据BuzzFeed News网站3月21日报道，社区卫生工作者是印度抗击新冠病毒的前线人员，但印度政府并不重视对她们的保护。目前，有90万名印度妇女组成“大军”，在第一道防线上阻击新冠病毒，但她们却连口罩和洗手液都没有。
在过去的一周里，35岁的社区卫生工作者N.K.每天早上都会收到她的主管发来的信息，上面写着从其他国家抵达印度的最新一批乘客的名字。N.K.拿到名单后，就会追踪他们的地址。到了中午，她就拿着单子到这些乘客家门口，上面列明了疑似病人应该做的事和不能做的事。
像N.K.这样的妇女被称为ASHAs，这是“社会认可的卫生活动家”的缩写，在印度语中也是“希望”的意思。她们是抗击新冠病毒的一线人员，其工作主要是追踪新冠病毒的境外输入病例。这些从国外抵印人员可能将病毒从中国、欧洲或者海湾国家带回印度。在这些国家，有很大一部分印度人是移民劳工。根据印度卫生部最新的报告，印度目前只有境外输入病例，没有社区传播病例，这让ASHAs的工作显得更加重要。
印度的几个邦政府，如旁遮普邦、卡纳塔克邦、安得拉邦等，已经部署了社区卫生工作者追踪境外抵印人员的工作，ASHAs将对他们和其家人进行14天的监测，观察他们是否出现了新冠病毒的症状，并挨家挨户地教人们如何进行隔离以及如何保护自己。
这是一项重要但又十分危险的工作。在意大利，每12名感染新冠病毒的人中就有一人是卫生工作者。美国疾控中心建议卫生工作者通过电话或者视频与疑似感染者进行沟通，如果需要到家检查症状，卫生工作者应提前穿戴完整的个人防护设备（PPE），包括防护服、手套、面罩、护目镜和N-95级别的口罩。
BuzzFeed News在旁遮普邦、哈里亚纳邦、卡纳塔克邦和安得拉邦分别采访了ASHAs。ASHAs说，她们在工作时，甚至连口罩和洗手液都没有。有些人自己花钱买了口罩和消毒液，还有一些人在家里制作。世卫组织和印度卫生部建议每六小时换一个新口罩，以及通过焚烧或深埋的方式处理用过的口罩，但她们达不到这个条件。由于担心上司在工作中进行报复，大多数女性都拒绝评论此事。N.K.同意采访的条件是，新闻中只能出现她名字的首字母。
通常情况下，邦政府都不会考虑ASHAs的安全。在新冠病毒大爆发之前，印度全国各地的ASHAs已经开始罢工，因为她们工资过低（大约每月80美元），也没有工人权利（他们被认为是“荣誉志愿者”，而不是政府雇员）。