上古时期人们对宇宙万物都感到非常的好奇，为了将宇宙奥秘弄懂，在上古时期就出现了风师飞廉、雨师屏翳、云师丰隆、日御羲和、月御望舒等掌握古代天象的大神。虽然，这些人都富有神话色彩，但是古人无比的崇拜。
天子祭酒
由于华夏民族最早属于农耕民族，对于四季的变化研究颇深，从如今的史书来看，商朝时期出土的甲骨文就记录了月食、日食和行星名字。在我国的正史当中还有《天官书》、《律历志》、《天文志》，所以古人对天历法知识的了解非常的早，也记录得非常的详细。如果，不是专业的天文学大师，估计很难把中国的天文学弄懂。不过，古人对于天文学却得心应手，估计是从小教育有关。
明末清初的思想家顾炎武在其著作《日知录》里面曾说：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，农夫之辞也；‘三星在户’，妇人之语也；‘月离于毕’，戍卒之作也；‘龙尾伏辰’，儿童之谣也。”
连儿童的歌谣都涉及到了天文，对于我们现代人来说，真是自行惭秽。也许你会问，了解古代天文历法有什么用呢？如果，要阅读古代历史书籍，或者做一个文艺小青年，我觉得很有必要了解一下古代的天文学。
星宿
“五星”又称“五纬”分别为金星（太白星）、木星（岁星）、水星（辰星）、火星（荧惑星）、土星（镇星），这五颗星是古人实际检测到的五个行星。除了这五个行星，加上日、月，合称七曜。道教将其称之为“五星七曜星君”当作神仙供奉，五星各自职掌着人间万物。每一个行星出现，就会在人间带来不同的征兆。
二十八星宿
古人观测“五星七曜”是以恒星为背景，因为古人认为恒星所在的位置亘古不变，所以经过他们的长期观测，选择了黄道和赤道附近二十八个星宿作为“坐标”，称之为“二十八星宿”。这二十八个星宿，在东西南北四个方向，每个方向有七颗，他们的位置都很固定。
东方苍龙七宿：角、亢、氐（dī）、房、心、尾、箕(jī)
北方玄武七宿：斗(dǒu)、牛、女、虚、危、室、壁
西方白虎七宿：奎、娄(lóu)、胃、昴(mǎo)、毕、觜(zī)、参(shēn)
南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸(zhěn)
东方苍龙、北方玄武（龟蛇）、西方白虎、南方朱雀，古人把每一方的七宿联系起来，形容为四种动物，名叫“四象”。
二十八星宿在《西游记·第六十五回》中的名字：
东方称青龙：角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹；
西方称白虎：奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿；
南方称朱雀：井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓；
北方称玄武：斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐。
西方将这些星宿也想象成动物、比如狮子、天蝎、大熊等，和中国用白虎、青龙、朱雀、玄武来命名其实都是类似的。
二十八星宿
关于二十八星宿的作用，真的是说来话长。通俗一点来说，二十八星宿与一年四季有关，在古代还被编成了“二十八宿歌诀”。比如，西方的“参宿”黄昏出现在正南方时，就是春季正月。东方的“心宿”出现在正南方时，就是夏季五月。如果“参宿二”晚上向西慢慢落下去，预示寒冷的季节就快要来了，天气也逐渐凉爽起来。
在《诗经》当中有“三星在天、三星在隅、三星在户”是指西方“参（古通叁）星”有耀目的三星（参宿一、参宿二和参宿三，象征“福、禄、寿”）。在二十八宿中的“参星（晋星）”和“心星（商星）”常被当作典故，比如有一个成语叫“参商不相见”。
《左传·昭公元年》：“昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈，居于旷林，不相能也，日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰，商人是因，故辰为商星；迁实沈于大夏，主参，唐人是因，以服事夏商，故参与晋星。”
高辛氏（帝喾）有两个儿子，长子叫“阏伯”，四子叫“实沈”，居住在深山树林，不相往来。如果，相见两人大动干戈，就会打架厮杀。高辛氏很苦恼，找到尧帝，让他将老大迁往商丘（河南商丘），主持“商星（心宿）”，将实沈迁往大夏（山西晋阳）主持“晋星（参宿）”。两人相隔十万八千里，这一辈子恐怕就不会再相见了。正所谓“参商别后各天涯，今后在也不相见！”
北斗七星
北斗七星，是指“天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光”七个行星。古代人们把这北斗七星联系起来，想象成为古代舀酒的勺子。北斗七星的作用，可以用来辨别方向和季节。比如，北斗七星的斗柄（勺子尾巴）所指的方向来决定季节，斗柄指向东方，为春天；斗柄指南方，为夏天；斗柄指西方，为秋天；斗柄指北方，为冬天。
