统治痛恨已久了，大家才合力攻打它。秦朝破灭后，按照功劳裂土分封，各自为王，以便休兵罢战。如今汉王又兴师东进，侵犯他人的境界，掠夺他人的封地，已经攻破三秦，率领军队开出函谷关，收集各路诸侯的军队向东进击楚国，他的意图是不吞并整个天下，不肯罢休，他贪心不足到这步田地，太过份了。况且汉王不可信任，自身落到项王的掌握之中多次了，是项王的怜悯使他活下来，然而一经脱身，就背弃盟约，再次进攻项王。他是这样地不可亲近，不可信任。如今您即使自认为和汉王交情深厚，替他竭尽全力作战，最终还得被他所擒。您所以能够延续到今天，是因为项王还存在啊。”
韩信由于曾在项羽麾下做过持戟的卫士，言不听，计不用，所以他断然拒绝了项羽。
当时，楚汉分争，使天下无辜的百姓肝胆涂地，父子的尸骨暴露在荒郊野外，数不胜数。项羽从彭城起事，转战四方，追逐刘邦，直到荥阳，然后军队被困在京、索之间，被阻于成皋以西的山岳地带不能再前进，已经三年了。刘邦统领几十万人马在巩县、洛阳一带抗拒楚军，凭借着山河的险要，虽然一日数战，却无尺寸之功，以至遭受挫折失败，几乎不能自救。在荥阳战败，在成皋受伤，于是逃到宛、叶两县之间。汉军将士的锐气长期困顿于险要关塞而被挫伤，仓库的粮食也消耗殆尽，百姓疲劳困苦，怨声载道，人心动荡，无依无靠。
这时候刘、项二王的命运都悬挂在韩信的手里。韩信协助刘邦，刘邦就胜利；协助项羽，项羽就胜利。当然最佳的选择就是和他们三分天下，鼎足而立，形成那种局面，就没有谁敢轻举妄动。凭借韩信的军事才能，拥有众多的人马装备，占据强大的齐国，可以迫使燕、赵屈从，出兵到刘、项两军的空虚地带，牵制他们的后方。那么，天下就会迅速地群起而响应。而后，割取刘、项的疆土，削弱他们的威势，用以分封诸侯。诸侯恢复之后，天下就会感恩戴德，归服听命于韩信。到时候韩信只需稳守齐国故有的疆土，据有胶河、泗水流域，用恩德感召诸侯，恭谨谦让，那么天下的诸侯就会相继前来朝拜齐国。韩信便可一举成为天下共主 ！
最终韩信经过一番思量，念及与刘邦的情谊，没有叛汉自立。可刘邦打败项羽之后，却没有念及韩信的功劳，默许吕后杀掉了韩信。当刘邦知道了韩信的死讯之后，史书记载刘邦是且喜且怜之 。