放高利贷是一种臭名昭著的行为，因为它时常伴随着非常高的利息和暴力催债的行为，所以在民众眼里是一件“坏事”。可因为放高利贷能够赚取高额利息，所以还是有不少单位或个人从事放高利贷。
准确的说是违法，即违反了《民法总则》、《合同法》等私法，当出现了放高利贷相关行为时，只得依据相关私法进行保障相关当事人的民事权益不受太多侵犯。
我国《刑法》或《治安管理处罚法》暂时没有对其进行惩罚规范，也就是说放高利贷不算是犯罪行为。
对于《刑法》或《治安管理处罚法》没有惩罚规范放高利贷的行为，这主要是立法者根据利益权衡的结果，所以没有将放高利贷规定为一种犯罪行为。
但在某些情形下，放高利贷的行为也可能涉嫌犯罪。譬如有些放高利贷的人为了牟取“差价”，先从银行等金融机构套取贷款后，然后再用这笔贷款放高利贷赚取“差价”，此种行为可能就涉嫌犯罪。
同时放高利贷往往会有暴力催债的行为，暴力催债过程中给债务人造成重大伤害的，这种行为有时候会涉嫌故意伤害罪。
同时告诫广大民众应尽量避免借高利贷，因为利息时常高得离谱，虽然法律只支持合法的利息部分，但放高利贷的人又会有各种暴力催债行为，给债务人生活带来诸多的困扰。
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