你一定有发现过，在某些时候，自己的注意力难以集中？对此，麻省理工学院的神经科学家带来了新的解决方案：降低α脑电波。在一项新研究中，研究人员发现，人们可以通过执行特定任务时收到的神经反馈来控制自己的α波，从而增强注意力。
12月4日的《Neuron》上发表了这项研究结论，当受试者学会抑制顶叶皮层的一个半球内的α波时，他们就能够更好地注意视野另一侧出现的物体。这一因果关系的发现，表明人们有可能学会通过神经反馈来提高注意力。
麻省理工学院麦戈文脑科学研究所所长罗伯特·德西蒙（Robert Desimone）说："使用神经反馈的方式可以帮助那些患有脑部疾病的人群，是控制大脑活动的一种完全非侵入性方式。"虽然这些作用会持续多久，目前还不得而知，但研究人员正在对相关的患者进行进一步研究。
1. α波越强，注意力越差
大脑中有数十亿个神经元，其结合的电信号产生称为脑波振荡。其中，α波（8至12赫兹频率）与注意力的相关性很强。但是，尚不清楚α波是控制注意力还是仅仅是控制注意力的其他过程的副产物。
因此，为了测试α波是否能调节注意力，研究人员设计了一个实验，人们在执行任务时会实时获得有关其α波的反馈。同时，使用磁脑图（MEG）实时扫描受试者脑部活动，并精确到毫秒级别。
尽管受试者根本不知道自己是如何操纵脑电波的，但是他们确实真的做到了这一点。实验中，设置了两个对照组，一组参与者被训练为抑制大脑左侧的α波，而另一组参与者被训练为抑制右侧的。在左侧α降低的人中，他们的视觉皮层对屏幕右侧的闪光显示出更大的响应，而在右侧α降低的人对左侧看到的闪光则有更多的响应。结论显示：α波确实控制着人们的注意力，但如何控制，目前也无法清晰地解释。
2. 持续影响
在神经反馈训练结束后，研究人员要求受试者执行另外两项涉及注意力的任务，并发现被强化了的注意力依旧持续存在。在一个实验中，要求受试者观察是否出现光栅图案，类似于先前的任务。在另外一组试验中，部分受试者被事先告知要注意视野的一侧，而在另一些试验中，受试者没有接到任何指示而作为对照组。
当受试者被告知要注意一侧时，该指令是他们观察的主要因素。但是，如果他们事先没有得到任何提示，他们往往会更多地关注在神经反馈训练中偏爱的一面。在另一项任务中，要求参与者查看图像，例如自然的室外场景，城市场景或计算机生成的分形形状。通过追踪受试者的眼球运动，研究人员发现人们花了更多时间在α波训练他们注意的那一侧。
研究者德西蒙说："有希望的是，这种注意力的影响似乎确实会持续下去。虽然需要更多的研究来确定这些影响究竟能持续多久。"但是，也许距离解释人类如何控制脑电波，控制注意力，也为时不远了。
来源：MIT News