“十八相送难忘兄，三载同窗难忘情……”12月10日下午，记者来到市沔阳花鼓剧团时，练功房内正传来《梁祝·访友》的唱段。推门而入，只见一群年轻戏曲演员，或是在压腿、或是翻跟斗、或是练习身段……
2013年，为了解决青黄不接的问题，沔阳花鼓剧团联合湖北艺术职业学院，面向仙桃招收了23名花鼓戏学员，为花鼓戏的传承培养一批后备力量。6年的学艺生涯里，学员们相互帮助、相互成长。
“我们这个23人的团队，年龄各不相同，但是大家都很团结。”今年20岁的荣胜宇主攻丑角，现在在青年团担任队长，配合剧团老师负责青年团全面工作。
2013年，市花鼓剧团在胡场二中挑选苗子时，正在读初三的荣胜宇通过面试。可是，家里人死活不同意。“学戏很累，都认为我吃不了这个苦。”2014年，荣胜宇勉强说服了家里人，参加了2014年的面试，走上了学习戏曲的道路。
“直到入学，我爸妈依旧认为我只是一时兴起，坚持不了多久，甚至连后路都找好了，准备我回来学个汽修的。”荣胜宇说，令他父母没想到的是，他这一学，就扎扎实实学习了5年。
刚入校的那一年，正好赶上戏曲班学员集中强化训练，晚一年入校的荣胜宇跟不上大家的节奏，体力也跟不上高强度的训练，有两次甚至训练晕倒。
“孩子们太不容易了。”剧团派遣到学校负责学员相关工作的老师熊艳告诉记者，当时他们都是从零开始学习，每天早上5点半起床练习基本功，白天还得学习专业课，腰、腿、跟头、身训、表演、毯子功、声腔、道白……每一样都需要下苦功夫。“特别是刚开始训练的时候，基本功强度很大，看着他们训练都心疼。但也没办法，学戏这个过程谁都要经历。”熊艳说。
“苦是有点苦，但大家都挺过来了。”荣胜宇说，大家有时候为找一个角色的感情，需要花很大的精力，找视频看别人怎么练，向老师请教技巧，然后自己再对着镜子一遍遍地练习。他坦言，登台演出受到观众和专家认可时，那种喜悦无法言表。2016年，他第一次代表湖北艺术职业学院参加第二届荆州花鼓戏艺术节，表演剧目《双下山》，获得了知名戏曲艺术家的好评，他受到了很大的鼓舞。
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如今，学员们的刻苦付出，获得了回报。多次集中汇演，赢得了沔阳花鼓戏老艺术家的好评。省级非物质文化遗产荆州花鼓戏项目代表性传承人、国家二级演员鲁美姣多次感慨：“我们沔阳花鼓戏后继有人了。”
今年11月底，花鼓戏登上了国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单。而对于学员现在的成绩，熊艳告诉记者：“虽然学习了6年，但总体来说，他们还只具备了登台的基础，他们的责任很重，未来的路还很长。”
（文/记者 谢伯康 通讯员 邓妮妮 图/记者 邓娟、谢伯康）