寿县报恩寺坐落在城内东北隅，旧名崇教禅院、东禅寺，明洪武年间改为今名报恩寺，始建于唐代。东禅寺有寓意日出东方之意，为何要改名为报恩寺呢，这一切还得从一条蛇说起。
春秋战国时期，当时还是一个毛头小子的孙叔敖在一个私塾里念书。一天早晨上学，他在路上看见一只红冠大公鸡，正在叨一条幼蛇，幼蛇看上去已奄奄一息。天性善良的孙叔敖快步走上前去救下了这条小蛇，由于不敢让家里大人知道，每日只能把此蛇放在书包里。上学的的时候从家里厨房里偷点东西给此蛇吃，日子一天一天过去，幼蛇越来越大，书包已经快装不下，家里也没那么多富余的食物供给它，于是孙叔敖对蛇说“你我缘分已尽，我已无力供养你，你还是到山间到田野里吧”说罢，就把蛇放了，此蛇很是恋恋不舍，但也深知，自己会慢慢变大，恩人无力养活自己，含泪走了。
转眼十几年过去了，当年的毛头小子孙叔敖此时已经是楚国的宰相了，出身农家的他，深知造福一方百姓就是最好的治国，让百姓有衣穿有饭吃。此刻他在的地方安丰（今寿县安丰镇），常年干旱，没有雨水进行灌溉农田。孙叔敖上报楚庄王，耗尽家财，带领百姓历经千辛万苦，开挖了至今世界上最大的人工塘“天下第一塘”安丰塘。
蓄水的塘建成了，可是老天爷不下雨还是没有水用，急的孙叔敖吃不下饭睡不着觉。就在此时，下面有个谋士出了一计，可从安丰塘西北侧开挖一条大型水渠，把当时六安的龙穴山的水引到安丰塘，即降低了龙穴山雨季馈堤的风险，又能解决安丰塘连年无水可用的尴尬局面。孙叔敖想这个方法倒是挺好，可是百姓们因为建安丰塘已经疲惫不堪，加上连年干旱，孙叔敖实在不想再去劳累百姓，可是不劳累就没有水。孙叔敖为此一病不起。
百姓看到孙叔敖病倒，纷纷跑去寺庙情愿包邮宰相早日康复，此事被孙叔敖当年救下的那条小蛇知道了。此时的小蛇已不是当年需要孙照顾的小病蛇了，这条小蛇如今已得道成了正果，其尾修炼得威力无比。夜晚它来到丞相府，爬近孙叔敖， 托梦给他说：“我是你救活的那条小蛇，如今特来帮您解决难题。”说完就不见了。
小蛇来到安丰塘上游，将尾巴像把刀子似地深深插入地下，昂着首，缓缓地向南方游去。所过之处，地上现出一条宽宽的、深深的渠道。安丰塘西北上端地带都是黄土地，没费多大的劲，小蛇便开通了河道，所以这段塘河至今还是笔直笔直;可一过西北端，靠近龙穴山位置，是先丘陵，后小山，再后高山顽石，小蛇游迤过去，直冒火星，尾巴被磨得撕心裂肺得痛。它也知道，自己的道行都在尾巴上，尾巴如果磨秃了，自己也就是一条普通的小蛇了，但为了报答孙叔敖相救之恩，为了使当地民众免受旱灾，也只好豁出去了......
第二天一早，人们起床后惊讶地发现，一条塘河横亘在安丰塘南端，湍急的河水滔滔而来，不一时，安丰塘内便蓄满了水。这时的小蛇已经磨秃了尾巴，疲惫地趴在地上。孙叔敖很感激它，便又将它捧起来带回家里饲养，并称之为“家蛇”。就这样，在人们的保护下，“家蛇”与人们住在一起，一代一代地繁衍至今。
人们把小蛇爬的河称之为老塘河，老塘河至今造福。又把当时最大的寺庙东禅寺改名报恩寺，教诲后人知恩图报，和谐共处。（说怪事）