随着国内外新冠肺炎确诊人数逐渐上升，有美国媒体援引一些专家预测称，新冠肺炎可能发展成为“全球流行病”。不过，世界卫生组织（WHO）近日表示，新冠肺炎目前并非 “全球性流行病”，也没有证据表明新冠病毒发生了显著变异。美国有线电视新闻网（CNN）4日消息，刚刚结束对中国考察的WHO全球传染病风险预防部门负责人布里安德，当天在日内瓦的新闻发布会上表示，当前的疫情被认为是多个区域的传染性疾病，但“我们并没有处在全球流行病之中”。
WHO将全球流行病定义为“一种在全球传播的新疾病”，而传染性疾病则是“是指在一个社区或地区发生的疾病，或是与健康有关的事件数量很高。”“我们将努力消除疾病在这些地区的传播，”布里安德继续说道，“WHO认为目前采取的遏制措施可以达到这个目的。”针对有关疫情，绝大多数国家对中方抗击疫情举措表示赞赏和支持，对近期中国公民入境采取或加强检疫防疫等措施，对此我们表示理解和尊重。与此同时，也有一些国家，特别是美国对中国疫情作出过激反应，采取过度应对措施，显然与世卫组织建议背道而驰。
外交部发言人华春莹指出，美国不断制造和散播恐慌，带了一个很坏的头。美国正在从过分自信转变到恐慌和过分应对。禁止过去14天内曾赴华旅行外国人入境等措施也有侵犯公民权力的嫌疑，而且并不能真正降低病毒扩散的风险”。实际上，根据美国疾病控制与预防中心近日报告，美国2019－2020年流感季已经导致1900万人感染，至少1万人死亡。
人民日报2月5日刊文指出，2009年始于美国的甲型H1N1流感造成163.23万人被感染，28.45万人死亡，死亡率高达17.4%。此次在中方的不懈努力下，目前中国境内新型冠状病毒感染的肺炎患者死亡率约2.1%，远低于以往其他疫情。