霍金曾预言，人类末日之一的表现就是小行星撞击，因为我们无法对抗小行星撞击，没有拦截措施和能力。毕竟6500万年前恐龙就是这么被小行星干掉的，如果我们无法拦截小行星，那人类与恐龙有何区别？当然是没有区别。
宇宙印象 深度科普栏目第1011期 位于波多黎各的阿雷西博天文台面临资金困难已有多年，该天文台在1977年曾经收到疑似外星文明的信号，直到今天这个信号再也没有出现。阿雷西博天文台目前由中佛罗里达大学管理，美国宇航局授予了中佛罗里达大学1900万美元的合同，用来资助该天文台，对危险级近地天体进行观测和跟踪。
阿雷西博天文台作为一个射电望远镜，可对昏暗的小行星进行跟踪，根据NASA的定义，进入地球800万公里半径之内的小行星都会被列入危险级天体，这意味着它们有一定的撞击概率。即便现在不撞击，不代表若干个轨道周期之后依然是安全的。
阿雷西博天文台位于美洲，如果它加入小行星观测网，就会补充小行星观测网，这样避免漏网之鱼的出现。对地球构成潜在威胁的近地天体事实上是非常多的，2013年车里雅宾斯克的陨石袭击就是没有任何预警，前段时间出现的2019OK小行星也是如此，没有预警就直接进入地球附近。如果这是一颗直径10公里的小行星，且有撞击可能，那么地球文明也是危在旦夕。
自1990年代以来，阿雷西博天文台每年观测到的小行星等天体数量达到120个之多，NASA可以使用数据库来分析其危险程度，哪些小行星有潜在的撞击风险等。这些数据有助于NASA在2020年代开始执行的小行星偏转任务，或者可以让我们选定开采的小行星。通过射电观测，我们可以掌握小行星的质量、大小和形状等，还有其成分、自转周期等等，都是NASA未来准备在小行星方向上开展的任务。
霍金曾预言，人类末日之一的表现就是小行星撞击，因为我们无法对抗小行星撞击，没有拦截措施和能力。毕竟6500万年前恐龙就是这么被小行星干掉的，如果我们无法拦截小行星，那人类与恐龙有何区别？当然是没有区别。2019OK小行星、车里雅宾斯克的陨石袭击两起事件都给我们做出了预警，也是霍金预言之一开始兑现。我们至今没有对抗小行星的手段，也没有强大的观测网。NASA这次投入巨资重启阿雷西博天文台，将填补小行星监视网的漏洞。
撞击概率较大的小行星被认为是地球杀手，一般情况下一颗10公里直径的小行星可摧毁地球文明，造成核冬天，出现概率在2000至4000万年一次；一颗百米级小行星撞击地球可摧毁一个地区，但不至于造成文明毁灭，也不会造成核冬天，出现概率在数万至数十万年一次；一颗数十米直径的小行星可在数千年撞击地球一次，比较典型的就是通古斯爆炸事件，摧毁面积达到2000平方公里，相当于两个纽约面积。
头条独家的宇宙印象认为，我们现在要防范的就是数十米直径的小行星，出现概率较大，2019OK小行星、车里雅宾斯克的陨石袭击就是数十米直径的小行星，杀伤范围不大，一旦落入人口密集区，后果是非常严重的。阿雷西博天文在获得1900万美元的合同之后，将瞄准这些地球杀手，建立800万公里预警半径，找出危险级近地天体的位置，计算出轨道，提早做出预警。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。