有时候我们看电影、电视剧，尤其评书、相声里爱提一个词(其实应是个官职)叫九门提督，比如您听这个《君臣斗》(评书、相声都有，也有叫《金殿斗智》或《刘罗锅儿》的)，和珅就做过九门提督。九门提督是个什么官职呢?按照文艺作品里的说法，这是老北京城治安管理部门的最高长官，其实历史上的北京根本没有这个官儿。严格说来，九门提督可以有，但这并非官方的称呼，而是一种民间的俗称。
九门提督这种说法，一定是源自清朝。因为您各位都清楚，明朝实行的是都司卫所制度，那时负责北京城安防工作的部队、乃至全国的军队都是以“卫”为单位的，比如最被广大熟知的锦衣卫，此外还有金吾前卫、金吾后卫、羽林左卫、羽林右卫、府军卫等等、号称亲军二十六卫。明代的卫所极其庞大复杂，一两句话说不清楚，总之亲军京卫归皇帝直属，剩下的大部分归五军都督府下辖。
那么提督到底是个什么官职?它的全称为提督军务总兵官，是武职官名，这倒不是清朝首创，早在宋代就有提督之说，我们看《水浒传》，里面有个插翅虎雷横，就说打造钩镰枪事宜“自有雷横提督”;明朝也不是没有提督，但是不负责打仗，而是“提督”京营戎政，比如提督会同馆主事、提督四夷馆少卿等职，但压根儿也没有九门提督这一说。
到了清朝，提督通常为各省绿营最高主管官，官阶从一品，堪称封疆大吏。如果以职能来划分，可分为陆路提督与水师提督，清朝共在各地设置12名陆路提督，3名水师提督(福建水师提督、广东水师提督及长江水师提督、康熙年间带兵收复台湾的施琅，就是首任福建水师提督)，但也找不到九门提督这个官儿。到底九门提督之说从何而来呢?在清代，管理北京的衙门其实特别多，由顺天府、五城御史、督察院、刑部、大理寺等等多个部门负责治安、监察、案件审理等事务，它们构成了京师治理的主体。
其中负责卫戍、警备和治安的保卫机构叫“步军统领衙门”，所谓的九门提督是指这个部门的最高长官，真正的头衔叫步军统领。那为什么叫九门提督呢，这与老北京城“内九外七皇城四”的格局有关——这是明朝就已经奠定了的北京城城垣的建筑格局。所谓“内九”是指内城的九座城门：即前门、崇文门、朝阳门、东直门、安定门、德胜门、西直门、阜成门、宣武门。那时候的城门可不是装饰，更不是为了旅游参观用的，而是出于军事防御，城门和城墙都是城防系统的一部分。而内城又显得格外重要，因为它起到包围、保护核心区域的作用、即皇城的外围防御。
在那时的北京城，城门可不是24小时开放的，人们不可以随时随地随便进出，到了指定的时间城门会按时开放和关闭。城内的百姓也不像现在似的夜生活丰富、而是根本没有，到点儿您就回家“猫着”去吧!不许随便遛达，叫做夜禁、俗称净街。万一赶上城门关闭、住在城外的人想出城回家怎么办?对不起，没戏，没有特殊批示不会给您开门。那我在城门洞里忍一宿行不行?城门外侧也许可以(想进城没进来的)，里面够呛，因为那是值夜的士兵待的地方!由此可见那时北京城的安保级别还是很高的，人们在白天进出城门也要接受盘查，一些做生意的人还要在进城时交税，所以内城九门的管理工作显得尤为重要。
清朝建立之初，城内巡夜、申禁、稽查、捕盗等工作是由满、蒙、汉军八旗步兵和京师绿营的马步兵负责，即“巡捕营”。后来设置的步军统领衙门也是几经变迁，开始只统辖八旗步兵营，康熙十三年开始兼京城九门事务，之前这项工作由兵部管理;康熙三十年，又兼管巡捕三营事务，全称改为“提督九门步军巡捕三营统领衙门”;雍正七年，官署定名为“步军统领衙门”;雍正十二年，在宣武门内正式建立衙署，九年后迁至北城帽儿胡同;由于负责审案的刑部大堂位于南城，老百姓称之为“南衙门”，所以步军统领衙门就俗称“北衙门”;
乾隆四十六年，巡捕增设左、右两营，变成中、南、北、左、右五营，从此这个部门改称“提督九门步军巡捕五营统领衙门”，简称“步军统领衙门”，而主官的全称为“提督九门步军巡捕五营统领”。由于这个名字太长，不容易被人记住，同时名称中又有“提督九门”四个字，于是民间就把这个官儿叫做“九门提督”。所以说，九门提督这个称呼只是老百姓为了省事儿、上口的俗称，官方的记录中是找不到这个头衔的官职的。
而且步军统领所提督的也不只是九门，从机构、人员和职掌范围来看，步军统领衙门兼有“军”、“警”属性，除衙门本部外，下设的八旗步军营负责驻守内城、巡捕五营管巡逻、稽查、捕盗等，此外还有内外城十六门管理机构，也就是说包括外城七门在内的十六座城门都归步军统领管，甚至北海白塔山的信炮也有专门的管理机构，同样是步军统领衙门的下级单位。清代步军统领这个位子上确实出过不少名人，比如康熙的小舅子隆科多，还有慈禧太后的亲信荣禄，当然这些年频繁“现身”的和珅也的确兼职过。
庚子事变之后，清朝政府在洋务运动中将步军统领衙门下属的巡捕营改为“巡警总厅”，后来正式创设巡警部、并开办现代警察学校，自此实现军警编制分离，这也是我国现代警察制度的初步创立;辛亥革命后北洋政权为了维护其政权统治，保留了步军统领衙门这个部门，只是全称没有原来那么繁琐，叫“京师步军统领衙门”;直到1924年冯玉祥率部进入北京，末代皇帝溥仪被赶出紫禁城，这一特殊的衙门才被裁撤，所谓的九门提督也随之彻底消失。