怀化位于湖南西部偏南，总面积27564平方千米，常住人口492万人（2016年）。1998年撤销怀化地区，改设地级怀化市，是湖南省面积最大的地级市。现辖12个县（市、区）和一个管委会，包括鹤城区、中方县、洪江市、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县和洪江区管委会。 全市共286个乡镇（其中民族乡21个）、11个街道办事处。
由于历史、地理、民俗及经济发展原因，怀化有部分乡镇有很强的“个性”，在某些方面“自成一派”，有一定的“独立性”，与所在地县城归属感不是很强，有点不把县城放在眼里。他们是：
安江镇
安江镇隶属湖南省洪江市，距市治黔城镇53公里，距怀化市区50公里，距芷江机场60公里，交通便利。现辖17个行政村、9个社区居委会，总面积 192.8平方千米，总人口12.85万人。是洪江市人口大镇、文化古镇、经济强镇、教育重镇。
由于安江镇1952年-1975年曾做为原黔阳地区行署所在地23年之久，加之人口多，经济和文化相对发达，世界杂交水稻之父袁隆平院士也曾在安江工作生活了37年，享誉世界的杂交水稻从安江走向世界，所以安江总有一种油然而生的自豪感，虽然现在已由地区所在地城市没落成洪江县级市的一个乡镇，但安江人不管是在县内、县外、市外、甚至省外，都由衷地称自己是安江人，这份情景的确令人感慨。
龙潭镇
龙潭镇是溆浦县南部的边陲重镇, 地处龙潭办事处四乡三镇之中心，是龙潭14万人口的经济、政治、文化中心。全镇总面积76平方公里，其中城区面积6平方公里；现辖22个村，四个居委人会，总人口30162人，其中非农业人口4446人。
龙潭人在外面工作或经商，别人问起是那里人时，都底气十足地说自己是龙潭人，而不说自己是溆浦人，也不说自己是溆浦龙潭人，男女老少都是这种口气，这种与生俱来的口气只有龙潭人才深有体会。
黔城镇
黔城镇位于洪江市西部，是洪江市的政治、经济、文化中心--------洪江市市政府所在地。全镇土地总面积335.5平方公里，距怀化市区35公里，距芷江机场40余公里。23个村，9个居委会，人口约10万。市内黔阳古城为湘西第一古镇，国家4A级旅游景区，还有楚南上游第一胜迹芙蓉楼。
黔城作为洪江市的市治，黔城人很少称自己是洪江人，而说自己是黔城人，连当地火车站的名字也叫黔城站，怀化火车站、汽车站发往黔城的班车，也叫怀化到黔城，而不是说到怀化到洪江，个中缘由也是让人唏嘘不已。
托口镇
托口镇位于洪江市南部，属两省（湘、黔）、四县市（洪江市、会同县、芷江县、天柱县）交接地，土地总面积117.3平方公里，距市治黔城22公里，距怀化市72公里。
托口古镇历史悠久，明朝以来的数百年间，一直为湘西南重要的商埠之地，素有“小南京”和“湘西明珠”之称。所以托口自古以来经济和文化相对发达，自成一派也情有可原。在外也总是称自己是托口人，而不是称自己是洪江托口人。
花桥镇
花桥镇位于湖南怀化市中方县。距怀化城区28公里，东界辰溪县，南接泸阳镇，北部与辰溪县小龙门乡毗邻。面积160.4平方公里，人口2.89万。
花桥由于辖区矿产资源丰富，磷矿、煤矿储量丰富，14个村均有煤矿，2个村有磷矿。由于地处交通要道，工商业发达，经济相对活跃，当地人自然有点财大气粗的味道。也是言必称自己是“花桥人”，地域感蛮浓。
官庄镇
官庄镇地处沅陵县东南，东与桃源县交界。官庄镇西距沅陵82公里，东距桃花源风景区60公里，距桃源县城90公里，恰好位于两个县城的中点。为沅陵县的东大门，怀化市的北大门，素有“湘西门户”之称。官庄镇现辖48个村（居）委会，480个村（居）民小组，14000多户，50000余人（其中非农业人口14200余人）。
由于地处交通要道，南来北往的人流物流多，又有丰富的金矿和碣滩茶，官庄在历史上也属富足繁华之地，名气自然也就大，所以也有点不把县城放在眼里，大都称自己是官庄人，而不是说自己是沅陵官庄的。
铜湾镇
铜湾镇地处中方县东半部的沅江两岸，是中方县东部的经济文化中心，全镇总面积108.5平方公里，辖23个村、2个居委会， 总人口2.81万人。
铜湾镇水陆交通便利，商贸繁荣，经济较发达，社会安定。铜湾人在外也比较齐心，吃的苦，所以在外也有一定影响，铜湾人在外也不由自主地称做自己是铜湾人而不是说自己是中方人。
公坪镇
公坪镇位于芷江侗族自治县县境东部，距县城36公里，总面积85.5平方公里。
公坪镇交通区位优势非常优越，由于位于怀化市郊，距怀化城市中心仅5公里，怀化市区有公交车直达，所以公坪人到怀化市区买菜、打工、购物、娱乐比到县城更方便，随着怀化市区的拓展，公坪已慢慢融入怀化市区，现在公坪人正习惯称自己公坪的，而不是原来的自己是芷江公坪人，得意和惬意尽在言中。