19世纪末到20世纪初，整个世界处在最复杂动荡的历史时期，东亚国家朝鲜也不例外，对内不断发生反对腐朽无能的朝鲜王朝统治的起义和叛乱，对外面临日本帝国入侵的民族危机。
朝鲜历史自诞生朝代开始，历朝历代都是中国朝代的藩属国，君主只能称国王，但是在复杂动荡的19世纪末，朝鲜王朝的国王高宗李熙破天荒地称皇帝，建立大韩帝国，成为朝鲜数千年历史第一位皇帝。
可惜辉煌一时的大韩帝国没持续多久，只有短短13年，公元1910年日本强迫大韩帝国签订《日韩合并条约》，大韩帝国灭亡，朝鲜沦为日本殖民地。
原本大韩帝国末代皇帝纯宗李坧不愿签《日韩合并条约》，但是有个被称为朝鲜历史头号卖国贼的人，他私自代表大韩帝国签订了这个亡国条约，这个人叫李完用。
朝鲜历史头号卖国贼李完用
李完用生于公元1858年，朝鲜王朝京畿道人，是当地的名门望族，他有一个异母兄叫李允用，是高宗李熙的父亲大院君李昰应的女婿。李完用从小接受传统汉学教育，公元1882年参加科举考试中举，开始在朝鲜王朝担任官职。
虽然李完用接受传统汉学教育，但是他也进入了美国人开办的育英公院接受西式教育，是朝鲜王朝最早一批有进步思想的官员。公元1887年，李完用随朝鲜王朝使团出使美国，成为亲美派人士。
李完用出使美国，带回来一些较为先进的科学、文化、技术等，对朝鲜近代化起到一定作用。当时朝鲜王朝分了两派，一派是以高宗李熙的父亲大院君李昰应为首的保守派和实权派，高宗李熙是自己父亲的傀儡，另一派是以王妃闵氏为首的开明派和进步派，李完用显然属于王妃闵氏一派，王妃闵氏即后来被追封的明成皇后。
李完用（中坐者）与朝鲜访美使团
虽然李完用协助明成皇后击败了大院君李昰应，让明成皇后掌握了实权，但是明成皇后坚决抵抗日本人、防止日本人控制朝鲜的态度，令日本人对她恨之入骨。公元1895年中日甲午战争后，中国大清王朝再也无力保护朝鲜王朝，放弃对朝鲜王朝的宗主权，明成皇后被日本人残忍杀害在朝鲜王宫，李完用也失势了。
李完用失势后，依靠出使美国期间建立的关系，寻求美国的帮助，而高宗李熙也在日本人支持下掌握实权，开始策划称皇帝的事情。公元1897年，高宗李熙正式称皇帝，把国号朝鲜改成大韩帝国，朝鲜数千年历史第一位皇帝诞生。
在美国人的帮助下，李完用被高宗李熙重新起用，进入了大韩帝国权力中心，辅助高宗李熙治国。高宗李熙做大韩帝国皇帝期间，为了国家能富强起来，进行了史称的“光武改革”，在政治、经济、军事等方面都全面西化，取得了一定的成果。
大韩帝国开国皇帝高宗李熙
公元1904年，日本帝国和俄罗斯帝国进行了非正义的日俄战争，两国的最终目的非常明确且相同，就是要争夺对朝鲜半岛的统治权。次年，日本帝国打败了俄罗斯帝国，正式取得对朝鲜半岛的控制，大韩帝国逐步沦为了日本帝国的傀儡政权。
高宗李熙对日本帝国强占朝鲜半岛非常不满，他坚决抵抗日本人进驻朝鲜半岛。由于大韩帝国进行了光武改革，不像从前闭关锁国的朝鲜王朝那样好欺负，于是日本人扶植亲日派，李完用成为亲日派的首要人选，他被日本人威逼利诱，变成了亲日派首领。
公元1907年，李完用在日本人的策划下，逼迫高宗李熙让位给儿子纯宗李坧，并把纯宗李坧架空成傀儡皇帝，自己成了大韩帝国的实权人。公元1910年，日本人认为时机已经成熟，强迫纯宗李坧签订《日韩合并条约》，但是纯宗李坧坚决不签这个意味着大韩帝国亡国的条约。
日韩合并条约（部分）
亲日派首领李完用见纯宗李坧不肯就范，决定绕过纯宗李坧，暗中偷取了纯宗李坧的皇帝玉玺，私下代表大韩帝国签订了《日韩合并条约》。至此，国祚短短13年的大韩帝国亡于日本帝国，朝鲜半岛沦为日本殖民地。
事后，李完用被日本封为侯爵，以示表彰。由于李完用的所作所为导致大韩帝国亡国，所以当时所有朝鲜半岛的人都对李完用恨之入骨，痛骂他是朝鲜历史头号卖国贼，直到今天的朝鲜人和韩国人都给他这个骂名。
不过让人意外的是，李完用这个卖国贼的结局居然是善终。曾经先后有三次针对李完用的暗杀行动，但没有一次成功，后来他逐渐退出政坛，在朝鲜首都汉城度过余生，公元1926年去世，终年68岁。
朝鲜历史头号卖国贼李完用