联赛第20轮，尽管山东鲁能将三位外援佩莱、格德斯和费莱尼尽遣上场，但无奈由于中场大将蒿俊闵的缺阵，费莱尼的位置只能被安排在后腰上，无法组织起有效的进攻；虽然下半时李霄鹏变阵，在进攻端组成了佩莱和费莱尼的“双塔组合”，但这样的组合由于缺少中场必要的支援，两人只能孤兵作战，再次输给大连一方让鲁能失去了在客场复仇的机会。
这场失利明显看出主教练李霄鹏在排兵布阵上的捉襟见肘。在缺少中场枢纽蒿俊闵的情况下，李指导不得不将近期表现不佳的金敬道和刘洋安排在中场，他们的屡屡失误不仅让进攻机会丧失，而且还让对方的箭头人物博阿滕多次直接面对后卫戴琳的防守，而戴琳在与博阿滕的一对一对抗中显然处于下风，只能用犯规来付出代价，不仅自己领到了一张黄牌，还最终给大连一方一次进球的机会，也正是这个进球，才导致了本赛季鲁能被对手的双杀结果。
其实这根本怪不得李指导，由于蒿俊闵的受伤，放眼队内似乎无一人能够代替他在球队中的作用。或许周海滨最适合这个位置，他也是赛前赛后球迷热议的一个比较合适人选。在上一场对阵深圳佳兆业的比赛中，周海滨直到第80分钟时才被蒿俊闵替换下场，但在周中足协杯四分之一决赛，山东鲁能与北京国安上演了一场重头戏，这场比赛不仅使得蒿俊闵受伤，而且还被拖入加时，周海滨本来是在第84分钟时被李霄鹏安排上场，这也是考虑到周末与一方的这场比赛。但这突如其来的加时赛却让这位老将在场上多逗留了30分钟，其身体的劳顿可想而知，这便一下子打破了李霄鹏的计划，周末周海滨没有被安排上场或许应该就是身体的原因。
这样看来，李霄鹏的一切排兵布阵，都是围绕着蒿俊闵来展开的，一旦蒿俊闵受伤，就很难找出合适的替代者。这也从一个侧面反映了这支球队在个别位置后备球员的培养上出现的空白，而造成这种现象的原因，一是教练员由于唯成绩论的影响，对年轻球员不敢大胆使用，另一个是球员自身不努力，在场上场下的表现都达不到要求。李霄鹏曾讲道：“外援虽然拿着高薪，但付出的汗水要比本土球员多得多。”像以前的塔尔德利，现在的佩莱、格德斯，都经常选择在球队放假的时候进行加练，所以他们的状态保持地很好。而有些本土球员，表现却时好时歹，根本就达不到比赛的要求，平时训练不努力应是最主要原因。
其实蒿俊闵的作用从一些场次的比赛中表现得尤为明显。有他在场上时，他就像一个定海神针，球队大都踢得游刃有余，尤其是联赛对北京国安中赫的那场比赛，表现出了明星球员一样的带球过人和传球意识，让人大开眼界。那么没他在场上，球队展现人们眼前的又是怎样的一种状态呢？
连同输给大连一方的这场比赛，截至现在20场比赛蒿俊闵因伤或轮换缺席了5场比赛的首发，另外1场比赛是替补上场。6场比赛鲁能2胜2平2负，总共才得了8分，场均得分1,3，而且交手的球队无论是泰达还是天海，无论是一方还是重庆斯威，抑或深圳佳兆业，都是一些实力较弱的球队，尤其是接连输给泰达、平了重庆斯威，让人实在不服气。除了这6场比赛，蒿俊闵首发的另外14场比赛场均得分竟然达到1.8分，对手中包含排名在鲁能之前的前三甲球队。看来，蒿俊闵在鲁能所起的作用的确不同寻常，不过话又说回来，这支球队从教练到球员过于依赖蒿俊闵绝不是一件好事。
前段时间，有媒体爆料：中国足协有意牵头运作蒿俊闵转会到广州恒大。此消息一出，便在鲁能球迷中炸了营，有比较激进的球迷甚至在球迷群声称：“如果鲁能俱乐部谁同意将蒿俊闵转会到恒大，他将是山东足球的罪人，他必须公开给全省球迷道歉。”虽然此事不了了之，但正所谓无风不起浪，如果国家队真需要鲁能和蒿俊闵做出抉择时，鲁能球迷恐怕挡是挡不住的。
另外，蒿俊闵虽然能攻善守，是一员不可多得的中场大将，但他毕竟已经32岁，这是一个中国球员运动生命即将结束的年龄，再过几年，他还会像现在这样勇猛吗？因此，鲁能当务之急是下大力气尽快培养另一个“蒿俊闵”，但这个重任需要有担当的人才能完成。