世嘉第6代32位主机诞生,它对应太阳系第六行星,故名土星!

世嘉土星(日语:セガサターン,英语:SEGA Saturn,多简称为SS、SAT),通称土星,是日本电子游戏商世嘉于1994年11月在日本、1995年5月在北美、1995年7月在欧洲发行的32位次世代家用游戏机,前代主机为Mega Drive。主机名“世嘉土星”源自于世嘉土星为世嘉发行的第六部主机,故取名为对应的太阳系第六颗行星——土星。继任主机为Dreamcast。

世嘉土星的开发始于1992年,当时世嘉甫推出划时代的三维街机主板SEGA Model-1。世嘉土星采用双中央处理器架构,主机内含有两颗日本电子公司日立制造的SH-2 32位精简指令集(RISC)处理器;世嘉土星原先只有一颗图形处理器VDP1,但为抗衡竞争对手索尼推出的家用游戏机PlayStation而加入另一图形处理器VDP2,使VDP1得以专注处理三维图形运算。

世嘉土星虽然在日本获得成功,但是在北美地区的发售由于操之过急,导致第三方游戏开发商没有时间为其开发游戏,因此在三维运算技术更为先进、游戏阵容更为丰富的PlayStation及任天堂64的影响下,世嘉土星之市占率不断流失;世嘉自家招牌游戏《索尼克》系列最新游戏开发中止一事,也对世嘉土星造成不小的打击。最终世嘉土星于2000年全面停售,世嘉公司也因其后继主机Dreamcast的失败,而于隔年退出家用游戏机硬件市场。世嘉土星在其生命周期中仅售出了926万部,以商业角度来看是失败的。

尽管有着《梦精灵》、《铁甲飞龙》系列及《VR战士》系列等优质游戏,世嘉土星仍因其硬件架构过于复杂、第三方游戏阵容不足及世嘉本身之商业决策错误而遭到抨击。

Mega Drive(在北美地区被称为SEGA Genesis)于1988年发售,销售量达3075万部,是世嘉历年来最成功的主机。1990年,时任日本世嘉总裁兼首席执行官中山隼雄提拔汤姆·卡林斯基为美国世嘉总裁兼首席执行官。卡林斯基提出了四点项目,以提升主机销量:降低主机价格、加强广告宣传、美国本地化、将《索尼克》同捆主机销售。日本世嘉高层起初否决此项目,但中山隼雄认为项目可行,并表示:“你是美国世嘉的总裁兼首席执行官,所以想做什么就去做吧。”结果项目奏效,《索尼克》叫好又叫座,主机在北美的销售量甚至一度领先竞争对手超级任天堂。不过,为其开发的配件Mega-CD则销量不佳。

同时,世嘉也于街机游戏领域获得成功。1992年,世嘉推出划时代的街机主板SEGA Model-1,并先后搭载由SEGA AM2部门开发的《VR赛车》及《VR战士》,首度大规模运用三维多边形技术。《VR战士》不仅是第一款真正的三维格斗游戏,还因其容易上手的操作方法及不同于传统2D格斗游戏连击系统的角色战略系统设计而大受好评。世嘉也移植了部分街机游戏至家用游戏机,如《VR赛车》(移植至Mega Drive)等,最后促成了Super 32X配件的产生。

