民国时期实际控制甘肃、宁夏、青海等地区的军阀被称之为马家军，从清末到解放，他们一直都牢牢的掌控者西北的经济、军事、政治。马步芳便是马家军的重要一员，1926年，23岁的他跟随父亲马麒投奔了西北军。从小职位开始做起，中原大战前后，他跟马麒一边暗中活动，大肆扩军。一边搜集中原大战双方的情报，打算双面下注，初期跟随冯军。
在他们打算两面下注的时候，实际上东北军的张学良也在暗地观望，拥有东北兵工厂的他向交战双方都出售武器。1930年9月，眼看着局势越来越明显，张学良宣布东北军入关助老蒋。马步芳得到消息后，明白冯玉祥、阎锡山失利是必然的，也立马拥蒋。在这样的经营下，马家军发展才越来越大，而马步芳也成为了实际上的西北王。
但他也不能称王的日子也没有多久了，1949年伴随着战场上的失利，马步芳也不得不退去了台湾。但他在台湾并没有待多久，因为老蒋要求他回西北，收拾残部。这其实就相当于是让他去送死，马步芳自然不会答应，而且马鸿逵抵达后必定会跟他算账。回去不行，留下不行，唯一可行的方法就是出国。
没多久，他包下英国航空公司的三架飞机，带着大人小孩两百多人，从香港飞去了沙特阿拉伯王国首都利雅得。那么抵达国外后，他的子女过得如何？
要说到他的子女，就得说说他的夫人，马步芳此人荒淫无耻。部属的妻女、自己家族的胞妹、侄女、兄嫂、弟媳，都难逃他的魔抓，在埃及同样难改风流本性。其外孙女也遭其毒手，生下过一个孩子，为掩人耳目，马步芳亲手将这个孩子杀死。
后来根据旅居中东的侨民控诉，国内国外被他蹂躏过的，不下5000人。或许也是报应，老婆虽多，儿子却只有一个马继援。一个儿子，马步芳自然是将他当宝贝疼，从小栽培有加。马继援年轻时候在重庆遇上了一个汉族女子，名叫张训芳，温婉的江南才女。本来按照规矩，族规是不允许他们通婚的，问题很严重。
然而马步芳爱子情切，最后同意了这门婚事，只提出要女方入教并且改名。马步芳退走的时候这唯一的儿子并没有跟他退走，而是留在了台湾，马步芳如何会让自己的儿子继续留下。于是便谎称妻子病重，要求马继援去埃及看望母亲，向来孝顺的马继援自然来了。随后马步芳便再不肯放行，还从经济上控制他，所以一直到马步芳身亡，马继援才算是自由了。
靠着从前马步芳攒下的钱财，只要不是特别离谱的奢侈，还是可以舒舒服服过豪华日子的。但他们的精神并不好过，马步芳晚年在无限的乡愁中离世，尸骨都无法回到故土。马继援同样念着祖国，2008年，得知汶川地震发生后，他还特意捐献了5000美金。可他们终究是无法回来了，2012年2月27日，马继援病逝在沙特阿拉伯。
马继援去世后，亲眼见着马家军历史的马家人也算是没有了，民国马家军势不可挡的那段历史也就此消逝。