谭卓不是直接走的演员的路，最初选择的是播音主持专业出身，她上节目演讲时说过，由于主持的节目的台词太过于制式，日复一日的电视台生活令她很厌倦，因而才会选择去做演员。
出道就接拍了娄烨的《春风沉醉的夜晚》，凭借此片提名第26届国际电影节影后提名。虽然她不是科班出身，但凭借自己的灵性天赋努力获得大量的赞誉。
后面接拍了《hello,树先生》中的聋哑"小梅"，虽然这部剧获得了很多大奖，很多看过这部剧的人对这部剧评价也很高，但是对女主角的印象应该是不深的，主要这部剧的关注点都在王宝强饰演的树先生身上。
15年去美国待了一年，这段时间给了她很大的改变。她不再只走文艺片的路子，开始街拍商业的电视剧和电影，觉得自己要赚钱。就像在《十三邀》这个节目中李诞说的一样，有些广告池子本来不屑拍的，李诞就把拍片的钱给池子看，劝他接拍，每个人可能都会有文青或者愤青的时候，但是最终都会走向务实。李诞说过，你活在自己的精神世界，你就死了。谭卓的这次改变，是让她走红以及得到大众认可的关键。
虽然谭卓开始街拍商业剧或者电影，但是还是会挑剧本的，不是什么剧都会接。陆续参演《追凶者也》、《我不是药神》、《延禧攻略》、《误杀》等影视作品，都是叫好叫座的作品，娱乐圈看到过很多因为一部剧或者电影而爆红的演员，但是后面就沉沦了，只有像谭卓这样对自身有追求的，才能长久在这个行业生存并得到大众的认可。