7月20日，美国男篮再次迎来了一个坏消息。火箭队后卫詹姆斯-哈登宣布，自己将不会代表美国队出战在中国举办的男篮世界杯。原因是他想更好的在休赛期进行训练，帮助火箭队备战下个赛季的比赛。
哈登的退出，也宣告这届美国队将与NBA超级巨星无缘。在此之前，勒布朗-詹姆斯、斯蒂芬-库里、科怀-伦纳德、凯文-杜兰特、凯里-欧文、保罗-乔治、拉塞尔-威斯布鲁克、克莱-汤普森、安东尼-戴维斯都先后宣布退出世界杯。如今这支球队里，最大牌的球星，是开拓者队的达米安-利拉德。作为巨星以上，超巨未满的NBA球星，这支新的美国“梦之队”，利拉德你扛得动吗？
好了，我们看一看在哈登退出之后，美国队还剩下哪些人吧。早在6月11日，美国男篮就准备了一份20人的大名单。2019男篮世界杯的最终12人名单，将全部从这20人中产生。此前，他们都曾经承诺过要为国效力。不过，现在已经有两个人反悔了，那就是安东尼-戴维斯和詹姆斯-哈登。现在这个名单上只剩18人，除了达米安-利拉德之外，还有哈里森-巴恩斯、肯巴-沃克、克里斯-米德尔顿、布拉德利-比尔、安德烈-德拉蒙德、埃里克-戈登、托拜厄斯-哈里斯、凯文-乐福、凯尔-洛瑞、保罗-米尔萨普、CJ-麦科勒姆、迈尔斯-特纳、凯尔-库兹马、布鲁克-洛佩斯、多诺万-米切尔、杰森-塔特姆和PJ-塔克。大部分都是NBA的二线球星。
如今，最郁闷的人，恐怕就是美国男篮主教练格雷格-波波维奇了。2015年，美国篮协宣布，波波维奇将接替老K教练成为美国男篮主帅，率队征战2019男篮世界杯和2020年东京奥运会。这看起来是一个很轻松的工作，因为美国男篮实在太强了，一直号称“梦之队”。从1992年开始，以NBA巨星为核心组成的美国男篮，就在世界赛场上所向披靡，鲜有败绩。不过，起点太高也是个大问题。因为你根本输不起，一旦“梦之队”在你的手里输球了，势必会遭到媒体和球迷的口诛笔伐。
波波维奇最为难的就是，别人的“梦之队”都有多名超级NBA巨星压阵，而自己的球队里，竟然一个都没有。此前的2016年奥运会，球队里有杜兰特、安东尼、保罗-乔治、吉米-巴特勒、克莱-汤普森和凯里-欧文。再往前的2014年世界杯，有库里、汤普森、戴维斯和哈登压阵。至于2012年奥运会的阵容，更是有科比和詹姆斯联手，还有杜兰特、哈登、保罗、格里芬等名将助阵。
而现在波波维奇的队伍里，剩下最大牌的球星就是利拉德了。但利拉德此前从未代表美国出战过任何国际大赛。最接近的两次，是2014年的世界杯和2016年奥运会。利拉德都曾经入选了大名单，但都在最后确定12人名单时被裁掉了。所以虽然利拉德一直想要为国效力，但从未获得过机会。但这一次大牌球星都不来，利拉德这位前美国队弃将，不参加大赛则已，一参加却成了最大牌球星，要作为核心球员带队了。
还好，波波维奇恰好擅长于排兵布阵和打造自己独特的阵容，他的马刺队并不过于依赖太多的大牌球星。所以，尽管是巧妇难为无米之炊，但波波维奇这块金字招牌依然是值得信赖的。坏消息是，波波维奇的上一次国际大赛之旅，就是以失败告终。2004年雅典奥运会，老帅拉里-布朗是主教练，而波波维奇作为助理教练随队出征。那支美国男篮，核心球员有邓肯、艾弗森、马布里、斯塔德迈尔等球星，还有初出茅庐的詹姆斯、韦德和安东尼。但他们输了多场球，并且在半决赛被阿根廷队淘汰出局，最终仅获得了第三名。
如今，波波维奇第一次作为国家队主教练出征国际大赛，他还希望能用酣畅淋漓的胜利来洗刷当年的耻辱。但放眼望去，那些大牌球星们，怎么都不来了呢？好了，是时候展示NBA第一名帅的能力了！这届美国队的阵容虽然不强，但依然还是世界杯夺冠的最大热门，只是没有之前那么稳而已。就让波波维奇和利拉德，带给我们惊喜吧。当然了，如果出现意外，这惊喜就很可能变成惊悚了。