闫妮，是家中的小女儿，出生在工人家庭。
1986年因为闫妮家从城西搬到了城南西安电影制片厂附近，闫妮就读的西安第45中学有很多学生都是西安电影制片厂的子弟，所以大家对于大学报考艺术学院的气氛十分浓厚。
1988年，闫妮考入陕西财经学院工业经济系企业管理专业，尽管她本人不喜欢企业管理。两年后，兰州军区政治部战斗话剧团来西安招生，这次闫妮考上了。
1990年9月，闫妮入伍成为一名文艺兵。同年11月，被部队送到解放军艺术学院表演系学习。
1993年11月，闫妮经人介绍，到上海和东方卫视主持人吉雪萍一起给日本NHK电视台录制了一档中日文的旅游电视片。
1994年4月，回来后和“兰州班”同学排演了话剧《第12夜》，闫妮扮演主角玛利亚。
1994年底，闫妮加入空军政治部电视艺术中心，参演的第一个话剧是《湘江，湘江》，但戏份极少，之后参加的一些话剧也大多是跑龙套。
1999年正式进入演艺生涯。
1999年在电影《公鸡打鸣，母鸡下蛋》中闫妮主演女村长，这是她第一次出演女一号，导演尚敬从中看到了闫妮的喜剧才华，请她客串了《炊事班的故事》。
2003年，尚敬执导电视情景轻喜剧《健康快车》，闫妮在其中出演了两个角色，其中一角为护士严文秀。
2005年拍摄的一部情景喜剧《武林外传》使闫妮迅速地被全国观众认识和喜爱。
2009年一部火爆大江南北的《北风那个吹》，一个唯一被载入中国电视剧历史年鉴的女性角色——牛鲜花，让闫妮两年之内获六大电视剧盛典最高奖项，并获中国电视剧飞天奖和金鹰奖。
2009年第一次加盟张艺谋导演的电影《三枪拍案惊奇》，2010年闫妮凭借这部电影走上柏林电影节的红地毯。这部影片是2009年最受大众关注的华语电影，影片极具争议与卖座。
2011年闫妮主演的电影《武林外传》、《最强喜事》、《画壁》、《大魔术师》等均取得了过亿的票房佳绩，闫妮被媒体评为华语影坛性价比最高的演员之一。
2012年闫妮接演了电视剧《亲爱的》，该剧是描述上世纪80年代的错位爱情故事。同年，主演电视剧《煮妇也疯狂》，与姜武、冯远征、洪剑涛、姚安濂饰演的四位迥然不同的男人之间发生一连串好温暖又感动的爱情故事。
闫妮有天赋，表演技巧丰富，对电视剧人物理解到位，驾驭力强，很容易入戏，有带入感。这才能让她以上面的优点对角色进行出色的演绎。
她演喜剧的多，其实闫妮正常角色也是非常出色的，比如牛鲜花，一般来说喜剧演员去演正常角色，只要对角色理解够了，都能驾驭，除非是特型喜剧演员。
当然没有完美的演员，闫妮也一样，她电影方面无法和自己在电视剧上面的成就相提并论，与其这样说，还不如说闫妮没有遇到适合自己的电影喜剧剧本。
喜剧方面，一个是剧本的原因，也有环境的原因，就是很难有一个能让女喜剧演员担纲且放得开演的本子，中国喜剧又多靠语言达到喜剧效果。
语言对国内女演员好像不好放开，喜剧还是得看能不能遇到特别适合的剧本，很希望她能遇到好剧本角色，以她专业的喜剧态度，全面放开演，在喜剧电影上取得突破以她的水平是够的。
闫妮要思考的哪个剧本角色可让她一出场就有特点，一下子打开整个电影本角色的定位，直截了当，特点鲜明的让观众后面看见她就想笑。
其实闫妮也可以多尝试非喜剧电影里生活化的人物，能多试着调动眼神，找到符合她整体自然的外表和气场的角色，她可以剥离佟湘玉影子来演别的角色。
这一点就让我们对她相当的有信心，期待她能给观众更多的好作品。最后，如果欣赏一个演员，就多看他的作品，研究他在作品中那些努力想表达的东西。这也算是我们和他们一种透过作品的交流吧。
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