如果，把天枢和天璇连成直线并延长约5倍的距离，就可以找到北极星，而北极星就是北方的标志。在没有指南针的情况下，如果夜晚在野外迷路，可以借助北极星找到方位。
古代人为了度量日、月、五星的位置和运动，把黄道带附近一周天，按照由西向东的方位分为“星纪、玄枵（xiāo）、娵訾（jū zī）、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。”十二个等分，称之“十二次”。
而西方将我们所说的“十二次”，分为了“十二个星座”，依次为“白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座、双鱼座。”西方将这十二个星座用来占卜，占卜师认为一个人出生时，各星体落入黄道上的位置，说明了一个人的先天性格与天赋。所以，十二星座都有相对应的时间，根据自己的出生日期，就可以找到自己属于哪个星座。找到星座以后，就能知晓自己的性格以及上天赋予的哪些天赋。
牛郎织女
其实，“十二次”在古代的主要用途有两种，说明一年四季的变化和“岁星纪年”。
第一种：说明一年四季的变化。根据《汉书·律历志》的说法：“星纪，日至其初为大雪（11月），至其中为冬至，于周为正月（冬月）。玄枵，日至其初为小寒（腊月），至其中为大寒。诹訾，初危十六度，立春。中营室十四度，惊蛰（雨水），于周为三月（正月）。”比如，太阳由西向东，与星纪初交就是大雪，与星纪中交为冬至，与星纪环绕一圈为冬月。当然，这个需要懂天文学才可以，首先你要知道这些行星的具体位置，才能进行观测。其次，在古代有专门的星官负责，业余小白用肉眼肯定分辨不出来。所以，我们只要知道这些行星在古代的作用就可以了。
第二种：用“十二次”来纪年。唐代经学家陆德明对“十二次”作了解释：“寅曰析木，卯曰大火。辰曰寿星，巳曰鹑尾，午曰鹑火，未曰鹑首，申曰实沈，酉曰大梁，戌曰降娄，子曰玄枵，丑曰星纪。”所以，古人还常用“十二次”来纪年。比如，某人出生于12月7日-1月5日，任何一个时间，就是岁在星纪。如果某人出生在1月6日-2月3日，任何一个时间，就是岁在玄枵。这种“岁星纪年”已经很古老了，东汉时期就已经废止。不过现在，我们也可以结合西方的星座，找到相对应的时间进行命理分析。
我们可以把“十二次”看作中国十二星座，只要知道自己的农历（阴历）出生日期就可以进行对照。
星纪（12月7日-1月5日）玄枵（1月6日-2月3日）、娵訾（2月4日-3月5日）、降娄（3月6日-4月4日）、大梁（4月5日-5月5日）、实沈（5月6日-6月5日）鹑首（6月6日-7月6日）鹑火（7月7日-8月7日）、寿星（9月8日-10月7日）、大火（10月8日-11月8日）、析木（11月9日-12月6日）。
古人观测天象对农耕的帮助也很大，但是在建立星宿的同时，有些巫师却利用天象来占卜吉凶。由于古人对一些超乎寻常的自然现象无法做出解释，古人对地震、日食、月食等天灾人祸视为不详，一些江湖术士就利用天象将生死吉凶联系起来进行敛财。
术士们为了迎合统治者，绞尽脑汁也想了不少办法。他们利用天子的迷信，将皇帝包装成天子，天子是紫微星下凡。由于皇帝对统治的需要，也认可了这一点，所以古代的巫师地位也非常高。
术士为了能长期敛财，他们也利用天象，对号入座。如果， 天子无道，上天就会降罪惩罚他，在上天惩罚之前就会有所警示，比如出现日食，引发洪水、山崩、地裂等不祥的征兆。如果天子勤政爱民，贤明仁德，经常祭祀天神，灾难就会解除，地上就会出现祥瑞的征兆，国家将风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。
据说春秋时代，孔子在编写《春秋》的时候出现了麒麟，被视为千年难遇的祥瑞之兆，于是孔子停笔，春秋也因此而结束，进入战国时代。
皇帝耕地
由于古代缺乏对科学的认识，所以都很迷信。比如彗星（灾星）出现，可能将爆发战争。如果，岁星正常运行到某星宿，地上与之相配的郡县就会五谷丰登。如果，某地出现荧惑星，可能就会出现大的灾难。总之，古人的迷信，常与天象有很大的联系。所以，现在的星相占卜也带有迷信色彩，对于星座命理，大家也不要太认真，认真你就输了。
不过古代的天文学，对农耕民族来说，帮助非常之大。我国的“24节气歌”就是根据天文历法来制定的节令。比如，在某个时节，农民可以利用掌握的天文历法知识，进行季节性判断，现在该种什么，该做什么。所以，在古代天文学，对农业生产，也做出了不少的贡献。
古代的天文真的是一门很高深的学问，不是一般人弄得懂的，而我也只是略懂皮毛。所以，不能全名而系统的阐述出来，我唯一能做的就是普及古代天文知识。其实，古代天文学，往往与历法有关联，所以有时间我还会写一篇关于历法的文章，让更多的人了解古代文化。