世嘉土星的开发始于1992年。据时任世嘉项目经理冈村秀树表示,主机名“世嘉土星”原先为主机之开发代号,其名取自于世嘉土星为世嘉发行的第六部主机,故取名为对应的太阳系第六颗行星土星,不过后来成为了主机正式名称。1993年,世嘉与日本电子公司日立合作,为世嘉土星开发全新的中央处理器,即为后来的SH-2精简指令集(RISC)处理器。世嘉土星采用了罕见的双处理器架构,据时任世嘉土星概念企划人滨田和宏表示:“我们之所以会选用日立的SH-2,是因为其高性能及低成本。SH-2拥有类似于数字信号处理器(DSP)的演算架构,不过后来我们发现单一芯片的性能无法达到对三维运算的要求。”世嘉土星的设计于1993年底大致完成,不过在听闻竞争对手索尼即将推出的全新家用游戏机PlayStation拥有的三维运算能力后,世嘉决定为世嘉土星再加入一个图形处理器(即VDP2),使VDP1得以专注处理三维图形运算。原先世嘉打算同时发行采用CD-ROM及采用ROM卡带两种版本的主机,不过由于卡带游戏成本过高、存储空间不足而放弃了卡带版本。1993年,日本世嘉调整内部人员组织,希望为世嘉土星的发售做好准备。为了确保世嘉土星拥有高质量的三维游戏,日本世嘉将部分街机部门人员转为负责开发家用游戏机游戏。许多部门于此时成立,如开发《铁甲飞龙》的AM6部门。

1994年初,世嘉开始为Mega Drive开发新配件,名为Super 32X,使玩家能以较低的价格体验32位电子游戏。此决议由中山隼雄提出,并受到美国世嘉高层的支持。据时任美国世嘉开发人员斯卡特·贝利斯(Scot Bayless)表示,中山隼雄担心若世嘉土星的发售日期过晚,使硬件发售出现空窗期,可能使世嘉的市占率遭到雅达利Jaguar侵蚀。不过后来世嘉土星的开发时程符合进度,因此,美国世嘉决定在推出世嘉土星的同时,让Super 32X作为配件,同时也是32位主机的入门款发售。据时任美国世嘉研发部门负责人乔·米勒(Joe Miller)表示,由于32X的硬件架构大致与世嘉土星相同,研发32X能使开发人员熟悉世嘉土星的硬件架构。分别由日本及美国主导的两部主机于同一时间研发及发行的情况,使得当时的日本世嘉总部及美国世嘉情况紧张。

发售情况

1994年推出的日版世嘉土星初始机型

1994年11月22日,世嘉土星于日本首发,售价为44800日圆。《VR战士》移植版作为世嘉土星的首发游戏,于发售初期销量几乎与主机不相上下,间接促成主机在日本的成功。由于《VR战士》的成功,日本世嘉预先准备的20万部世嘉土星库存销售一空。至1994年底,世嘉土星销售量达50万部,超越PlayStation的30万部,并于1995年中达到一百万部销量。Super 32X则于1994年11月发售,售价为世嘉土星的一半。不过,32X的销量在圣诞节旺季后即一蹶不振。虽然世嘉一度领先,但是索尼以低廉的授权费用、优质的开发工具及更有弹性的销售节奏,吸引了大量第三方厂商,使PlayStation的市占率逐渐超越世嘉土星。

1995年3月,美国世嘉宣布世嘉土星将于该年9月2日星期六(即日本的土曜日)发售。不过,世嘉总部为与索尼抗衡,决议提早发售主机。1995年5月11日,第一届E3于洛杉矶举办。卡林斯基于发布会中介绍世嘉土星,宣布其售价为399美元,并与《VR战士》同捆。然后卡林斯基便突然表示,由于“消费者高度的期待及需求”,世嘉已准备铺货3万部世嘉土星至玩具反斗城、Babbage's、电子精品及Software Etc.等零售商。其他零售商如沃尔玛及百思买因为未在名单中而不满,KB Toys甚至随后将世嘉产品自其销售列表中删除。之后索尼在宣布其主机PlayStation的价格时,其首席执行官史提夫·赖斯(Steve Race)仅说了一句话:“299美元。”即下台,现场掌声不断。在欧洲,世嘉土星也比原本的预定日期提前,于1995年7月8日发售,售价为399.99英镑。由于发售时间出乎意料,欧洲地区的零售商和媒体没有时间用于宣传,因此打击了世嘉土星的销量。在PlayStation于9月发售后,其销量立刻超越了世嘉土星。

