大家都知道，我国自研的003号航母，已经进入了合拢总装的阶段，其具体外貌已经初见轮廓。而根据最新的高清照片显示，003号航母的长度大概达到了约320米左右，比山东舰的305米长出了一截，这意味着该舰的排水量也会比山东舰重，估计能达到8万吨左右的样子。从现目前的工作进度来看，003号航母有望在明年内下水。
在航母下水之后，它的服役时间就快了，一般只需要两到三年的时间，就能通过海试，并交付给海军，这意味着在2023年左右，我国海军就能接收一艘新航母，成为拥有三航母编队的强大海军。值得一提的是，就在003号航母进入关键制造阶段时，军迷们又对该航母是否会采用核动力的问题，展开了激烈讨论。有许多军迷就认为，我国的003号航母大概率会采用核动力。
有军迷指出：003号航母配备了电磁弹射起飞装置，这种起飞方式非常耗电，搭配核动力才是最佳选择。比如说，美国的福特级航母，就是使用的“电磁弹射+核动力”模式。如果只是常规动力航母，那么003号航母应该选择蒸汽弹射器，就像美国的小鹰级航母一样。这种说法似乎很有道理，毕竟都上了电磁弹射起飞装置，这么先进的设备，再配备核动力似乎并不过分。
不过需要注意的是，电磁弹射起飞装置和核动力并没有必然性，虽然这种方式最佳，但并不是必须的，只要有好的储能装置，常规动力航母一样能上电磁弹射起飞装置。而我国就研究出了非常先进的中压直流电力系统，它的线路损耗、沿线电压损失和最大供电容量，就要比美国航母使用的中压交流供电力系统好，常规动力航母在配备了中压直流电力系统之后，一样可以使用电磁弹射起飞装置。
所以003号航母到底用不用核动力，还真无法确定，只有等它出来之后才知道。据悉，日前美国智库战略顾问马克·坎西安，就对003号航母是否采用核动力的问题进行了分析，他认为：003号航母很可能还是常规动力航母，因为中国的水面核动力技术尚未成熟，同时，中国又拥有超大功率的舰船汽轮发电机组，所以就算是常规动力的航母，它的综合战斗力也要超过小鹰级航母。