1912年2月12日，袁世凯逼迫溥仪退位，统治中国276年的满清王朝退出历史舞台，3天后，袁世凯就任中华民国大总统，当上大总统的第二天，袁世凯便悄悄辫子给剪掉了。
大总统都剪掉辫子了，其他人还能留吗？当然不能，于是，袁世凯颁布了“剪辫令”：“满虏窃国，易吾冠裳......凡我同胞，允宜除旧染之污，作新国之民，凡未去辫者，于令到之日，限二十日，一律剪除净尽，有不尊者，以违法论！”。
此法令一出，民间纷纷剪发，但也有一些“守旧派”死活不愿意，革命党人见到，便强行剪发，因此，在当时的背景，流传着这样一句话：“袁世凯瞎胡闹，一街和尚没有庙！”。
当时的“剪辫令”，不仅民间反对，就连袁世凯手下许多官员都很排斥，无奈之下，1914年6月，袁世凯又颁布《劝诫剪发规程六条》：“凡政府官员、职员不剪发者停止其职务；凡车马夫役不剪发者，禁止营业......”。
此法令一出，为了生存，大部分人都含泪剪掉了头上的辫子，但仍有人声称：“吾头可断，辫不可剪”，其中代表人物，便是有着“辫帅”之称的张勋。
因为张勋不肯剪辫子，段祺瑞便派人前去劝说张勋及其部下，结果张勋怒发冲冠：“头可断，发辫绝不可剪！”，通俗一点讲，就是“剪辫子？我张勋宁死不从！”。
为何张勋宁死不愿剪辫子呢？这还要从张勋的发迹史说起。
张勋，江西省奉新县人，8岁时，祖父死于太平天国兵乱，母亲也在这年暴病而死，11岁时，父亲病逝，与弟弟张衍跟着继母温氏相依为命，14岁时，温氏也撒手人寰，独留张勋与弟弟张衍二人。
1884年，26岁的张勋参军，到1899年，苦熬15年，才当上一个总兵，1899年，已是清朝末年，这个时候的总兵，可不比清初，统领好几十万人，更多的是荣誉，可以说，此时的张勋还是一事无成。
1901年，袁世凯给了张勋一个苦差事，保护慈禧与光绪帝，虽然当时慈禧西逃，已经威势大减，但一路之上，张勋依旧兢兢业业，即便是痔疮犯了，都没有离开慈禧轿子半步，看的慈禧感动不已，特许张勋骑马护送，但张旭跪地谢恩后，依旧坚持步行护送，这让慈禧感动不已。
到北京后，慈禧感念张勋忠心，不仅把张勋留在北京，还把他介绍给荣禄、恭亲王等军机大臣，这才是张勋真正发迹的开始，也是忠于满清的原因之一。
然而，张勋这份忠诚是真心的吗？事实却并非如此，从复辟失败后的一件事，便可以看出端倪。
1917年7月，张勋复辟，北京城插满龙旗，一时风头无两，然而这场复辟仅仅持续了12天，便被段祺瑞打败，张勋见势不妙，赶紧逃到荷兰使馆，请求荷兰人帮他出国避难。
荷兰人也够意思，出国避难没问题，但有一个要求，那就是剪掉辫子，在性命面前，张勋毫不犹豫，一刀便剪下辫子，可见张勋此人，虽“忠于满清”，但这个忠诚度，实在低的可怜。