作者：张伟，感染性疾病诊疗中心副主任医师
单位：首都医科大学附属北京地坛医院
我们都有这样的常识：越早诊断出人类免疫缺陷病毒（HIV）的感染、越早对HIV感染者进行治疗，就能获得更好的治疗效果。尽管当前的治疗方法无法完全治愈艾滋病，但能使他们的生存时间大为延长，并且获得与常人无异的生活质量。因此，当前各国的科学家们一直致力于研发能尽可能在早期检测出HIV感染的技术。
当我们怀疑自己可能感染了HIV时，是否可以通过现有技术立即检测出来呢？
这就不得不提起HIV侵入人体后，给人体带来的一系列变化。当HIV侵入人体后，大肆生长繁殖，我们的身体自然不能坐视不管，但是正常人的免疫防御系统又无法发现数量太少的病毒，于是只能等到HIV增长到一定数量、能够被人体“发觉”的时候，才能产生抗体。尽管人体内有许多类型的抗体，但这种抗体是独一无二、只针对HIV的。通常来说，我们人体刚开始产生抗体的时间是至少大于 2 周。
而目前，全球绝大多数国家用来尽早发现HIV感染的检查手段，正是通过检查人体血液中的这种抗体。因此，即使身体素质非常好，在第 2 周的周末就产生了抗体，但受现有检测技术的限制，无法“捕捉”到我们的身体在感染早期产生的少量抗体，那么，就会得到“阴性”结果，也就是“查不出来”的艾滋病。
这在医学上有个专门的概念——“窗口期”。它指的是从HIV感染，到刺激人体产生足够多的抗体、并且能用现有检测方法“探测”到的这段时间间隔。在窗口期内，患者明明已经被病毒感染，但却无法通过检测抗体来确诊。
由于科学家们做出的努力，利用一些更好的艾滋病抗体检测技术，例如HIV三代抗体检测、四代抗体检测（P24 抗原/HIV抗体检测），四代检测技术较三代检测技术，窗口期缩短 1 周。这段“无法诊断”的窗口期已被缩短到 2~3 周，也就是说，最快在2-3周便可以检测出被HIV感染的患者。同时，不同的人身体素质不同，对病毒感染的反应会有差别，因此不同的人窗口期长短也有微小的差异，但这种差异一般不超过3天。
首先，当我们怀疑有HIV感染时，无论是在发生高危行为（如与可疑或已经确诊的HIV感染者发生性行为、与可疑物品发生血液的直接接触）之后多久，都应该尽快去医院，向医生求助，接受相关检查。如果检查结果是阴性，医生评估有必要的话，会告知我们需要做第二次检查，因为“阴性”结果，既有可能表明没有感染HIV，也有可能是正好处于HIV感染的窗口期。如果检查结果是“阳性”，鉴于艾滋病的重大危害，医生可能同样建议再做第二次检查以确定诊断。
其次，在“窗口期”内，应假定HIV阳性，来采取防止HIV传播的措施。比如尽量不进行性行为、或者做到有保护（使用安全套）的性行为，更不能去献血。
来源：腾讯医典