美国世嘉花费了超过5亿美元的费用,于包括电视广告及《联机》、《花花公子》等平面杂志上宣传世嘉土星。与前代主机SEGA Genesis的广告相比,世嘉土星的广告更加注重成年及专业玩家。由于提早发售,世嘉土星的北美首发游戏只有《VR战士》等6款,全部由世嘉自家制作,大多数的第三方游戏都预计在世嘉土星原本的上市日期,即9月初时发行。由于《VR战士》在北美人气不高,再加上游戏发行周期过长,抵销了世嘉土星提早上市所带来的好处。在PlayStation于9月发售后,其销量立刻超越了世嘉土星五个月的销售总和,第一波的10万部库存全数完售。

PlayStation初期的成功主要归于由南梦宫推出的《山脊赛车》街机移植版。相较于世嘉的《Daytona USA》街机移植版,《山脊赛车》的移植质量高出许多。身为在街机市场的最大竞争对手,南梦宫同时也依据PlayStation的硬件架构,推出街机主板Namco System 11。尽管在技术上不如世嘉的SEGA Model-2,但是其较Model-2低廉的成本吸引了大量小型街机商。1994年,南梦宫挖角了大量《VR战士》的开发人员后,推出三维格斗游戏《铁拳》。在前《VR战士》的设计者石井精一的主导下,《铁拳》在各方面都超越了《VR战士》,帧率为《VR战士》的两倍、贴图也更细致。Playstation版本的《铁拳》近乎完美的移植了街机原作,并成为首款销量超过一百万的PlayStation游戏。1995年10月,世嘉将世嘉土星的售价降为299美元。同时,世嘉也将大量SEGA Model-2街机游戏移植至世嘉土星,至1995年底已有《世嘉冠军拉力赛车》、《VR战警》及提升帧率至《铁拳》等级的《VR战士2》等,其质量也普遍超越Playstation版本。虽然世嘉土星的销量因此而增加,但已无法挽回Playstation的决定性优势。至1996年,PlayStation已有世嘉土星数倍的游戏阵容。1996年6月,世嘉土星新机型于日本发售,售价较初始机型降为199美元。为此,在1996年E3上,索尼也将PlayStation的售价降为199美元。尽管双方皆持续进行价格战,但是由于世嘉土星主机硬件制程复杂,成本不易压低,使世嘉相对损失更大。

虽然次世代主机如世嘉土星及PlayStation已经上市,但是成本相对较低的16位家用游戏机仍有一定市场;1995年,16位家用游戏机仍占整体游戏机市场销售量的64%。由于日本世嘉低估了其16位家用游戏机Mega Drive/SEGA Genesis的市场潜力,并无近一步投资,因而错失获利机会:仅1995年一年,美国世嘉就售出了2百万部SEGA Genesis,占了整体游戏机市场获利的43%。中山隼雄因Mega Drive在日本的销量不佳,便决定将研发重心转移至世嘉土星的决定,是导致世嘉错失16位家用游戏机市场剩余获利潜力的主要因素之一

1998年11月,世嘉土星的后继主机Dreamcast于日本首发。2007年,日本世嘉完全中止世嘉土星的维修服务。

世嘉土星在日本销量约575万部、北美销量约180万部、欧洲销量约100万部、其他地区销量约53万部,总计约926万部,自商业角度来看是失败的。世嘉土星的失败有着诸多缘由,其中最重要的是世嘉自身商业布局的失误:在北美地区的发售由于操之过急,发售时间比原先预定早了四个月,导致第三方游戏开发商没有时间制作游戏、零售商没有时间宣传,世嘉与零售商之间的关系因此恶化;再加上任天堂开发次世代主机的时程过于缓慢,最终造成索尼的PlayStation成功获得领先地位

文章来源: https://twgreatdaily.com/zh-hans/G1nkiGwBvvf6VcSZPtWz.html