农业补贴政策一直是美国农业政策的核心内容。美国联邦政府曾在1985年和1996年先后颁布了《粮食安全法》和《联邦农业完善和改革法》，宣布不再根据农产品价格提供补贴，而是直接向农民提供现金补贴，并计划在7年内逐渐减少补贴金额。
然而，面对日益激烈的世界农产品市场和欧洲国家同样提供农业补贴的现实，美国政府在1996—2002年实际支付的农业现金补贴，远远大于其1996年农业发计划中的360亿美元。在1996—2000年的5年间，美国联邦政府向农民支付了616亿美元的现金。2002年布什政府颁布通过的《农业安全和农村投资法案》，再次将农业补贴和农产品价格的变动挂钩，计划在2002—2011的10年间向农业提供1900亿美元的巨额补贴。
2012年4月26日，美国参议院农业委员会通过了《2012年农业改革、食品和就业法案》，建立农业收入风险保障计划，取代直接支付、反周期支付等支持政策案的影响；扩大作物保险覆盖的产品范围，新增了对棉花的收入保险计划和对其他作物的补充保险选择。
2014年美国农业法案规定，2014—2018财政年度，联邦政府计划每年农业开支约为1000亿美元，其中近80%用于资助营养计划，8%用于资助农作物保险计划，6%用于资助资源保护项目，5%用于资助农产品计划，剩下的1%用于资助所有其他项目，包括贸易、信贷、农村发展、研究和推广、林业、能源、园艺和其他项目。
近日，美国农业部宣布提供600万美元的可用资金，用于帮助社会弱势群体和经验丰富的农民和牧场主。
该计划由美国农业部合作伙伴关系和公众参与办公室（OPPE）管理，资金用于美国农业部的社会弱势农民和牧场主、退伍军人农民和牧场主计划（也称为2501计划）的外展和援助。
自1994年以来，2501计划已经授予451笔赠款，总额超过1.03亿美元。30年来，2501计划帮助社会弱势农业生产者——由于种族或民族偏见而受到服务阻碍的农民和牧场主。符合条件的2501计划申请人包括非营利组织、社区组织以及为非洲裔美国人、美洲印第安人，阿拉斯加原住民、西班牙裔、亚洲人和太平洋岛民社区提供服务的一系列高等教育机构。
2014年农业法案将该计划的范围扩大到退伍军人；2018年农业法案通过2023财政年度为该计划提供强制性资金。通过2501项计划拨款，非营利组织、高等教育机构和印第安部落可以通过教育、培训、示范，支持农民和牧场主。
美国的农业补贴数额居于世界前列，甚至连以“宠坏农民”为特点的日本补贴也在美国之后，美国为发展农业，为农民提供一切能够给予的政策优惠。即使在农业受到了来自国际市场上的农产品的冲击，美国也能尽可能地保障农民的利益。
此文由《有农有艺》全球农业研究室编写，转载请注明来源。