在金庸小说《笑傲江湖》中，五岳剑派里华山派实力最弱，可谓人才凋零。因为华山派存在着气宗、剑宗之争，所以高手寥寥无几。岳不群面对左冷禅的威逼，不得不夺取林家辟邪剑谱，并自宫练剑，成了岳姑娘。
这要从一百多年前的华山派说起。
一百多年前，莆田少林寺收藏着一部武学秘笈《葵花宝典》。当时华山派一对师兄弟——岳肃、蔡子峰来到莆田少林寺做客，并偷窥了《葵花宝典》。由于时间紧迫，师兄弟约定一人记一半，回头再默出来。
两人回到华山将各自所记的内容对在一起，却是驴唇不对马嘴，全然合不上来。两人都认为是对方记错了，因此产生了矛盾，各自也因为看了不同的《葵花宝典》内容，对武学产生了不同的理解。岳肃重气，蔡子峰重剑，从此华山派便有了气宗、剑宗之分。
然而细思之下，此事大有蹊跷。因为后来莆田少林寺的渡元禅师见到了华山派这部《葵花宝典》，练成了辟邪剑法；魔教大举进攻华山，夺去了这部《葵花宝典》，后来东方不败也练成神功，任我行、向问天和令狐冲三个人联手都打不过她。
为什么岳肃和蔡子峰两人看了《葵花宝典》，就产生了“重气还是重剑“的分歧呢？而且在书中连岳灵珊都知道，应当气剑并重，这个浅显的道理，这一百多年来华山派那么多高手怎么会想不清楚呢？他们为何还要争执呢？
其实华山派气剑分歧是假，岳肃与蔡子峰，包括后来的气宗、剑宗所争的，是华山派掌门之位。
气宗、剑宗两派的矛盾冲突愈演愈烈，终于在几十年后双方大战一场，最终气宗获胜。据岳不群所说剑宗幸存之人全都拔剑自刎，不过岳不群显然没说实话，因为有一些剑宗人士流亡在外。居士我推测当年的剑宗人士也不是自杀，而是被获胜的气宗杀死的。只不过这种残杀同门的事情，岳不群自然不好对弟子们说。
华山派本是五岳最强，但经过这场大战损失了很多高手，竟变成了五岳最末。
魔教与五岳剑派、少林、武当等正道可谓是正邪不两立，五岳剑派也正是为了对抗魔教才走到了一起。然而魔教与正道一直相持不下，纵然中间争斗不休，互有损伤，但很难产生吞并战争。
《笑傲江湖》的最后是五岳剑派自己作死，派中高手自相残杀死伤殆尽，才被任我行渔翁得利。如果没有意外，其实双方将长期共存下去，谁也灭不了谁。
而且就算魔教吞并五岳剑派，以岳不群的武功，只要他不要脸，混个“华山堂”堂主当当还是不难的，可以继续统治华山。
嵩山派左冷禅一直想要合并五岳剑派，成立新的五岳派，自己做五岳派的掌门。然而五岳剑派分驻五岳，遍布在祖国大江南北——泰山在山东、华山在山西、衡山在湖南、恒山在山西、嵩山在河南。以古代的交通条件，五岳之间联络不便，左冷禅难以统御五岳，必然要在其他四岳设立分掌门。而华山派分掌门之位，除了岳不群，还有谁配坐呢？
就算左冷禅成功合并五岳剑派并当上五岳派掌门，岳不群依然能统御华山派，只是上面多了个领导而已。
但是剑宗却不一样，因为剑宗想要的也是华山派掌门之位，他们和岳不群的矛盾不可调和。
假如剑宗获胜，岳不群就惨了，他会像当年那些剑宗人士一样，好一点的下场是逃出江湖，流亡在外，差一点的下场是当场自刎，或者被自刎。甚至他老婆宁中则、女儿岳灵珊都会被剑宗擒住，备受凌辱。
因此岳不群绝对不可能团结剑宗人士，必须对他们赶尽杀绝。这一结果，在一百余年前早已注定了。正如在少林寺中任我行所说：
任我行笑道：“你放心。风老先生是世外高人，你还道他希罕你这华山派掌门，会来抢你的宝座么？”岳不群道：“在下才德庸驽，若得风师叔耳提面命，真是天大的喜事。任先生，你可能指点一条明路，让在下去拜见风师叔，华山门下，尽感大德。”说得甚是恳切。任我行道：“第一，我不知风老先生在哪里。第二，就算知道，也决不跟你说。明枪易躲，暗箭难防。真小人容易对付，伪君子可叫人头痛得很。”岳不群不再说话。
剑宗弟子们同样是这样想的，所以他们投靠左冷禅，来谋夺华山派掌门之位。
对于气宗弟子，岳不群也要警惕他们走剑宗路线，比如令狐冲。当令狐冲使出思过崖后洞石壁上魔教长老一招武功破了有凤来仪后，岳不群直接两个耳光把令狐冲打懵逼了：
岳不群抢到令狐冲面前，伸出右掌，拍拍连声，接连打了他两个耳光，怒声喝道：“小畜生，干甚么来着？”
……
突然声色俱厉的道：“倘若你执迷不悟，继续走剑宗的邪路，嘿嘿，重则取你性命，轻则废去你全身武功，逐出门墙，那时再来苦苦哀求，却是晚了。可莫怪我事先没跟你说明白！”
因为岳不群绝不会允许自己的弟子们变成剑宗，那样华山派就要改天换地了。