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近日，在对中国南方野生兰花贸易的首次研究中，美国佛罗里达国际大学热带植物学国际中心的保护生态学家Hong Liu及其团队发现，这一行为是非法的，而且这种现象比想象的更普遍，并且已经延伸到了其他国家。对兰花的巨大需求可能会导致中国南方野生兰花的灭绝。Liu正致力于扭转这一趋势。该研究近日已发表在《biological Conservation》上。
在市场上发现的许多品种并不是本地的，而是来自包括老挝、缅甸和越南在内的邻国。Liu说：“卖家公开告诉我们，他们从野外采集兰花的人那里听说，现在必须要比以前走得更远，他们已经无法在过去的地方采集到兰花，因为那里已经不再生长了。”
这不是野生兰花在中国漫长而多地的南部边界上消失的唯一证据。中国西部的农村地区也拥有最丰富的野生兰花品种。然而，这种多样性并没有反映在当地的鲜花市场上。与东部城市市场相比，当地市场的品种数量要少得多。这种不匹配的现象表明东部市场的兰花来源于其他地方，可能是东南亚。
对兰花的狂热需求可以追溯到几个世纪以前。以至于那会儿有人给它起了个名字：狂兰症(Orchidelirium)。今天，这种吸引力依然存在，它威胁着野生兰花，不受管制的野生采集可能会产生不可逆转的影响。它可能导致整个物种从特定区域被消灭。
在一年的时间里，Liu及其团队监测了云南、广西、广东以及香港的兰花市场。总体而言，市场上总共展出了来自大约440种的120万野生兰花。它们比温室里种植的便宜。这是有问题的，因为如果消费者更喜欢负担得起的植物，就可能导致野生种群的过度消耗。
这项研究还揭示了可能违反《濒危物种国际贸易公约（CITES）》的情况，CITES是一项保护动植物免受国际贸易中过度开发利用的国际协议。当该团队检查CITES贸易数据库中是否有申报进口的植物时，只发现了一个单一物种。其余的皆是非法的。
目前，中国的野生兰花贸易是不受管制的。虽然所有29000种兰花都被列入CITES，但只有登记在册的才会自动受到中国法律的保护。Liu表示，这造成了一个只能用具体证据来弥补的政策鸿沟。
Liu说：“很明显有些地方出了问题，但是，除非你做了研究，否则你并不知道情况有多糟糕，而且你无法改变正在发生的事情。”
Liu希望这项研究能敲响警钟。她说，它可以为在华中国官员提供必要的信息，以告知政策变化。
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